陈崇虎与牛志都是练家子，筋骨强健，腿脚轻便，两腿似带着风，不过盏茶功夫，便来到了城西处。

此时正逢年节前后，昼短夜长，两人一路赶来的同时，天色已如墨尽染。

远远的，便见到更夫点着红灯笼，敲着锣，口道：

“天干物燥，小心火烛。”

待到那更夫走至近前来，见陈崇虎和牛志二人行色匆匆，遂主动开口问道：

“虎爷这是做甚么去？眼瞅着赶宵禁了，若是有甚么要紧事，不妨我与同去？”

陈崇虎身形一顿，看清了来人，乃是每日头茬打更的付老三，顿了顿，说道：“劳烦付三哥挂心了，我这兄弟家逢了些晦气，我去给镇镇煞，付三哥愿同往，那自然是再好不过，三哥每日巡夜打更，震慑四野，想来对这劳什子诡谲怪异之事，颇有心得，好叫我有个照应。”

两人跟着牛志一道走至一间小院前，跨过道门槛，进了门。

“瞧说的，忒客气，嘿，”付老三颇为受用，不自觉的挺了挺脊背，“虎爷这般神通广大的抬举我，我哪儿能不给面子，同去，同去。”

…………

两人在牛志的带领下，一路赶将至一处小院儿前，推开门，跨过门槛，进了院里。

一进到院子里，首当其冲的便是一股扑鼻的恶臭，像是种种脏污秽物捂在一起发酵的闷臭，猛然一闻，别说鼻子，甚至熏的人有点睁不开眼睛。

陈崇虎倒是不怕，打眼往里瞧。

里边已经围了好几个人，背着行囊，提着药箱，不是把脉，就是煎药，应该都是附近的郎中，叫人全喊了过来。

陈崇虎阔步走上前去，扒到房间门口，一眼便看到了，躺在床上的牛爱花的丈夫，王木匠。

王木匠脸色是极其不正常的铁青，青筋暴起，面容狰狞，眼睛瞪得通红，喉咙发出粗粗的低吼。

但这些都不是最显眼的，最显眼的，乃是王木匠高高隆起的肚子！

简直如同怀胎十月的孕妇一般，一道道妊娠纹被撑开，上面长出了粗黑的筋，黑硬扭曲，上面有的地方已经开始发脓腐烂，流出的浓水正是先前一股股恶臭的源头。

整個肚子像是一块会动的死肉一样，让人光是看着，就有些不寒而栗。

而在王木匠的旁边，牛志的表妹牛爱花不住的抹着眼泪，尽管已经被臭气熏得快要昏厥，也不肯先行离去，生怕这一走，便是天人两隔。

……