秋莲为难地说道：“娘娘，你先前就不怎么肯吃东西，现在连药都不愿意喝，这可怎么好？”

康妃淡笑着说道：“再吃下去，也是没有用的。”

秋莲不明白康妃的意思，还要再劝，看着康妃抬起手，摇着让她退下去，秋莲也是没有办法。

于是，这宫室内，又重新变得安静下来。

过了许久，也不知是什么时候，在康妃的床边，蜷缩着一团人影。

那人影低声开口，是谁也听不懂的字句。

康妃沉默着脸色，一直听了下去，直到某一瞬，她的眼底迸射出精光，打断了那人的话，“你刚才说，只剩下使臣一个？”

“正是如此。”

康妃平静的脸上，露出少许古怪的表情，景元帝对山佑人的处理，看起来，颇有一种……

她没想下去，只是朝着那个人影又招了招手，将一个小小的丸子放在黑影的手心。

“这一回出去后，就不要再回来了。”

康妃说的不是官话，那人答的也不是官话。

“那你呢？”

“康满出事了，下一个，会是我。”康妃慢慢说道，“不要想着回来，快些走。”

她当初花了那么大的力气，才依托着太后的势力钻了空子，得以来回传递消息。

可在寿康宫出事后，再不能如之前那样恣意。

而今，已是最后的时机。

…

唰唰，唰唰——

宁宏儒是个适应力很强的人，最开始被贬来做事，还有些不太适应，可几次之下，人竟是习惯了，每日做得那叫一个又快又好。

偶尔来看他的石丽君知道，忍不住白了他一眼，让这老小子滚蛋。

也不知道能得意个什么？

现在沦落到这个地步，居然还能笑得出来。

他舀起清水，将手冲洗干净，正打算再去提个新的过来，一转身，就看到身后不远处站着个熟悉的身影，这膝盖不自觉就软倒下来。

宁宏儒一把跪下，低着头，“奴婢见过陛下。”

他刚说完这话，又像是想起什么，连忙说道：“陛下，您乃千金之躯，何必来这等脏污之地？”

“五谷轮回，乃人之常事，算是什么脏污？”景元帝淡声说道，“还不起来？”

宁宏儒愣了一愣，连忙从地上爬起来。

他面对石丽君的时候很从容，可在景元帝跟前，宁宏儒多少是怕的。

纵然跟在皇帝身旁这么多年，将他从小伺候到大，宁宏儒也很少做出胆大妄为的事。他喜欢权势，但没有那种欲望滔天的冲动，只要能牢守乾明宫总管的位置，他就已然舒适极了。

正为着如此，宁宏儒从来都不逾越雷池。

景元帝看着冷情冷性，却是个很霸道的脾气，是自己的东西，谁都别妄想沾染。

他怂。

他要命。

这是宁宏儒第一回这么胆大包天，结果还给发现了。

也不对……景元帝会发现，那也是迟早的事。

谁叫这位，疑心病也重。

景元帝淡淡说道：“石丽君说，你在这整日哭天抢地，每日思念想着要回去伺候。寡人这么一瞧，宁大总管，这不是适应得不错？”

宁宏儒这膝盖差点又软了。

石丽君啊石丽君，我们往日无冤近日无仇，你做什么给我说成个怨妇？

宁宏儒倒是也想挤出来几滴牛眼泪，问题是景元帝他，根本也不吃这套呀！

要是谁哭得稀里哗啦就能饶命，那景元帝手里的亡魂，还能少掉几条。

毕竟谁不是哭嚎着，希望陛下高抬贵手？

“奴婢，奴婢自然是在心里惦记着陛下。只是不如，石丽君说得那么夸张。”宁宏儒硬着头皮说道。

他不知道景元帝到此，是为何。

景元帝从某种程度上来说，是念旧的人。他身边跟到现在最久的人，只要没有背弃过皇帝，都有了不错的去处。

然除此之外，皇帝也非常无情冷血，只要出过差错，无论是谁，都没有太大的差别。

宁宏儒还以为，自己要在这里刷到地老天荒，也出不去呢。

毕竟，他而今能活着，已经是法外开恩。

“有人说，”景元帝的目光微沉，不知想到了谁，那身冷冽的气势，也变得柔和了些，“总要再给身边人一次机会。”

大部分人是不值得的，也完全不可能让皇帝走这么一遭。

不过宁宏儒嘛……

他能在景元帝身边待到今日，总有几分能耐，若非他和石丽君忠心耿耿，少时的九皇子也未必撑得下去。

…

两日前，惊蛰和容九有过一次争辩。

说是争辩，多数时候，也只是寻常聊天。

不过，惊蛰总是说着说着，就想堵住容九的嘴。

这是他们相处时惯有的模样，反正容九那人，只得几句干脆的话，就轻轻巧巧噎死人。

这是源自于，惊蛰在外头听到的说书故事。

在容府，惊蛰就只溜出去这么一次。

他没走远，身上就带着点碎钱，还是从容九书房里摸来的。

希望别以为他要卷款跑路。

只是在屋里呆得有些烦闷，就想出来走走。

惊蛰走在街上，就像是个闯入了光怪陆离的世界的局外人。

起初有几分局促，后来，也就坦然下来。

学着其他人，进了一处茶楼。

茶楼的包间坐满了人，大堂也很热闹，惊蛰还多亏是有店小二帮忙，这才和别人拼桌，有了个座位。

这茶楼，和京城许多家茶楼，也没有太多差别，唯一不同的，就是他们有一位厉害的说书先生。

据说，他讲的故事十分生动，总会让人不远万里来听。

这让整间茶楼都闹哄哄的，那种喧嚣，让惊蛰有些不太适应。

惊蛰花了几文钱，点了一壶茶。

与周遭那么多人一起，听着说书先生，讲了半个故事。

与背叛有关。

结尾，就卡在主人公，到底要不要原谅朋友这件事上。

这故事其实有点老套，仔细说起来，就连情节也有些问题，可耐不住那说书先生有本事，再没有像他那样的人，能将个简单的故事说得如此激情，将茶楼里所有人的情绪都被调动起来。

惊蛰离开茶楼时，还能听到那些个意犹未尽的人在说话。

“我觉得，崔三不能原谅他朋友，就算是有苦衷又怎么样，一次背叛，就足够……”

“可要不是他朋友的‘背叛’，现在崔三可活不下来，他这条命能来寻他朋友报仇，这还亏得是他朋友努力，他怎么能去杀他呢？”

“背叛就是背叛，哪来那么多大道理可以说？”

“嘿，你这人说上头了是吧？是不是想打架？”

嗯，非常激烈。

惊蛰谨慎避开了他们唾沫横飞，默默回去了。

故事里的崔三，在劫难关头遭遇朋友背叛，偷走了宝物，从此性情大变，苦练武艺，就是为了寻他那位剑客朋友报仇。可当他寻到了那位朋友，却发现从前武艺高强的剑客，已经断了一臂，如同个老翁生活在林间。

他对崔三的寻仇非常淡然，甚至于，是带着一种求死的淡定。

临到头来，崔三另一个朋友赶了过来，挡下崔三最后一剑，将当初的真相说了出来。

“崔三，当年你身怀宝图，却招摇过市，丝毫不知隐藏，若非徐林舍命为你拦下那群暴徒，又自断一臂为你担保，从你手中偷走宝图交给那些人，你以为，你还能活到今日？”

当年的盗图人，背弃者，却同样是救了他性命的人。

故事卡在这里，让许多人挠心挠肺，只想知道后续的结局。

惊蛰回到容府，容九已经在家。

看起来，脸色还有点可怕。

……可能是因为他偷溜出去的事。

惊蛰装作看不到容九的黑脸，去拉他的手。

容九没躲开。

嘻嘻，惊蛰就知道，就算容九再怎么生气，他从来都不会躲开惊蛰的主动接触。

为了逃避容九的质问，惊蛰非常殷勤地将这个故事，也说给了容九听。

容九冷淡地说道：“既是背叛，杀了就是，何须多嘴？”

这样铁血的回答，的确是他会有的。

惊蛰：“如果不是剑客背叛，崔三早就死了。”

死在那群为了争夺宝图的江湖人手里。

容九扬眉，冰凉的声音里浸满了恶意：“崔三有让人救吗？倘若他更甘愿，在这场江湖盛事里就这么光荣死去，也不要在仇恨里磨砺武艺，沉浸在复仇里？”

“死就是死，没有什么光荣与不光荣。”惊蛰皱了皱眉，“的确，上战场而死，与作为一个盗窃贼而死，的确在外人看来截然不同。可归根究底，都是死。”

对于死者来说，什么都没有了，空落落的一切全都没了个干净。那些哀荣，亦或是屈辱，那都是活着的人要考虑的事。

容九挑眉，看了眼惊蛰：“你讨厌赞扬死亡？”

惊蛰飞快的，也看了眼容九：“我只是觉得，对于任何一个人来说，命就只有一条。不论如何歌颂这个人的死，到底带来了多大的好处，仅仅对于这个人来说，死了，就是什么都没有了。”

他迎着容九的目光，重重地落在最后半句话。

两人沉默对视许久。

而后，还是惊蛰主动提起刚才的话题，“……扯远了，回到崔三身上。他的朋友背叛了他，这是既定的事实。他的朋友救了他，这也是既定的事实。他朋友的做法有问题，这也没错。所以，他自可以杀了朋友，然后用命，再给他偿命。”

“你很讲究所谓的公平。”容九薄凉地说道，“只是这世界上，没有这么多公平可言。”

惊蛰：“那是当然。可这是故事，故事里都不能公平快意，难道要等生活来沉痛打击吗？”

他眉头飞扬，笑呵呵地看着容九。

“至少，就如这故事一般，借由第二个朋友，给剑客一个解释的机会。”

至于解释后，要不要接受，那就是崔三自己的选择。可最起码，他不再是无知无觉地活在痛苦里。

惊蛰知道，容九认为解释是辩解，他那样的人，总是只看结果，不看过程。

只是有些时候，解释本身，就只是解释。

尽管这个解释，或许不能够让人接受，可或许这就是现实。

滴答——

清脆的水声，从瓦罐滴下来，溅落在泥坑里。这一声，好似也把宁宏儒惊醒。

他咽了咽喉咙，只觉得干燥无比。

景元帝从来都不会给人第二次机会。

以他当初的环境，若是景元帝心软，死的人，就会是他。

每时每刻，需要担心吃食，担心用具，甚至出门时，都可能有东西从天而降，将他摔伤。

有那么一段时间，九皇子必须无时无刻都在警惕，如同生活在可怕丛林里的幼兽，唯有如此，才能挣扎着生存下来。

没有任何人能帮他，就连当时跟在他身边的宁宏儒与石丽君，都不能。

他们不过是区区宫人，如何能够与贵主相抗？

但凡少年多给旁人一次机会，凉了的尸体，就会是他。

这是根深蒂固的本性，是叫景元帝活到现在的根本。

可他刚刚听到了什么？

宁宏儒的嘴巴张了张，话没说出来，却是先哽住。

亲娘咧，这是老天开了眼吗？

景元帝冰冷的声音响起：“脏死了。”

宁宏儒飞快用袖子擦了擦眼，“陛下，奴婢这是高兴！”

景元帝面无表情，很好。

他看到宁宏儒的眼泪没有任何的心软，相反只想砍了他。

看来，看到眼泪会心口痛的毛病，根源还是在惊蛰身上。

惊蛰才是这病因。

…

悄无声息的，宁宏儒又回来了。

这位大总管也不知从前是犯了什么错，回来后，人看着干瘦了几分。

乾明宫里，不知几人欢喜几人愁。

不过大多数人，应当还是高兴的。宁宏儒不在这段时间里，也不知这乾明宫到底没了多少个人。

直到几天前，这才消停。

景元帝心情不好，这手底下的人，做事自然也是不顺。而今皇帝高兴，宁总管也回来了，乾明宫总算过了几天安生日子。

这对整个后宫，也是如此。

除了直殿司。

就在惊蛰刚回来的第五日，这就是今天，慎刑司，登了门。

慎刑司来的，是两位面善的太监，说起话来，温温柔柔，不带有一点火气。

他们要带走惊蛰。

姜金明当时，手里的茶盏正端起来，听着这话，却是有点喝不下去。

惊蛰……哈，又是惊蛰。

姜金明头疼地揉了揉额角，放下茶盏看着这两人，“慎刑司上门拿人，总得有些证据。惊蛰犯了什么错，需要被叫去问话？”

其中一人说道：“有人举报惊蛰与人私相授受，行盗窃之举，又多次贿赂上官，如此种种，皆是大过。”

身为惊蛰的上官，姜金明挑了挑眉。他怎么不知道自己收了惊蛰这小子的贿赂？

别说是几两银，可是连一文钱都没有。

那小子可不像做这样事的人。

姜金明：“不知这举报的人究竟是谁，怎会说出这么毫无缘由的话？”

慎刑司来人笑了笑：“是与不是，请惊蛰走一趟就知道。还请姜掌司，不要拦着。”他并没有将那个人告诉姜金明的打算。

姜金明摇头，屈指敲了敲桌面。

“正是不巧，惊蛰眼下，不在直殿司。”

那两人微眯着眼，一起看向姜金明。

“哦？姜掌司，这是打定主意，要包庇这名太监了？”

慎刑司的人做事，从来都叫人胆颤心惊，何来被人回绝的道理？

就算是姜金明，不可能，也不该有这样的底气。

姜金明将茶盏重新端起来，吃了口，这才道：“两位这话，却是说错了。惊蛰此刻，的确不在直殿司。”

他笑了笑，朝着两人开口。

“他有事，去了侍卫处。两位若是要抓拿他，还请直接去侍卫处罢。”

…

“哈湫——”

惊蛰尴尬得想要捂住脸，坐在对面的宗元信却是不肯，示意他张开嘴巴。

“让我看看里头。”

惊蛰捏了捏鼻子，希望它给力些，不要再打喷嚏，这才小心翼翼张开嘴。

宗元信看了一会，而后低头开药方。

“药记得按时喝。”

惊蛰嘀嘀咕咕：“谁敢倒掉？”

容九每次回来，就跟在屋里按了眼睛一样，他喝没喝都清楚得很。

在容府那几天，惊蛰就已经开始吃药，回到宫里，那药包也跟着出现，惊蛰不得已，又吃了几天，总算全都吃完。

只是吃完了药，不意味着这事就完了。

容九嘱咐过，等吃完了药，就必须去侍卫处走一趟，让宗元信继续给他诊脉。

惊蛰不知道宗元信是哪种大夫，但最起码是太医……总不可能是御医吧？容九使唤得动太医，可御医……那应当是只给宫妃诊断的。

不管如何，宗元信总被容九使唤来跑腿，这叫惊蛰有些不好意思。

宗元信一眼就看出来惊蛰在想什么，笑着摇了摇头：“你这想法却是错了。能给你看病，我求之不得。”

惊蛰微讶：“为何？”

宗元信捋着胡子，志得意满地说道：“我可得将你的身体调整好了，到时候，那容大人舍不得我这医术，就只能让我给他看病。”

惊蛰失笑，没想到宗元信的癖好，会是如此的……与众不同。

宗元信斜睨了眼惊蛰：“你也不要以为自己的病，是随随便便，都能看得了的。如果不是遇到我，你少说折寿三十年，顶多活到四五十。”

换了寻常的大夫，也不是那么容易救回来的。

惊蛰平静地笑了笑：“这世上能活六七十的人，已经是少有，能活到四五十，已经是许多人都羡慕不了的。”

宗元信咋舌，怨不得景元帝和他能凑作对，这是怎样一种让医者愤怒的心态啊！

好气。

宗元信正在开药方，原本僻静安逸的屋舍外，却是有些吵闹。

惊蛰隐约听到些许动静，宗元信停笔，叫了一声，“石黎。”就见那原本守在门外的侍卫大步进来，朝着屋内两人欠身。

宗元信：“外头出了什么事，怎这么热闹？”

石黎：“慎刑司来人，和外头起了冲突。”

宗元信匪夷所思：“慎刑司，来侍卫处拿人？谁给孙少涛的胆子？”

这孙少涛，怕就是慎刑司的掌司太监。

石黎：“他们要拿的人，是小郎君。”

原本还在听八卦的惊蛰茫然抬头，一双清亮的眼里满是困惑，嗯？

这也能和他有关？

宗元信脸色古怪地扫向惊蛰，忽而嘿嘿一笑：“惊蛰，可要出去看戏？”

有趣有趣，慎刑司拿人，居然拿到了景元帝的心尖尖上。前几日刚看过一出大戏，宗元信这心正是活络的时候，怎可能按捺得住？

这其中怕是有什么讲究，可这与宗元信又有什么关系呢？

他乐得看戏。

惊蛰安静乖巧地坐在椅子上，朝着宗元信弱弱一笑，“那您请自便，我就不出去了。”

宗元信扬眉：“他们找的人，可是你。”

惊蛰：“他们敢擅闯侍卫处吗？”

石黎：“那不能。”

淡然的话里，带着冰凉的杀意。

惊蛰颔首：“那我就不出去了。”

宗元信奇怪地看着惊蛰，这不应该呀，依着惊蛰的性格，出了这么大的事，他不可能不出面，待在屋里做个缩头乌龟，什么都不做。

虽然他只见过惊蛰这一二面，却也知道，他不是这样的人。

正如宗元信所言，惊蛰如坐针毡。

却也只能这么坐着。

慎刑司那地方，他进去估计得扒一层皮，这要是给容九知道，他不管不顾进了那地方，岂不是又要发疯？

惊蛰别的倒是不怕，就怕出来后，身边人全给容九嘎了脑袋。

……可怕，惊蛰哆嗦了下身体。

比起慎刑司，反倒是这，这才最令人毛骨悚然。

…

乾明宫，一只漂亮干净的手，把玩着一个崭新的香囊。

香囊里，散发着淡淡的兰香。

那针脚不够缜密，有些粗糙，并不多么精细，只是这手却是喜欢，最终捏紧在手心。

景元帝手边，正摆着一碗已经被喝干了的药。

嘴里，含着的，是必须吃下的药渣。

“倒是长了记性。”

一声古怪的轻叹，带着点餍足。

还以为惊蛰那清澈的小脑瓜，真得多杀几个，才能叫他长长记性。

知道什么是趋利避害，莫要再哪里危险往哪里钻。

嘎吱，嘎吱——

景元帝咬碎了嘴里的药渣。

也不知那药渣到底是怎么做的，竟是带着几分坚硬，生生发出怪异的崩裂声，如同森白的牙齿，正在碾压着谁人的骨头。