山海省，私人园林，黜置使落榻之处。

昨夜于园中与一众富商饮酒作乐至深夜，才堪堪入睡。已是日上三竿，汪永波这才在婢女的服侍下，更衣起床，用过早点，办理今日的公务。

从蜀川省呈递八百里加急的密信之始，到汪永波领旨成为巡蜀川省黜置使期间，经历一月有余，而后钦差卫队在汪永波的授意下，缓慢赶路，耗去近一个月的时间，因此当他抵达山海省时，蜀川省的瘟疫早已进入尾声，所谓的公务，不过是为几十万人处理后事罢了。再过些时日，即可返程。

昨日宴席上的青竹酒，已是山海省赫赫有名的好酒，可在太后寿宴上品尝过施家送来的茅台酒后，汪永波总觉得两者相差甚大，口感、酒花、酒体颜色、气味等各方面，青竹酒远远不及茅台，一人喝上一壶，面色微红，再无其他感觉。不知永嘉施家能否躲过这瘟疫一劫，否则砸下重金，也得买上几坛。

这施家，亦是救了一众御医的性命。当钦差队伍收到皇帝的旨意时，御医们脸色大变，纷纷请求汪永波向陛下上奏，再宽厚些时日。这也怨不得御医无能，都是天底下医术最为高超的那一撮，依然束手无策，当下的瘟疫，实在是可怕。好在不日后从永嘉衙门送来了一封密信，夹杂着那治愈瘟疫的药方，在御医的试药后，确定了那处药方的作用。

因此，汪永波立即下令，让各地官员收拢相关药材，送至山海省内，无他，南方各地百姓该死的死，能活的活，用不上如此多的药材，不如收集一处，为防瘟疫传至北方。而后汪永波一封奏折送至京都，言明实情，并未揽下功劳，反倒是为施家请功。至于御医们，无需再整日担惊受怕，彻底放松下来，四处游玩，品茗好茶，登顶花楼。

这场瘟疫来得快，去得也快，处处透露着诡异，因其而死的百姓数不胜数，若不是施家四处传达药方，染病的百姓得到了及时的救治，否则以东南省份如此大的人口密度，死亡人数将无法估量。而北方因为秦岭淮河等地的防线，影响微乎不计。

工厂，会议室。

“关于开辟南部海上新航线的事宜就如此敲定下来，至于在海广、贵山两省地区修建药材厂、伐木厂的工程，后续若是谁仍有建议或是新想法，都可告知我，来者不拒。那么接下来是路上新商路的路线规划。”施哲见众人渐渐安静，便开始转移话题，进入下一项议题。

“路上新商路的规划中，原先随州至京都的一段路程不做变动。从永嘉出发，向东南延伸，开辟一条商路，依然将随州城作为中转站，当作异国商人停歇之处。至于西南方向的省份，在各地原有贸易路线的基础上，拟定一条较为合适的商路，作为主路。这里我有一个想法，将原先的黄泥路以水泥浇筑，形成一条绵延数百里的水泥石路，作为洛朝官方的商路。相比平常的砂石路，水泥路更加平坦，车辆容易行驶，无需担心雨天后车轮陷于泥泞中无法前行的情况。”

话音刚落，安大就已提出异议：“水泥路确实比起黄泥路好上太多，可若是向西南开辟一条水泥路，至少有数百里的路程，需要大量的人手、水泥，且开销极大，哪怕是朝廷，也需细细考虑此事，工厂决不可能单独完成。”

见众人皆是点头赞同安大的话语，施哲解释道：“朝廷自然不会答应此事，当下国库空虚，根本无法支撑起如此庞大的工程。但是大家别忘了我的出身——商人之家。天底下的商人哪个不是趋利，新商路的开辟不是只有施家与朝廷可从中获取利益，实际上，若是水泥路可行，洛朝的商人将是最大的受益者。西南商路经过湖西、蜀川、贵山省，尤其是贵山省，每年有大量的商人前往收购茶叶、马匹，形成了着名的茶马古道。但是迫于当地多雨的天气、泥泞的道路，茶叶与药材一般，陆上运输很是不便利。”

“所以修建水泥路一事我会向朝廷上奏，以招标的形式向各地的商人开放，将水泥路划分为几个区域，每段区域由竞标成功的商人负责，出资出人，修建成功后，按照既定的收费标准，可收取其他商队使用该区域水泥路的费用，以此牟利。当然，其中的许多细节需要细细琢磨，比如如何保证过往的商队不会逃避过路费，竞标成功的商人是否可在规定时间内完成工程，皆是之后我们要详细规划的事情。诸位不用担心，等太后的懿旨下来后，会有户部、工部的官员前来从旁协助，谋划此事。”

好嘛，京都两大部门的大官都成了助手，会议室内的众人再次神情一震。

“投标可以，但是商人们愿意投入大量的金银吗？毕竟新商路短期内无法建成，洛朝当下的商路，皆是先辈们以脚丈量一寸寸土地，开山拓路，从前朝乃至更早之前，历经百年时间，这才形成了当下一条条四通八达的商道，我担心商人们短期内获得不到可观的利益，中途退出或是干脆不加入水泥路的修建工程，届时出现水泥路中断等情况，那将得不偿失。”老书生朴迁提出了疑问。

“这个问题我考虑过。一来，南方地区刚刚过经历瘟疫，尤其是蜀川省，受灾极为严重，人口锐减，经济遭受毁灭性打击，修建水泥路，可招聘当地的百姓为工人，增加工作岗位，尽快带动当地经济的恢复，想必朝廷得知此事，必会大力支持。”

“二来，朴先生所说的商人是否愿意参与水泥路的工程中，这还得看朝廷的诚意。众所周知，商人在洛朝的地位极低，因为我发明了泡面、轧棉机等物品，缓解了北方两省的灾情，为皇帝分忧，这才使得施家获此殊荣，洛朝商人的地位亦是随之拔高一筹。据韩县令讲述，朝廷有意放宽入仕政策，商人后代亦可从仕。若是朝廷落实了此事，并且放出风声，只要参与开辟新商路的商人世家，家族有才有德之人即可入仕，你说他们会不会争破头颅，下重注投标，朝廷亦能借此收取巨额银两，何乐而不为。”

闻言，众人皆是赞叹小少爷聪慧的头脑，虽说其中诸多事宜需要细化，但只要确定此事可行，便有了完成的希望。

“少爷说得不错，商人手中拥有足够的财富，锦衣珠宝、名声威望，皆可以金银换取，唯独权力，可望不可即。在京都，商人依附达官权贵的现象比比皆是，没人愿意寄人篱下，若是朝廷颁发商人后代可入仕的政策，届时无需工厂四处奔走宣扬此事，他们自会登门拜访，争夺修路权。”宣传部部长李明月赞同道。

“大家别忘了，先例就坐在你们面前呢。”施哲指了指自己，“这件事情我会亲自写信告知皇帝，孰轻孰重，心中自知。更何况，当下的皇帝仍在苦恼朝野之上门阀掌权、派系林立呢，正好借此机会，重新划分势力。”

涉及朝政的事，众人闭口不言，无论何时，做事都需小心翼翼。

施哲满不在意众人的态度，议论朝政这等事情，在洛朝管得很严，若是谁谁谁在街上骂了京都哪位大官，若是身后无人无势，第二日便会被衙门抓去大牢，免不了一顿板子伺候。施哲接着转移话题，继续说道。

“修建水泥路的事情暂时定下，等我向朝廷上奏得到回复后，再议。因为瘟疫一事，新商路延后了多日，在朝廷的旨意尚未到达之前，有的是时间讨论。接下来是第三件事情，关于工厂的扩建与新一批工人的招聘。”

“水泥厂、砖头厂的扩建首当其冲，不论是工厂也好，新商路也罢，包括西南两省药材厂的修建，皆是离不开水泥、砖头，另外朝廷方面向工厂预定了一大批水泥，当下两个厂子的工人数量、原材料储备都已捉襟见肘。宣传部尽快拟定招聘告示，此次大规模招人，不局限于永嘉一地，尽量往西去，在各处城镇、村庄招人，要求是有力气的男工，不可身染大病，在官府处无犯罪记录即可，薪资待遇按照工厂当下的标准发放。”