吕芳说道：“陆炳刺王杀驾，纵然凌迟处死，亦死有余辜，但是，望皇上顾及旧情，念及陆炳往日功劳，原谅陆炳这一念之差，从轻处罚！”

朱厚熜对二人的求情充耳不闻，冷笑一声，对陆炳说道：“你算不得好汉。”

“你……士可杀不可辱！”陆炳作势要起身，吕芳赶忙按住了他。

“要说好汉，曾铣算一个，从高山跌至低谷，而后又重回高山，朕只不过是给了他一个机会而已，全靠他自己坚韧不拔，坚持不辍。贼寇俺答也算一个，朕和曾铣把他杀下去两次，他还不放弃，还敢带兵突袭京师，意志坚定，勇猛无比。至于你陆炳，”朱厚熜故作失望地摇摇头，“眼下犯了错，担了罪，便想着一死了之，还害死自己十族，与他们相比，你实在算不得什么好汉。”

陆炳无言以对，咬着牙问道：“那皇上以为如何？”

“正如你所说，你欠朕一条命，既然你自以为是好汉，那么就要言而有信！你这条命是属于朕的，朕要你什么时候死，你就什么时候死，朕要你怎么死，你就怎么死，你自己做不得主！听明白了有？”

“明白。”陆炳扑下去，“我堂堂七尺男儿，一诺千金。”

朱厚熜先指着乾清宫正殿里的十几个锦衣卫，说道：“这十来个人，每人杖责二百，着实了打，而后革职流五千里，永世不得进入京城。传话下去，从今以后，再有谁敢吃我大明的饭，却做别人的家臣，一律诛十族，一应人等全部杀绝，到时候休要怪朕！”

“谢主隆恩！”陆炳磕了一个响头。

“至于你，”

朱厚熜看向陆炳。吕芳和沈炼的心提到了嗓子眼。

像陆炳这样的能人义士，要么杀了，要么收为己用，眼下既然可以收为己用，那么便要用人不疑。话是这么说，可朱厚熜还是放心不下。

思前想后，朱厚熜平静地说道：“陆炳，领杖三百，罚俸两年，留任北京都司都指挥使。”

“什么？”

众人吃了一惊，连陆炳也吃了一惊，领杖三百，罚俸两年都是小事，皇上居然还给他兵权？

这是朱厚熜能想到的，给陆炳的最好的去处。

前些日子，为解贺兰山之围，曾铣带走了京城最精锐的兵力，而过几天，浙军的主力即将入城，朱厚熜将在这个基础上，整顿出一支名为“天庭龙卫”的亲军，这将是大明精锐中的精锐。

等浙军走了以后，京城禁军真正的精锐全在朱厚熜的手里。

京城都司衙门只剩下一堆久疏战阵的老弱病残，薄册上登记的人数也是虚的，让陆炳留任北京都司都指挥使，一来可以利用陆炳的铁血手腕与贪官污吏对峙，清查京城军队吃空额的账册，二来陆炳无兵可用，又在朱厚熜的亲军的势力范围以内，倘若陆炳心有不服，也很难再掀起什么风浪。

用人不疑，疑人不用，说来容易做来难，朱厚熜会不会选择再度信任陆炳，就全看陆炳之后的表现了。

但陆炳不是这样想的，他心中的内疚又重了许多，他做出如此大逆不道的事，皇上竟然还给他兵权，可见是何等的信任他，何等的宽宏大量，这大概就是皇上所谓的为国用人，就是吕芳所说的“君之视臣如手足”吧。

那么，他也该视君如腹心。

陆炳一时哽咽，沉吟良久，他在地上一连磕了三个头，额头上一大片血印，他柔声说道：“谢……皇上！”

“滚吧！”朱厚熜喝道。

“是！”

陆炳起身，面露歉疚地去找那十几个锦衣卫，回头一起去诏狱领罚。

方皇后行到朱厚熜的身边，她温柔地看着朱厚熜怀里沈雨婷，关切地问道：“妹妹没事吧？”

这声“妹妹”叫得颇有深意，也不知道她叫的是沈炼的妹妹，还是自己的妹妹。这一下，勾起了朱厚熜的记忆，让他想起了那天吃烧烤时，方皇后提议让他娶了沈雨婷的事情。

朱厚熜看向沈雨婷的脸，他能感受到沈雨婷流动的气血，还有心跳，沈雨婷的精气神都很平稳，他答道：“没事，可能脑子受了一些震荡。”

朱厚熜根本没有想到，沈雨婷会突然出现替他挡下那招，他本抱着两败俱伤决心，要跟陆炳决出高下。

沈雨婷睁开迷离的眼睛，脸上一阵温热，她微微抬头看了一眼，那是朱厚熜的下巴，视线往下挪，还有朱厚熜光秃秃的胸膛，她的脸正贴在朱厚熜的坚实的胸口上，皮肤很温暖，她冻僵的脸也慢慢地暖了起来。

朱厚熜温柔地说道：“雨婷，我现在可以接受你的誓言了，从此以后，我的桌边永远有你的一席之地。”