“你想知道药的名字？”耐神父对他的问题有些意外，站直身子用力甩甩手上的水，答道：“是奎宁。”

“奎宁？”这个名称听着十分耳熟，但魏永明一时想不起究竟是什么东西。

“是的，在你们清国叫金鸡纳粉，或者金鸡纳霜。”耐神父明显认为自己是在对牛弹琴，不过还是表现的很有耐心。

“哦！金鸡纳霜？”魏永明抬手打了个响指：“我听说过，这个药...是治啥病的来着？”

“用来治疗疟疾。”

疟疾在二十一世纪的中国已近乎绝迹，魏永明对其了解十分有限，只好继续追问：“我？我得了疟疾吗？”

“讲真的，我当时并不确定。”耐神父走到那座稍小的房子门口站定，看起来并不打算请他进屋。

“当时你一会儿发冷，一会儿发热，冷的时候全身哆嗦，脸色苍白；发热时全身出汗，脸色通红，而且喘息急促，从症状看很像是疟疾。不过...”

耐神父稍一迟疑，不再往下说了。魏永明沉思片刻，皱起眉头纳闷道：“诶？奇怪。我记得疟疾是一种传染病，庄子里没有其他人发病，我怎么会无缘无故的染上呢？”

“我也感到不解，昨天专门去城里和附近的村子看过，并没有发现类似症状在流行。”耐神父瞧向魏永明的目光多了些好奇：“你了解疟疾？”

“了解一点，应该是蚊虫叮咬传播的吧。”魏永明努力搜刮着自己脑中仅有的少量信息：“好像在非洲比较常见...”

“在哪里？”耐神父一怔。

“非洲...”魏永明顿了顿，想到大清国对海外地区的称呼或许与自己所掌握的不同，便顺口用英语解释道：“Africa.”

“没错，Africa的确...嗳？等一等，”耐神父稍显惊诧：“你会讲英语吗？”

“我...会一点。”魏永明有些懊悔的伸了伸舌头，扭头向身后看去，好在四周一片空旷，没有其他人听到他口吐洋文。

“我很意外，没有想到。”耐神父意味深长的笑了笑：“今天的你，与我往日所认识的二狗子先生，很不相同。”

“是吗？”魏永明不安的挪开视线，随口应付道：“哈，可能...是有点不一样。”

耐神父侧头沉吟了一下，转身推开屋门冲他招招手：“请进来谈吧。”

魏永明随他迈步进门扫视一圈，屋子被隔成了两间，里间像是卧室，外间收拾的干净利索，家具齐备且较为精致，看起来这栋小房子是供耐神父日常起居用的。

“请坐。”耐神父一撩袍子坐在魏永明对面，面色稍显不安：“讲真的，那天我见到你时并不能准确判断病因。因为据你的家人讲，你在发病前已经很长时间没有离开过三里庄了，也从未出现过任何前期症状，庄里又没有其他疟疾患者，你独自突发疟疾的可能性，非常小。”

魏永明缓缓点头，耐神父继续说：“但是当时你的表现很像是疟疾，而且看上去十分危险，你的家人特别着急。老妇人，哭了，求我必须救你。我只好尝试按照疟疾治疗，然而并没有抱很大希望，就算是把死的马假装...假装成什么活的马医治了。”