佩宁见明芙皱眉，拉着沉香把她轰到一旁，“好端端的，你发什么牛脾气？”

“那你说，二爷这是什么意思？”沉香指着屋中的寝被。

佩宁随她手指望过去，低叹一声，“这里是褚玉院，是姑娘的院子，更是伯府二奶奶的院子，二爷有何来不得的？”

“你！”

沉香脸涨成猪肝色，“你怎还替旁人说话？别人不知道，你还不知道伯府近日做的事是在打什么主意，都打着和离的主意了还要搬过来住，这也太欺负人了！”

“那你去昭告天下，闹得人尽皆知，姑娘脸上就光彩了？”

“佩宁。”

明芙揉额放下书，招呼佩宁过来对她耳语了几句。

佩宁嘴唇微张有些意外，随后便带着屋内丫鬟退下了。

韩时此时已赴了曹府设的小宴，浑不知褚玉院的几个丫鬟将他骂了个遍。

“曹大人，宋大人，霍世子。”

韩时与席上几人见过礼后，看向坐在上首之人，“赵王。”

他知曹子翟请了另外二人，却不知燕琮也同在宴上。

曹子翟身形瘦削，五官硬朗，只看外形颇有风骨。

他亲昵拍了拍韩时肩膀，待他如家中小辈般，似全然忘了韩曹两家曾退婚的事。

“定远将军来了，快入座。”

霍长青举杯，看着为他添酒的女子笑道，“曹大人府中的婢女一个赛一个的貌美，您这是从哪里找来的？”

曹子翟笑笑，“哪里，说来惭愧，这些都是老夫的义女。”

“义女？”

霍长青了然一笑，“没想到老大人还有这样的癖好？”

都听懂了他这是什么意思，席上众人笑成一团。

曹子翟忙摆手，“诸君不忙笑，说起来这些孩子都是自小被人遗弃的孤女，朝廷连年打仗，不少的百姓流离失所逃到盛京寻活路，可普通百姓的一双手哪里养活的了三五个孩子，不少的女娃就这样被丢下了。”

“我家夫人看这些女娃们可怜，不忍看着她们被活活饿死，就把人都带回来养着，索性我们膝下就那么一个宝贝女儿，就当为她积福了。”

燕琮抬眸举杯，“曹夫人宅心仁厚，本王敬佩。”

曹子翟慌站起来，“不敢当，王爷您太抬举了，这些本就是我北荣的子民，夫人也只不过是做了她该做的，实在当不起您的夸赞。”

“曹大人莫要谦虚。”

宋文宣举杯敬了桌上众人一杯，“曹夫人有此善心，当为后宅妇人之典范。”

宋文宣是为兵部尚书，以往兰台与内阁不和之时，他便是两边跳转，各不得罪。

如今来赴曹家的宴席，态度似也已经表明。

其实不止是他，自从明正卿请辞之后，除了那些他一手提拔上来的党羽之外。

许多从前持中立态度的人都开始向曹家这方倾斜。

宴席上各种逢迎夸赞，互捧互抬，韩时深觉无趣。

一直到快结束，都未有人提起与议和有关的事。

见他们已有些醉意阑珊，韩时捏着酒杯，自饮一杯后笑道，“曹大人原也知百姓受苦，在朝堂上却又为何屡屡拒绝与南秦议和？”