“信城的驻军不够、调来无益，”秦棘不得不做好最坏的准备，“而且信城的兵不能动，若是赤戎族主力部来犯，不会满足于一城，穂城沦陷后、最近的就是信城，防御都尚且不足，不能再调人了。”

秦朗不再出声打扰，让秦棘专心思考。等他再抬起头、就做出了决断。

“让我再把一次你的脉。”

秦朗讲给阿九的故事简明扼要，但阿九也是在蓟州军和秦棘身边待过的人，很多事一点就明。

“你还记得、我们二人的功法完全相反的事吗？”

“记得，”阿九点头，“你们指点我的时候，我还觉得奇怪。”

“我的内功是暗卫里练出来的，阴柔而隐蔽，对毒有比较好的抗性，还有种特殊的渡毒的功效，如果两人中的是同一种毒，我能用内力转移一部分对方的毒。”这种内功，是为了保障主子的安全所练，没想到在他身上、却反了过来。

“我们中的毒不同，我无法解少爷体内的毒，但正因我们的内功完全相反，他发现他的内力可以帮我祛毒，”即使过去多年，秦朗还是露出了哭笑不得的神色，“可哪有这样的呢？我宁愿那时与他一同赴死，也不能用他的命换我的。可是只能这样，只有这样了。”

“如果因为功法相反就可以祛毒，那我也可以给你...”

“你刚才就试过了，没用的，”秦棘打断他，“我的毒明显下得比你的重，而且你对毒有抗性，我的毒确实已经深入脏腑，拔不出来了。”

这是实话。他中毒恐怕比秦朗要早不少。实际上，如今就算是有解药，恐怕也难救了。

秦朗不吱声，但绝不妥协，他可以跟他一起去死。

“阿朗，你知道我一直把你当哥哥，”秦棘笑了笑，又肃起脸，“但这不是为了私情，是当下最好的解法。”

“这次赤戎大举进攻、恐怕不会善罢甘休，但我担心的，除了这次的战役、还有以后。皇帝一派对氏族派和外族的事一无所知。氏族派若当真和外族勾结至此，随意操纵战局和将领的生死，那蓟州军还有什么希望？这样的事还会有第二次、第三次。”

“你知道我的。我做了将军，可以不管那些权利争斗谁胜谁负，但就算是死，我也得背起蓟州军的存亡。”

“他们把命交到我手里，我不能让他们不明不白地去死。”

“你若是活下来，就有了知情人，就能替我继续守着蓟州军。”

于情于理、秦朗都无法反驳，他沉默着低下头，半晌只憋出一句话。

“少爷，你知道后面的路，会有多难走吗？”

就算是知道自己必死的时候，秦棘的鼻子都没有这么酸、眼眶都没有这么红，但他只能笑。

“阿朗哥，你就帮帮我吧。”

就像他小时候搬不动的东西、做不会的题，总是会这样求秦朗，知道秦朗总是会帮他一样。