茧茧挥着蹄中书卷向面前的小马打过招呼，“我终于收到你们公主的回信了。”她说道，“如果我能相信她的话，那么你的身份的确如你所言。”

“呃，是没错啊，”樱桃莓莓嗤之以鼻，“我干嘛要骗你呢？”

“各种可能的原因够我讲上一周，”茧茧答道，“不过我的时间还是更加宝贵一些。就让我们先权且假设你不是间谍好了；但你仍然可能是一只危险的疯马，那种情况下我也不能放任不管。总之，你的最终去留取决于这次面谈的结果。”

“这种话我之前也听过不少，”樱桃莓莓耸了耸肩，似乎并不在意这一评价，“开腔吧。”

“首先来问个简单的问题，”茧茧直入主题，“你计划要以何种方式登上月球？”

“驾驶火箭动力飞船进行可控的弹道飞行。”樱桃莓莓的回答也十分简洁明了，“你应该了解过巴克游侠书中的剧情吧？”

“没有，我不知道。”茧茧答道。[16]

“呃，基本上就是造一艘火箭飞船，就类似于一个你可以坐在里面上天的大炮仗一样，”樱桃莓莓答道，“只不过上天之后不会炸成烟花而已。狮鹫戈达德正致力于实现这一想法，不过没马愿意为他注资，因此他只能限于制造小型实验火箭用于测试。而华纳·冯·布唠恩也有些不错的改进想法，但是牛头怪毕竟是少数，他也拿不到足够支持大规模测试的资金。”她耸耸肩继续补充道，“此外暮光闪闪认为她能通过集中高能魔法来实现这一概念，不过在我赶来的那天之前她还没有在这一方面进行过任何实地测试。”接着她四下里望了望，又问了一句，“对了，今天几号来着？”

女王尊贵的温文尔雅与矜持实在是顾不上了，茧茧还是被惊掉了下巴，眼睛瞪得如同餐盘，“容我重复一遍，”她一字一顿说道，“你刚才说的是，如果你想登上月球，就要爬进一枚大炮仗，点燃导火索，然后用某种方法操控这种玩意飞向月球？同时还希望这玩意不会半途爆炸？”

“你要确保它不会爆炸。”樱桃莓莓对此颇有自信，坚定答道，“而且火箭动力飞船总还是要比炮仗复杂许多的。但是说得没错，总体思路大致就是如此。如果这里有黑板的话，我还可以给你列举一些能阐明相关原理的基本公式。”

茧茧听完摇了摇头，“免了，还是回茧里去吧。”

惊天动地又一周。茧茧下令把负责陪同樱桃莓莓的那位管不住嘴的卫兵关进他自己的茧里去了。到底是什么样的智障才会觉得让她那些幻形灵子民们把炮仗当作飞行载具是个好主意？！

哈，那还用说。当然还是她那些该死的幻形灵。她暗自想着，我被一群白痴团团包围了。

当她亲自前去释放樱桃莓莓时，她发现包裹着莓莓的虫茧已经转变成了明亮的深红色。茧膜边缘往外渗出点点粘稠的汁液，散发着甜蜜的车厘子果香。

我觉得自己也快和我那些幻形灵子民一样神经错乱了，茧茧想着，不过事实就摆在面前：我真的不知道该怎么办。是时候该请某只思路明确的小马接管局面了，就算那只马真是疯子也无所谓。她的魔力探入茧内，将漂浮其中的小马轻轻拽了出来，小心翼翼地扶她颤颤巍巍起身站稳。

“我跟你说，”莓莓趁着咳嗽的间隙说道，“要不是因为后遗症……还有对于‘以情感为食的可怕虫子绑架并取代了你所有朋友’的本能恐惧……你可以开一家SPA向小马们分时出租这些虫茧，这样是能够赚大钱的。”

茧茧在心里默记下了这个点子，以俟日后研究。

“那么，你现在又要问我什么呢？”樱桃莓莓嘟囔着，“那个梦真的很长，所以我对其他太空项目的所有了解放到现在也基本都过时了。”

茧茧长叹一声。她下了很大决心才说出这句话：“我想让你来接管我们的太空项目。”

“啥。”

“我们需要某只对如何登月有想法的马。”茧茧继续说道，“我想要成为马星登月第一马，但是对于要怎么做完全没有一点概念。而我那些幻形灵们更是不清楚要怎么办了，虽然他们似乎总是一心想要在实验中通过各种方法把自己炸上天。”她挥蹄指向樱桃莓莓，“尽管你那些主意听起来疯疯癫癫，但你至少还算是有自己的想法的。而且再怎么说也不可能比我那些子民们尝试过的实验更离谱。”

“当真？”这回轮到樱桃莓莓不冷不热了，“你这态度倒转得挺快。”

“我不是要低声下气求你，”茧茧答道，“你起初来这里是想要当飞行员的。我花了两周时间考虑，不过我最终还是同意接受你的请求。我甚至还愿意将整个项目移交给你负责。接受就接受，不要就拉倒。”

对此樱桃莓莓认真思考了一会。“话说回来，”她最终答道，“我最近在虫茧里做的梦真的挺不错的。让我继续回去做梦的话我也不介意。”

“你……你这是要拒绝我么？！”茧茧大惊失色，“但我还以为……”

“就让我这么说吧，”樱桃莓莓郑重答道，“在没有经过正式审讯或审判的前提下被单方面强制监禁两个星期的经历使得我不太情愿与下此命令的主事马共事。无论做的梦有多好都不行。”

“可……可……可是我们需要你啊！”茧茧开始着急了，“来都来了！想想我们能够给你提供的这么多条件！”停停停，先冷静下来，她赶快提醒自己要保持克制。堂堂女王不可卑躬屈膝自降身段。“至少在你下决定之前先来看看我们目前为止的进展吧。”

樱桃莓莓以怀疑的眼神瞟了瞟面前这位幻形灵女王。“好吧。”她接着耸了耸肩，“反正也不至于有什么损失。”

坎特洛特皇家天文学会宣：

特此公告：

为纪念多位不具名捐赠者慷慨解囊的精神，坎特洛特皇家天文学会特此设立一笔专用基金，用于奖励推动星际飞行相关新兴科技发展的成就。

奖励发放将依据是否打破历史最大飞行高度、飞行距离、飞行速度纪录/开创马星历史首例（例如首次环轨飞行）/在一定期限内成功完成指定任务等标准进行评判。

设立此奖项目的在于以金额数万至数十万不等的奖金为契机，激励各航天组织持续跟进载马航天技术发展与方案研究，尽快实现航天员发射升空并安全返回。

在基金能够担负的范围之内，随着太空飞行科技的发展不断拓宽各国民众的想象，可获得的奖励数量也会相应增长……

“你做了啥？！”

茧茧陪着樱桃莓莓翻阅那些实验后简报笔录的时候听了这句话无数次。另几句她的最爱还包括：“你们脑子里到底在想什么？！”还有，“哪个家伙认为这么做不会出问题的？！”以及，“你们踏马的脑子是不是都秀逗了？！”

当莓莓检视幻形灵宇航员队伍时更是气得无话可说；他们已经全体入驻虫巢医务室了。有一半正泡在茧里加快创伤愈合速度；另一半伤员身上也至少有两个部位绑着绷带夹板或打着石膏，脸上却都带着大大的笑容。女王走过时他们争先恐后不约而同的呼喊让樱桃莓莓面色铁青：“我们什么时候能再来一遍啊？”“女王陛下，我想到了一个很棒的主意！”“别担心女王陛下，我已经完全知道我上次哪里做错了！下次会成功的！”

之后樱桃莓莓又被带往虫巢外某处从四周被爆炸熏得焦黑的地面来推断应该是发射台的地点参观正在建造中的新一台太空载具原型机。组成了建造班组的五六个情绪高涨的幻形灵肃立一旁，而樱桃莓莓则凝重地上下反复打量着眼前这枚……意义不明的物体。

“这就是把粘在一个塞满烟花的垃圾筒顶上的躺椅。”过了半晌樱桃莓莓冒出一句，“一把便宜生锈的固定在炸弹上的躺椅！你们脑子里到底在想什么？！还是你们根本就没有脑子？？？”

“喂，别忘了我们还给座椅加了个安全带，”领头的地勤虫显然不服，“安全第一！”

茧茧叹了口气。“你也许注意到了，”她低声对莓莓说道，“我的子民们虽然忠诚坚强又勇敢，但是他们在智力方面并没有什么优势。”

“我就问你，你敢坐在这玩意上么？”樱桃莓莓指着面前这台装置问道，“就算完全没打算把这玩意发射上天，哪怕只是让你的皇家尊臀与那把椅子作片刻接触，我问你愿不愿意？”

“想都别想。”茧茧在这方面还是很实在的，“还不如让我当着塞拉斯蒂娅的面吃掉全马国最后一块蛋糕。”

“那你还指望让我来冒这个险？！”

“不，”茧茧答道，“我希望你能接管现在的这个烂摊子，帮助我那些幻形灵们走上正轨，找到一个把我安全送上月球的方法。”她指着一旁因为自己的工作成果未能得到满意评价而显得有些失望的地勤团队，“他们都一心扑在这件事上，愿意为此全力以赴不惜一切代价。同时我们的问题也出在这里。只要你能向他们指出正确做法，那么你就能把我们最严重的弱点转变为我们最大的优势。”

樱桃莓莓伫立着默默思考了一分多钟。“有些问题要讨论清楚，”她最后答道，“你们这个太空项目要实现什么主要目标？具体你想要做到的那件事到底是什么？”

“我想要，”茧茧答道，“抢先登上月球表面。屈居第二对我来说没有任何意义。我一定要赶在其他马之前首先到达。这就是我的目标。”

樱桃莓莓点了点头。“那好，”她说道，“那么接下来这些是我的条件。首先你要学会驾驶飞行器。如果你想要亲自前往月球的话必须得先成为飞行员。这意味着你要在我的监督之下开展相关训练与学习。”

茧茧点头同意，“只要你保证会给予我的地位应有的尊重，这我可以接受。”

“其次，”樱桃莓莓接着说道，“在太空项目方面我必须拥有绝对的权威。所有决定要由我拍板。而所有这些决定将会推动这个太空计划朝着最终设定的唯一目标迈进：把你送上月球，再载你安全返回。”

茧茧听到这里下意识地冒了火：“我可不会容许你这只小马把我从我自己的虫巢王位上推下来。”

“你打算怎么统治是你自己的事。我甚至都不在意你到底还是不是在继续绑架小马榨干他们的爱，无论你干什么我都无所谓……好吧，这个我承认还是关心的，但是没有关心到让我下决心尝试制止你的程度。”樱桃莓莓答道，“不过所有与太空直接相关的事务全部由我说了算。同时你还要保证支持我的每一步决策，否则谁也别想上天。”

茧茧最终还是冷静下来开始考虑接受这一条件的后果。她向来不愿意在任何方面授予局外马绝对的权威……不过……反正说实话她本来就不清楚自己在做什么，还不如交给莓莓去操心；再说如果她真觉得有必要的话，这种口头协议也没法阻止她食言。她犹豫许久之后最终不情愿地答道，“在规定限度内，你的这个条件可以接受。”

“任何飞行器必须首先由我试飞，否则你不准驾驶。”樱桃莓莓又补充道。

“那是当然。”茧茧一口答应。

“并且你还要提供资金，”樱桃莓莓提出了最后一个条件，“因为我们接下来要花的钱可不是什么小数目。”

“还要花钱？”茧茧没料到还有这么一出，当即愣住了，“我们幻形灵从来都不需要花钱的！”

“那我今天正好告诉你，接下来花钱肯定是逃不掉的。”莓莓答道，“我们至少得请来华纳·冯·布唠恩或者狮鹫戈达德，两位都能挖来的话自然是最好。我们还需要建造飞行器的技工——我虽然知道大致的理论知识，但是对电子系统、魔法工程与金属加工等方面完全没有了解，而这些技术我们必不可少。我们需要建设一条正规跑道，还有飞行器装配大楼等发射附属设施，也就意味着我们需要大量可用于建造的土地。同时我要警告一句，你如果打算以绑架或偷窃等途径获取上述资源的话，我是绝对不干的。虽然我极其想要得到某样东西，却并不意味着我愿意不惜一切代价达到自己的目的。”

茧茧实在是想不通最后一句话的逻辑；如果想要得到某样东西的话，为什么就不能不惜一切代价得到它呢？不过对技术工种实施大规模劫持也的确会导致塞拉斯蒂娅与她开战，进而阻塞她通往月宫的道路。“好吧，”她最后还是答应了，“至少我们这边还有一大堆钱不知道该怎么花。”

“那就好，”樱桃莓莓说道，“这些钱肯定用得上，以后可能还需要更多。”

“你还有其他条件要提么？”茧茧问道。

“暂时就这些。”面前的陆马耸耸肩答道，“这是我能开展工作所需要的最基本要求。如果之后遇到其他需求的话，我们可以到时候再具体讨论。”

“那就这么说定了，”茧茧点头致意，“樱桃莓莓，欢迎加入幻形灵太空计划。”

达成约定后两位郑重地握了蹄。

“啊，女王陛下，可算找到您了。”冷不丁突然冒出个住家奔向发射台旁的众马，蹄下夹着一大捆信件，“邮件到了。如果双面还在的话这里有份给他的信。”接着他注意到了旁边还有只小马，便转身跟她打了个招呼，“噢，你好呀，Jebediah！”

“是樱桃莓莓！”莓莓与茧茧不约而同朝着他吼道。

“嗷！”住家一边揉着自己的耳朵一边抱怨，“用不着大喊大叫，我耳朵又没聋。”

脚注：

5、这位不用说，自然是云宝。

6、小蝶。要是茧茧真有闲工夫发现这么一回事的话，她有可能会要求小马们重新进行实验，不过最终结果大概率不会有什么变化。

7、至少她们对外的口径是这样的，不过茧茧很清楚她们对此一定有所隐瞒，她们的目的是要诱使茧茧低估她们的实力。她不会就这么轻易上当。

8、如果要说有什么经历能让划破天际的惊险刺激过后突然重重拍在坚硬冰冷的沙漠岩石地表上的残酷结局自惭形秽的话，那一定是体验过这一连串打击之后还能活到现在。有赖于爱之神力[17]，包括茧茧在内每一只存活至今的幻形灵都有资格声称自己拥有这一经验。

9、祉蟀在到达酒店十四小时后收到了一笔共计八百元的账单。于是他拿着赌场提供的五十块免费初始筹码入场，通过某种不明方式在当天午夜之前连本带利赢得了度假酒店10%的股权。第二天一早，祉蟀成为了历史上首只以自然形态被摄影技术记录下来的幻形灵，登上了天马维加斯赌场的“禁入小马”名单。他最终坐火车回到了苹果鲁萨；包下的整整一节车厢里装满了纪念品，蹄握一份优先股权证书与建立首个幻形灵赌场度假酒店的提案衣锦还乡。茧茧将他的提案存档，以俟日后研究。

10、一只住家以极大嗓门作了如上汇报。

11、其中有三种与溜之大吉和他那一堆坏账有关，另有一种涉及到住家迫不及待捡了一分钱购入十一张黑胶唱片的便宜，却没注意到来年只需原价购买六张专辑的合约规定。

12、茧茧可以凭自己的意志力操控小马的思维，却并没有读心的能力。否则的话茧茧只消窥一眼双面的大脑就能发现自己得出的这个结论是有多不靠谱。

13、在书信公文中面不改色地公然扯谎是作为一位独裁大统领最起码的基本功。

14、原稿的边沿涂抹着茧茧潦草的笔迹：“她当然会愿意，这不是正中那个小（脏话）下怀。”

15、樱桃莓莓的梦境：她踏出一枚具有科幻小说中标准外观的尾翼着地的火箭，身着太空服同时还头戴一顶金鱼缸形状的头盔。她接下来的发现令她喜出望外；她刚刚着陆的月球其实是个超大号车厘子果核。突然间斗转星移，这枚天赐种子飞跨太阳系埋入某个巨大绿色行星的地下深处，从那里立刻生出了一棵比整个马星还要大的车厘子果树。接着樱桃莓莓驾驶着她的飞机绕着这棵巨型果树的树干兜着圈子，张开嘴任由这棵世界之树永恒丰收的枝干上结出的累累硕果轻轻落入自己口中。

16、茧茧阅读廉价低质出版物的嗜好完美避开了整个科幻小说流派。科幻就算是在小马读者群体之中也是个极小众的文学类型，但是在幻形灵眼中看来——呃，至少茧茧是这么想的——科幻的概念完全就无法理解。没有魔法的外星生物入侵马星？能够走路说话的机器？这样的思路实在太跳脱，她的大脑完全跟不上节奏。

脚注附脚注：

17、此外根据茧茧所言，还有那完全是开了挂的小马魔法。