尽管发生了什么，利诺斯的身体仍然软绵绵地悬在空中一会儿，支撑他的咒语一直有效，直到承诺的厄里斯干涸。破碎的头骨碎片掉到屏障的底部，在最低点聚集了几秒钟，直到它们突然一下子掉落。

有那么一瞬间，卡姆鲁塞帕的眼睛在看到利诺斯裸露的脊椎时闪烁着某种东西，但她已经在行动了，开始了她计划的下一阶段。她尖叫着不让任何人动弹，猛地向后飘去，让每个人都在她的步枪视野中，并开始对西奥多罗斯大喊大叫。

但事情并没有像她想要的那样发展。在她宣布他有罪之前，赛斯认为她正在转向他们，并鲁莽地试图举起他的权杖并进行放电攻击，希望她能更多地关注他的手枪，而不是看到它的到来。Kamrusepa 感到惊讶，但只是在一定程度上。她向他的胳膊开火，只是差点没打中，当他的权杖从他手中掉下来时，情况一度变得绝对混乱。托莱玛尖叫着什么，试图把赛斯拉开，而以西结惊慌失措，摸索着伸手去拿他的手枪。

卡姆鲁塞帕咆哮着让托莱玛移动，但她拒绝了，要求大家冷静下来。Utsushikome明白发生了什么，也大喊她对此表示支持。但为时已晚;托莱玛飘得太近了，她看到以西结终于取回了他的武器，惊慌失措。她再次开枪，这次击中了托莱玛的胸部侧面。赛斯尖叫着。每个人都尖叫起来。

在此过程中，有人设法将手榴弹扔向空中;自从访问军械库以来，他们一定一直携带着它。时机不对，它向地面爆炸了一半，但冲击力仍然足以在某种程度上伤害几乎所有人。一个火球烧死了卡姆鲁塞帕，烧伤了她的脸和衣服;弹片嵌入了宇智込的胸膛;以西结向后飞到建筑物的墙壁上。整个团队分散开来。

卡姆鲁塞帕设法用时间逆转至宝迅速治愈自己，而赛斯只受了轻伤就逃脱了。从这里开始，事情失控了。卡姆鲁塞帕以为攻击来自他，迅速开始升起自己的屏障，在攻击完成前的那一刻，穿过烟雾向她面前的剪影开火。

绝望的托勒密现在迅速流血，他大声呼喊，从物质雕刻至宝中发射出一道爆炸，试图砍断卡姆鲁塞帕的权杖，但计算错误，切掉了近屋顶的一部分，它急剧地滚落到地上。赛斯的头部在爆炸中受伤，他也举起了权杖，再次尝试施放电攻击。

在右边，冉猛地冲到宇智云的身边，鲜血从她的胸口涌出，前者睁大了眼睛。

其实，有很多事情我从来没有告诉过志子。尽管我比以前任何时候都更向她敞开心扉——而且可能从那以后——而且我们有很多关于我们生活的对话，但我从来没有完全诚实地表达我的处境到底有多严峻。我总是假装我有其他朋友，或者家里的气氛比较温暖。我不想让她可怜我;让这段关系对她来说就像对我自己一样不对称。

然而，更严重的是，我从来没有告诉她那天晚上和萨米姆发生了什么。就像我说的，它发生在我们友谊的早期;这是我第一次过夜。我想如果它发生在六个月后，我会毫不犹豫地去找她，但是......

有什么东西阻止了我。

“你他妈现在盯着看什么？”冉冉从茶几的另一边问道，她的目光锐利。“不要再谈论它了。她在哪？你对宇智鹭做了什么？

我无精打采地盯着我的杯子，我的手微微颤抖，一连串相互矛盾的想法在我的脑海中闪过。我嘶哑地清了清嗓子，几乎像是要窒息了。

"...他们欺骗了我，“我告诉她，我的声音很虚弱。

她轻蔑地做了个鬼脸。“你什么意思，他们骗了你？”

“就像我说的，你甚至不会相信我......”我设法抬起眼睛，迎上她愤怒的目光。我压低了声音。“听着。你知道吗——你知道人们是如何成为奥术师的吗？他们如何将你的思想连接到另一个时空的机器上，而力量是给它指示的一种方式——”

“这和你刚才说的那个狗屎关系更不大！”冉冉愤怒地说道。

“只是......给我一秒钟，好吗？我生气地说。“听着。在这个过程中，还有另一部分是他们不谈论的——人们不被允许谈论。一个只有奥术师知道的秘密。我咽了口唾沫。“现在活着的每个人都只是旧世界的克隆人，对吧？由于Mimikos与曾经存在的宇宙隔绝，钢铁工人需要修改人类的大脑，以与更高的位面建立人工连接，以便它能够正常工作。这是每个人都知道的东西。

“那又如何呢？”她咆哮道。

“因为这种联系是人为的，而人只是复制品，所以心灵不会像以前那样在更高位面中成长，”我继续说，语速很快。“因此，它不适合连接到这些机器。所以为了解决这个问题，他们——他们从其他人那里拿走了那部分，主要是从阿斯福德塔的储藏室中，当他们尝试不同的方法在坍塌期间疏散人们时，并将其附加到奥术师的脑海中。这就是他们使用力量的方式。

冉冉向旁边瞥了一会儿，将手指卷成第一。"...是的，我以前听说过这个谣言。

“你有？”

“是的，”她说，皱着眉头沉思。“在逻辑海面上。你会看到人们在一些更外面的房间里谈论它。

我几乎松了一口气。“还有关于一些人如何......接受那些植入的思想的记忆？女巫？

冉冉一时没说什么。在我们的谈话中，她的脸上第一次浮现出一种理解，她的眼睛里充满了一种微妙的恐惧。

但过了一会儿，她摇了摇头，转身对着我。“那又怎样，你是说你是几十亿年前的某个令人毛骨悚然的混蛋，在她参加入会仪式时被放进了她的身体里？前一秒，你说你小时候就认识她。你甚至无法把你的故事说清楚。

“不，我......”我犹豫了一下，狠狠地咬了咬嘴唇。“没那么简单。因为每隔一段时间，我们这个时代就会有人以正确的方式发展，并且毕竟可以操作这些机器。或者更确切地说，可以填补正常人所拥有的破碎部分，或者......”我挣扎着，脸涨得通红。“对不起。我不太清楚这一切是如何运作的——”

“没关系，”冉插话道。“再说一遍。只要明白这一点就好了。

“我的——S-Shiko的祖父是保留旧世界记忆的人之一，”我试图解释。“他想与女儿团聚，并一直试图以某种方式找到她的想法......也许在阿斯福德尔之塔，或者别的地方——我从来没有学过。我咽了口唾沫。“再说一遍，我不太明白具体情况，但你显然可以使用力量来操纵......当你把两个思想联系起来时，事情会变成什么样子。在某种程度上。哪个人成为主导者。他本来想让志子成为那个......”

冉冉只是盯着这一点，她的表情如此激烈，我确信即使是一只攻击犬也会在眼神交流时停下来。

“关键是，”我挣扎着继续说下去。“他从未设法找到他的孙女。然后他患上了痴呆。但是他的一些朋友——或者随便你怎么称呼他们——不希望他死得不快乐。所以他们想找人假装是她。他们不能使用旧世界的头脑，因为在他们已经这样做之前，不可能解释情况。于是他们去找了为数不多的有这种特质的人之一，尤其是那些足够了解她的人，可以冒充她，而我——”

“那你呢？！” 冉冉猛烈地发出嘶嘶声，用拳头狠狠地砸在桌子上，就像她在公共场所一样。“你他妈的干了吗？你接管了她的生活？！

“T-他们告诉我，这只会持续一两个月！”我抗议，声音颤抖。“再说一遍，他们给了我一栋房子！” 我的目光移开，无法专注于她。“但后来他死于一场事故，他们不再联系我，而且......”

为什么？我为什么不告诉冉实话？

那天我为什么不告诉志子？尽管那是我们友谊的曙光，世界上真的没有什么比她更让我关心的了？

在这两种情况下，答案都是一样的。这是因为我的大脑善于欺骗自己。在宣布一件事时，在阴影中知道它真正想要什么。

我把那座逻辑桥的记录中的所有东西，以及我能从萨米姆的日记中扫描到的任何东西，都抄录到一个回声迷宫里。我把它带回了Shiko家人给我的房间，把它藏在了我的包底。我说服自己，我要把它展示给警察看，以保护Shiko。

我从来没有给警察看过。我把它带到寄养家庭附近的树林里，把它埋在一个我只知道的隐蔽地方。我一直告诉自己，我害怕萨米姆会做什么。后来，当我成熟一点时，我想知道有没有办法用它来勒索他的资源。为我的教育减免债务。离开伊坦。

但这些并不是我保留它的真正原因。不，我之所以保留它，是因为在萨米姆离开后，我坐在沙发上时，脑海中闪过一个念头。那个超越了厌恶、恐惧和对那个我称之为朋友的人的爱。

如果这真的可能的话......如果这是这个世界上真正存在的东西......

听起来是不是很美妙？

抛弃这个令人厌恶的“自我”，成为另一个人？

然而，在很长一段时间里，我完全忘记了这一点。再说一遍：如果几个月后，事情可能会大不相同。我丑陋的一面越来越消退，我的日子一度充满了温暖和光明。

一年过去了，我不断成长。我在学校的成绩越来越好，在大多数班级中名列前茅。就连冷漠的伊西亚赫拉人也开始注意到我，并经常称赞我。虽然班上许多人仍然认为我是一个奇怪和不健康的书，但有些人开始仰望我，并就他们的工作向我寻求建议。

我认识Shiko的一些朋友，首先是被邀请和他们一起作为一个团体的一部分去剧院，然后是作为个人。慢慢地，我成长了一个社交圈，尽管很小。

就这样，我把目光投向了我人生中的第一个真正目标：我想和她一起进入Shiko的新中学：岛上最负盛名的Tanay国际学校，价值不菲。当时我关心的几乎每个人都去那里，而且，我厌倦了被 Enu Combined Primary 和 Secondary 的思想封闭的暴徒当作垃圾对待。我无法忍受在那个狗屎洞里再呆五年。

这所学校是私立的，非常昂贵，但它有一个奖学金计划，接受当地的高成就者，作为与政府签订的某种土地债务注销协议的一部分。所以我努力学习，不仅和Shiko一起学习，而且是我自己学习。我去上课后班。我挤满了假期。在重要考试前的晚上，我把这些知识打入了我的脑海。

我不认为我当时在学术上很有天赋，尤其是在数学和硬科学方面，所以我几乎对自己的成功感到惊讶。但正如我从那以后明确地了解到的那样，世界上有很多事情你可以用绝对的决心来完成，而这种决心来自于你根本不在乎的其他事情。你可以用手掌把一堵墙变成灰尘，如果你每天用手掌敲打它，一整天，很多年。

和。。。最后，我成功了。

我被录取的那一周也恰好与我的生日大致吻合。于是，Shiko和她的一些朋友在当地的一家餐馆为我举办了一个小型派对。

我认为这是我一生中最快乐的一天。

“生日快乐，黑香！”Shiko开朗的朋友Nikkalma宣布，递给我一个包装沉重的大礼物。

“生日快乐，”她柔和的朋友Yohani说，递给我一个较小的长方形礼物。

“啊哈！”我哭了，不知所措。“太感谢你们了！”

我撕开包装纸，感觉到一个小孩的过度兴奋，尽管已经接近我十几岁的后半段。我已经可以从形状上看出礼物可能是什么，但这丝毫没有减少这一刻。

Nikkalma 的礼物是一个回声迷宫游戏;一个故事和谜题驱动的标题，背景设定在真空坍塌之前的太空探索时代。虽然很有趣，但这并不是我通常喜欢的那种东西，但作为一个主要公会的新版本，它可能花费了一大笔奢侈债务。这是有道理的，因为我们并不真正了解对方，只是极其肤浅的层面，但她来自一个富裕的家庭——不知何故，甚至比 Shiko 的还要富有。她可能只是想起了我关于我在媒体上的品味的一些无聊评论，并以此为基础，而不是任何实质性的东西。

相反，Yohani的更便宜，但更周到：精装本，一本推理小说的副本，来自Shiko和我都是粉丝的系列。我已经读过一次了，但只是在从她那里借来之后，它是我最喜欢的书之一。我们彼此非常了解，这只是我所期望的那种深思熟虑的、低风险的善意。

这两种礼物都以自己的方式很棒（或者至少我当时是这么认为的）。这两份礼物都是我收到过的最好的礼物——尽管我只认识他们两个十几个月。我很震惊。

“我希望你喜欢它！”Nikkalma高兴地宣布。“我对游戏了解不多，但我哥哥说这个游戏有一个好故事。希望他没有让我挑选一些奇怪的东西，哈哈。

“不，不，我听说过！”我感激地摇了摇头。“我相信会很棒！谢谢！

“对不起，如果我选择的东西有点不费吹灰之力，”Yohani说，挠了挠后脑勺。

“不，真的很周到！”我说，试图把太厚太重的感觉从喉咙里挤出来。“谢谢！”

“你不需要一遍又一遍地说谢谢，Kuroka，”Shiko说，带着温暖的讽刺。

“对不起，”我说，无法停止微笑。我太高兴了，我的脸感觉很热，就像我被极度刺痛了一样。我的身体不知道如何对我的思想感觉做出反应。像这样成为关注的焦点。“但我只是——我的意思是，你不需要给我任何东西！我不知道当你的生日到来时，我能不能给你带来这么好的东西......”

“不用担心！”Nikkalma高兴地说。“我只是想得到你的好感，这样你就等我们上学后帮我考试作弊。”

“不要试图让她卷入可疑的事情，Nikka，”Yohani责备她。

“嘿，我这么说只是因为你们俩对这种事情太执着了，”她指着他告诉他。她犹豫了一下，回头看了我一会儿。“呃，以防万一不清楚，我只是在开玩笑。大多数情况下。

我笑了，主要是被注意力淹没了，不知道该说什么。

“不过，说真的，你通过奖学金计划进入真是太疯狂了！”Nikkalma继续说道。“母亲说他们期望的考试成绩很荒谬，就像它实际上是纵的......我想我个人会失去理智的。她笑了。“希望你至少能蹭我一点。”

“老实说，情况并没有那么糟糕......”我说，对赞美感到兴奋。“化学是我唯一真正陷入困境的领域，但Shiko帮助了我很多。”

“呃，我什么都没做，”她说，谦虚地笑了笑。“我只是给了你一些提示，你知道吗？我从没想过你会付出这么多努力。

我一直对自己微笑，面对着桌子。

“那你决定吃什么了吗，Kuroka？”Shiko继续说道。

“嗯。”我犹豫了一下，又低头看了看菜单。我们不是在一个特别高档的餐厅，但它仍然绝对高于我习惯的标准。菜单上充满了来自大陆的复杂萨奥派美食，而我更习惯他们在寄养家庭提供的伦巴迪克菜和其他基本的东西。“我想我会吃金枪鱼牛排，但我还不知道旁边有什么......也许只是一些炒饭和沙拉？

“如果你想挥霍，请随意！”她鼓励我。“毕竟今天是你的生日。”

“我不知道......”我嘀咕着。“我不想让你为我背负太多债务。”

“没什么大不了的，”Shiko坚持说。“你可以帮我做一顿饭来弥补。”