贺子进匆匆从镇水县赶回来，和怀泽商量赋税之事，这回的税是不加不成了，即便怀泽想抗旨，也得顾忌秦州上上下下的官吏们，刚刚能勉强温饱的秦州百姓这下又得吃不饱饭了。

结束了一天的忙碌，怀泽回到闻府已是深夜，近几个月来他失眠的频率越来越高，想到如今的情势，他从榻上爬起来，推开门去院子里散步，正好瞧见甘议手里拿着根蜡烛，轻手轻脚地出来，两人相视而笑，好吧，同是未眠人。

月色明亮，怀泽席地而坐，甘议挑挑眉，学着他的样子坐在旁边，他们对面便是那棵曾被蝗虫啃食过的柳树。

这棵柳树在那场蝗灾之后终究还是没能发芽，不过无论是怀泽还是甘议都没想着将它除去再换成新的，这棵已经干枯的柳树便一直待在原处。

“先生可还记得，当初咱们还在这柳树下大醉过一场，事后甘夫人便勒令先生不许再喝酒。”

提起此事，甘议忍不住笑出声来，“当然，那是沈盛平不知从哪淘来的酒，非说是千金难求的美酒，结果那酒的后劲实在太大，不过要说醉得最厉害的，还得是沈盛平，连路都走不了，被人抬着回了院子。”

想起沈盛平这个活宝，两人都忍俊不禁，沈盛平如今仍在常青麾下效力，因为作战勇猛，颇得常青器重，官运自然亨通。

“大人莫要太过担忧，兵来将挡水来土掩，只要留得青山在，一切都还有转机。”

怀泽转过头对上甘议的眼睛，意思是这可不是你的风格，往常甘议私下总爱泼他们的冷水，怎么如今也开始安慰起来了，甘议自是瞧出了他的意思，随即苦笑一声。

“时也，命也，在庞大的帝国面前，我们的力量都太渺小，我年轻时总觉得自己雄心万丈，后来才发现自己只是蚍蜉撼树。”

“也不一定，先生可知，谋事在人，成事在天，只要有破局者，未必不能改变时局。”

甘议哈哈大笑，在寂静的夜里显得格外渗人，惊醒了值夜的小厮，赶忙过来查看，才发现是虚惊一场。

“那大人可有破局之意？”

他本以为会收到一个模棱两可的答案，没想到怀泽摇摇头，“我能力不及、性格使然，破不了这个局，不过破局者另有他人，或许我们不用等太久了。”

说完怀泽便从地上站起来，顺便把甘议也拉起来，转身回了自己屋子，只留下甘议一个人在原地。

“破局者吗？若是大人都破不了这个局，那还有谁能破？”