祝莲笑道谁叫我们命运不佳寻个无钱妈。不管怎忍心？慈禧笑道好闺女。知心掐住妈的心肝系哩，哎咦哩。小娟笑道母后别总提有有有。把大家招笑个弯腰，慈禧跟笑道同样是仰光米，我吃着真香，我还要米哩。

小娟笑道母后不提真忘掉。慈禧接道唉咦你想哩，牛身找羊身寻哩。慈安笑道你别忘吃也别忘拿。慈禧笑道我是怕你这没人疼寡妇失业的哩。又哄堂笑起来，这顿饭仿小楼不欠分毫。而后也是锅子涮羊肉，其味道比小楼还浓。大家吃完将进未时。正在漱口净手，只听飞虎进来报，说道台奉旨伺候。灵芝答道叫他听旨。因还没有设置座位，再说刚刚吃完饭，也要静一静。

在这时间，灵芝和宫女们及小娟等一齐动手，把亭的正门打开，并肩放上两把手扶椅，这是在走廊里边一进门处，门的两旁和幔帐一样挂上绿纱帐。绣的大凤凰这即是垂帘。走廊门上悬起二龙戏珠。门的两旁挂上缨络垂珠屏帐。这么一布置即似金銮殿。从南正门即是中所月亮门。从外看是道门，其实向里一迈步即是正南离房。进了离房串堂路即是风雨廊，直通正亭。把七步台阶遮上。这八卦房均是如此这般样。从月亮门两旁，左右各有距离站立宫装侍卫。腰挎宝剑一直至七步台阶，十分威严。台阶上即是灵芝仙芝在右，晶珠晶玉在左。

此时晶珠下得七步台阶出得月亮门，高声道通州道台载福受命见驾！载福赶紧答道奴才领旨，他穿着朝服朝靴，戴着蓝顶伞帽。躬身四六步表示不敢怠慢，其实肚子一个劲捶鼓。他害怕这些贵主给他泄密，如果不泄密二懿来此作甚呢？

不管你怎想，吃着奉禄穿着公服，你有翅难飞，还甭说没翅。此时他脸如蜡一样低头向前，至中进月亮门。晶珠在前引入七步台阶。这里早预备垫子。灵芝见载福至一定位置即喊道：通州道台，赐尔见驾。此时载福赶紧跪下高呼万岁万岁，万万岁。

因一进月亮门即是一步一个头，磕至台阶下。这时称毕万岁又行大礼三跪九叩。行完道：臣通州道台，奴才载福有罪，不知太上皇太上后驾到，罪该万死！

慈禧哼哼两声，跟道：“恕你无罪。你抬起头来我要看看你。”载福伏身头点地，将头抬起使身跪立，双眼闭睛。

慈禧问道你来通州几年哩。载福答远三年零四个月。又问道是议政玉放的你吗？答道是。问道通州原有州官是谁，通判粮道是谁，县令又是谁，总兵又是谁。

载福被这一盯，心里早哆嗦起。赶紧答道：“通州自八国联兵入侵，东城形成瘫痪。那时只派我一个道台和一个县令，县令叫贝华，因病身卒。下官已有公文奉旨定夺。”慈禧问道这里有多少兵？道台答道五百兵。慈禧道只是一个营，即是管带一个职责。

慈禧道：“以上这事放下，我且问你，通州市面比北京繁华的多。我见通州向西三十里开外都至此，使得人烟路上踵迹不绝。从八里桥直至西门叫买叫卖。还有市里商贾茂密，诸货俱全，你用什么办法经营的？”

道台答道：“这这这，奴才本该万死。提此繁华，在半月以前还是极萧条。皆因此地自天成皇家粮栈树立后，即时繁荣茂盛起来，本是太上皇太上后，吾皇鸿福齐天，使得皇城脚下搭成繁华富强之桥。通州即富，北京即衔接起来。”

慈禧和慈安齐声笑道：“”从今以后你要持俭耐劳，协同努力，把通州繁华巩固起来。我看那叫闸桥应赶紧加修坚围，河底要清，千万不要有积水。应有桥梁不坚者，赶紧加修铺平道路，各处打扫卫生。那个吉祥戏园，我欠他六百两白银。因那戏包虐待三个女郎的才华。你从天成钱庄去取银子弥补他三个身价给那戏包。你和他说明虐待原因，今后要给那戏包一个教训。再买姑娘不许他虐待，养大即得出阁。”

“另外明天你派车去天成粮栈，这里有大米五百石。赶紧送往宫里交安德海。还有一件，六月六日这天各会来通热闹，庆祝五谷丰收，我也不例外在此典扎。要三合馆管中午一顿酒饭。可是这样从城里路过，均要来此天成香案庆祝水旱昌荣。你明白吗？使你不要大惊大怪，不许派兵派役与我。只管理街道秩序安详，军民顺利，过好这个五谷神的节日为要。你听旨，我无旨你不要来此。回去吧。”

灵芝喊道载福谢旨退朝。载福谢旨方倒退出得月亮门。他那身汗方得温和解些。

他叫了一声我的娘，坐上小车子，方敢回头偷偷瞄一下大门。用双手顺他那高额头，一直抹至他那肥胖的双颊。两眼又习惯性的挤咕挤咕。他那颗心仍旧挂在肺叶上。这样出得几身汗，他走的是什么样路，他跪在什么地方，都有什么样的人都不知晓。不过他只听得是声音真响脆而已。

慈禧和慈安下得宝座笑道：“这小子还算老诚。闺女们有眼力，他只要摸谱顺竿爬即行。这样的性格只好跟着干，叫他一条马一条檐，他干不下。那我说祝莲哪，这地方县令可是有一缺。”

祝莲道：“母后，这县里有一个人，就是死去的贝华县令的侍从，今年可能是二十一岁，这小子沉静郑重，他叫贝全。是贝华远当家一个弟弟，可叫议政王放他。关于粮道可派我这里一个，即是天成粮栈领东掌柜赵东樵。”

慈禧道：“这很合适，定下。关于这里五百兵，我看少一些。”祝莲道：“万事即在精，这是守城兵，又不是准备打仗练兵。叫道台提拔提拔他，当个守备。叫他提提精神每天操练，作个精俭节用就满好。”慈禧跟道我闺女说的对。