杨庆亮又跟着曹勋到铁索桥那里查看了一番。

铁索桥上的木板已经完全被烧光了，只剩下两根手腕粗的铁链悬空链接两座山峰。遥遥望去，对面土匪已经在桥口处做好了工事，显然不是急就章的产物，看来火麒麟早就做好了坚守次峰的打算。

在这种条件下，想要强攻次峰，十分困难，所以曹勋只是派人监视对面，便又回到山寨中来。

杨庆亮一直在旁边观察、揣摩曹勋的发号施令，此次剿匪不仅是对他手下士兵的历练，对他本人来说，也是一次很好的学习机会。

虽然他以前曾跟随游击将军廖家忠，但毕竟只是一个亲兵队总，受职权所限，从来没有单独指挥军队的经历。现在他观摩曹勋对军队的调度，实在受益良多。

没一会的功夫，几个卫所的指挥使也都赶了过来。他们在山寨的大厅召开了紧急军前会议，所有百户以上的军官全部到会参加，商讨下一步的军事行动。

杨庆亮跟一群百户军官站在末尾，几个卫所主官和曹勋坐在上首。曹勋将火麒麟退守次峰以及铁索桥被烧毁的事情说了一遍，几个卫所主官无不皱眉。

虽然铁索尚在，但是桥上的木板被烧毁，不能正常通行，给进攻次峰带来了非常大的难度。如果派人在桥面上铺设木板，火麒麟等人一定会加以阻挠，即便是付出重大伤亡，也未必能够铺设成功。

不能成功铺设木板，只有两根光秃秃的铁索，火麒麟等人只要守在桥对岸，真可谓一夫当关，万夫莫开！

几个主官见一时半会商量不出一个好办法来，索性先暂时放下。他们先命曹勋的一部营兵驻守铁索桥头，防备火麒麟趁隙作乱。而后命人清点俘虏的土匪，提审其中的土匪头目，询问火麒麟的详细情况。

经过清点人数，分析口供，他们现在大致可以推算出，退守次峰的火麒麟部，大约有二百至三百人，这些人的数量虽然少，但质量却很高，要么是积年的惯匪，要么是溃散的老兵，要么就是其嫡系部下。

总之一句话，别看固守次峰的土匪人数较少，但个个都堪称悍匪，而且绝大部分都对火麒麟有较高的忠诚度，无论招降或策反，基本都没戏。

杨庆亮心里猜测，火麒麟转移物资之后，放弃大部分手下，只带精锐部下，估计是为了减少消耗，便于长期坚守。

分析完口供之后，土匪大寨中的剩余物资也都统计了出来。根据前后粮食数量的推算，火麒麟转移到次峰的粮食足够三百人食用四个月，如果他们减少部分人的口粮供应，可以支撑半年，甚至更久。

推导出这个讯息之后，几个卫所的主官都愁眉不展。原本还有人提议围困火麒麟，待其粮尽，自然可以不费吹灰之力就将其擒下。但是现在火麒麟的粮食能够坚持半年，这可就让几个卫所主官作难了。

曹勋的营兵只是临时借调，不可能长期待在这里陪他们慢慢与土匪耗时间。没有了曹勋的营兵，光靠这些军户，别说剿灭火麒麟了，只怕连那三百亡命之徒都挡不住。

而且那些军户也不可能耗费半年的光阴在这里坚守。

国朝惯例，营兵属于募兵，每月有固定的粮饷。而军户没有粮饷，只有田亩。这些军户必须要靠种田来维持收入，如果让他们在这里耗费半年的时间剿匪，势必会影响到他们的生计。