吕芳在一旁开口说道：“待会儿，我叫几个奴婢跟你们去太医院，帮你们拿东西。”
“沈炼。”朱厚熜盯着沈炼的眼睛，“好好养伤，这也是朕的旨意。”
“我……”沈炼的眼神忽地柔软下来，像是一头被捋顺了毛的狼。
“好了，天冷，都早点回去吧，朕还想睡个回笼觉。”
朱厚熜说完，往乾清门里走去，吕芳提着灯笼路引路。没走出几步，朱厚熜像是想起了什么，他又折了回来。三个人正好从地板上站起来，面面相觑，一脸疑惑。
朱厚熜问沈雨婷：“你会武功吗？”
沈雨婷愣了一下，李时珍推了一下她的手肘，她回过神来，点点头：“回皇上的话，略懂一些。”
“听说，那天西直门，你一个人打几十个，把那两个百户杀得没办法了，才把火铳搬了上来。”
“皇上过奖了。”十五岁的沈雨婷在冷风中小脸一红，像是皑皑白雪中独自绽放的梅花。
沈炼浅浅一笑，说道：“回皇……上的话，吾妹虽……及笄之年，但，单论武艺，她不在我之下。”
“哦？”朱厚熜有了兴趣，看向沈雨婷，“那你怎么还被两个百户抓了？你哥哥可是从万军丛中杀出来的。”
沈雨婷不服气地撅着嘴：“沈家剑法，用剑之人讲究是刚直不阿，光明磊落，那班人一拥而上，根本不讲武德……要是，要是一个个上，没人过得了我一招。”她说话时，眉飞色舞，自信满满。
“战场之上，谁和你公平公正的一对一？”沈炼摆出兄长的严肃，“技不如人，还有诸多说辞。”
沈雨婷脸上得意的神情一扫而空，眉宇间藏着娇滴滴的怒气。
朱厚熜若有所思地说道：“朕明白了，也就是说，雨婷技术扎实，但是经验不足。”
沈炼连连点头。沈雨婷虽然脸上不服，但不得不认同皇上的话，软软地应了一声。
朱厚熜紧接着说道：“说到丰富的作战经验，现在宫里的人，谁也比不过你沈炼。这些天你正好没事，好好教一教你妹妹吧。”
“遵命。”沈炼的额头瞬间愁云密布，一阵恐惧感随之而来，“皇……皇上……”
“嗯？”
“皇上是希望吾妹上贺兰山前线吗？”沈炼这一问。沈雨婷也忽然浑身紧绷了起来，有些兴奋，又有些紧张。
朱厚熜答道：“当然不是。”
沈炼长舒一口气。马革裹尸，战死疆场，他一句怨言也不会有。他的妹妹投入前线，为国效力，他也十分自豪。只是，一把那地狱一般的战场跟自己未经人事的妹妹联系起来，他的心脏就止不住疯狂地跳动，腹部的伤口也传来绞痛。
一边是国，一边是家，还好，皇上没有把这家国两难的重担放到他的身上。
朱厚熜补充道：“如果我朝要让一个未成人的小姑娘上前线去力挽狂澜，那怕是离亡国也不远了。”
“回皇上的话，我成年了。”沈雨婷有些不高兴地争道，“下个月，我便是十六岁了。”
“那你想上前线吗？”朱厚熜问。
沈雨婷不假思索地答道：“想！我至少比兄长强几分。”沈炼是她的榜样，也是她的目标。可惜，她对前线一无所知。
朱厚熜淡淡笑道：“如果你能顶十万大军，朕便派你去了，只可惜你只有一个人，去了也没啥用。”
“瞧不起人……”沈雨婷像是霜打的茄子，昂扬斗志被浇灭了。
“朕还有别的事情派给你。”
“什么？”沈雨婷瞪圆眼睛。
朱厚熜平静地答道：“做朕的贴身护卫。”
吕芳和沈炼张大了嘴，这突如其来的任命出乎二人的意料。沈雨婷依旧瞪圆那双眼睛，并不是很清楚这代表着什么。
朱厚熜看着讶异的众人，解释道：“眼下朝局混乱，短短几日，仅宫里就发生了两次刺杀朕的案件，陆炳不在身边，朕需要一个武林高手寸步不离地来保护朕。”
众人全神贯注地听着。
“再者，沈炼放心不下他的妹妹，担心朝中有大臣要害沈雨婷，虽是无稽之谈，但现在，朕把雨婷留在了身边，就算真有大臣要害她，难道哪个大臣还敢到朕的面前来杀人吗？一举两得。沈炼，这下你应该不会担心了吧？”
“我……”沈炼一时哽咽。
他无法想象这是何等的殊荣，守护一朝天子与守卫一个国家是一样的含义。以前，陆指挥使在的时候，陆指挥使好几次救过皇上的性命，也谈不上是贴身护卫。没有十足的信任和能力，谁也担不了这样的职责。
沈炼收起情绪，摆脱自己兄长的身份，开始用锦衣卫指挥佥事的目光打量自己的妹妹，评断沈雨婷是否有这个能力。
吕芳凑到皇上耳边，说道：“皇上还请三思啊，她这般小的年纪，岂能担这样的重任？”
沈雨婷扑通一声跪倒在地，兄长嘴里的那个皇上，她没见过，也不了解，但是，这些日子，皇上的一言一行，待她沈家的一举一动，她都看在眼里。兄长自幼教导，滴水之恩，涌泉相报。她不能为国效忠，那就多为皇上尽一份力，以报答皇上对沈家的恩情。
十五岁的沈雨婷眼神格外坚毅：“皇上，我以沈家列祖列宗之名起誓，从今日开始，我愿意为您付出我的一切，用我的生命保护您的安全，用我的武艺打败玷污您圣名的敌人，用我的剑彰显您的仁德和正义。”
乾清门前，气氛变得格外的庄严。
朱厚熜顿了顿说道：“沈雨婷，朕现在还不能接受你的誓言。”
沈雨婷怔住了。
朱厚熜一五一十地说道：“朕给你一段时间的试用期。你跟吕芳好好学学宫里为人处世的规矩，跟沈炼好好学学作战的经验，再跟李时珍好好学一些医术。如果你能过了他们这些关，朕再答复你。”
“是！”沈雨婷和另外三人齐声应道。