张铁一下子就答应冒着生命危险帮忙，是在柯宁微意料之外的。

他看着年岁并不大，竟然将生死置之度外了吗？

柯宁微找来狱卒，才了解到一些事情。

原来他是城中的乞儿，靠坑蒙拐骗偷抢为生。经常和别的乞丐抢吃的，就这还吃了上顿没下顿的。

冬天刚来的时候，乞丐也知道要屯点过冬的粮食。

饭馆跑堂的小二施舍给张铁三个客人吃了一半的馒头，他想藏起来留着以后吃，却被一直欺负他的乞丐抢走了。

这个乞丐是这一片的小头头，总是欺负张铁。

张铁这次再也忍不了了，趁着那人转身之际，一棍子敲在了他的头上。那人当场就死了。

张铁故意杀人，被判明年秋天斩首。

柯宁微叹了口气，张铁固然有错，那个欺负别人的乞丐也算是咎由自取。只不过这样一个十四岁的孩子，无人管教，一时之间走了偏路，实在可怜。

好在他愿意帮着柯宁微做火药实验，若是成功了，放他一条生路也无妨。

柯宁微知道另外两个死刑犯也愿意参与实验，面色倒是淡淡的，只是遵守承诺，“明天给他们吃肉吧。”

第二天，三个人的早饭是红薯米粥配炒五花肉。

虽然比不上昨天的烧鸡，但也是非常不错的伙食了，普通士兵甚至百夫长都没有这个待遇。

吃了饭，三个人就被带到了柯宁微面前。

“你们现在还有反悔的机会，我就当请你们吃了一顿饭。但若是告知你们具体要做事的具体过程，你们就没机会反悔了。”

矮小男子聪明的很，一下子就听出来了，“难道您要告诉我们一个秘方？”

柯宁微点头，“确实是秘方。”

矮小男子名叫田大牛，“我不会反悔的。”

张铁也点头道，“我不反悔。”

猥琐男子叫孙昌，也附和道，“不反悔不反悔。”

“好，你们要做的东西是火药。”

“什么？”孙昌大吃一惊，“就是那个会炸死人的东西？”

“是。”柯宁微向他们确认。

“我不干了不干了。”他作势要走。

柯宁微不拦着他，反倒是说道，“你可以走，但你已经知道了我要做什么，原城的牢房你是回不去了。这样，矿场还需要人，你就去山上挖矿吧。等明年秋天，我再让人把你接回来处斩。”

孙昌迈出去的步伐收了回来。他哭丧着脸，十分不情愿道，“那我还是留下来吧。”

他之前可是听说挖矿特别累，一天下来胳膊都抬不起来了。关键是挖矿了也不能活下去，明年还得再接回来处斩，将军她是魔鬼吗？

“你们俩呢？走吗？”

两人齐齐摇头，“不走。”

柯宁微很是满意，“放心吧，之前对你们的承诺仍然有效。只要你们能帮我试验出火药的最佳配比，你们就可以免去一死，在军营中戴罪立功。而且这段时间内，可以天天有肉吃。”