天色尚未明，一辆半旧的马车吱嘎吱嘎地走着，车内同坐地还有五个十岁光景的女孩儿。珍珠环视她们一眼，见她们都是一脸悲戚，一两个还带着泪痕儿。

珍珠想了想，自己似乎是她们中的异类了吧？不由叹了口气，低了头。

此番的作为，她也是经过深思熟虑的。这世道，从来都是重男轻女的。穷人家卖孩子，也都是先卖女儿，待女儿卖完了，实在没法子了，才卖儿子。

在家时，芳哥儿见妹妹主动卖身救一家人，一时气血冲头，便道要卖先卖了他，不能让妹妹受苦。可这哪里能行的通？先不说如今他一身的伤，谁肯要个半残的人回去，便是他好了，真有人来买，这花家已是人丁单薄，若这唯一的男丁亦不在了，这孙氏母女的日子就更难过了。况孙氏虽心疼女儿，但毕竟儿子才是她养老的依靠。眼前若因一时意气弃儿救女，花家断了香火，只怕日后生了悔意，便要怨恨珍珠。

珍珠如今这样，却是先一手了。如此一来，孙氏与芳哥儿母子俩个必定对珍珠又愧又疼。比之原来的主动卖女，这心中的愧意只怕更翻了一倍不止。日后她有机会回了家，也能有个安栖之所。便是那个如今还不知道在何处的嫂子进了门，有哥哥压着，也不敢嫌弃这个“大义为家卖身为奴”的小姑子。

何况珍珠此去却也不是受苦，竟是享福去了。从花家这个饭都吃不饱的地方，到了“吃穿与主子也不差什么”的荣国府，可不是飞上枝头了么？不过她不是原来那个她，虽是飞上枝头，但是凤凰不是人人都有命做的，她还是安安分分做个小喜鹊便罢了。

想到此处，珍珠又叹一口气。来这里这么些年了，竟也同古人一般了么？心下有些悲凉，好在她向来是看得开的，只按下心中所想不提。

车马行了半日，虽看不清车马的景物如何，却可听见外面声响渐渐大了，依稀可辨得车马穿息，商人叫卖之声，想来已到了那“宁荣街”上了。又过了一盏茶的功夫，那声响却是渐渐没了——想是快到了——饶是珍珠镇定，也不免忐忑起来。只是忐忑之余，更添了几分好奇。正在此时，听到外面传来声音，帘子便也被掀起了：“好了，到了，快些下车，都规矩些。”

珍珠醒过神来，按次序随了前面的略大些的女孩儿下车。待脚落了地，才觉得身上乏的很，险些就没站稳，想是方才一路上想得沉，也没换个坐姿，车又颠得厉害，如今腿脚气血不顺，便麻了。忍着腿脚酸麻，珍珠，忙站稳了，若在这里跌了个狗吃屎，这脸可就丢大了。才刚想着，便有后面一个小女孩儿，一屁股坐到了地上。四周传来窃窃的笑声，那女孩儿脸上大红，眼泪没忍住，便哭了出来。

王婆子恼了几分，上前撕拉了那女孩儿一下，骂道：“糊涂东西，也不看这是什么地方，也敢在这里号丧！若是惹恼了贵人们，有你好果子吃的。”

那女孩儿噤若寒蝉，忙道：“大娘，我再不敢了。”

王婆子将她这般，随息了怒火，又见其余数人都是乖巧的，其中的珍珠更是稳重，不由满意地点点头。此时车已经停在了一个小门外面。珍珠偷眼打量了四周，并不见甚大富装饰，只是屋宇高大，自有一番气派。想来这里连那“东西角门”都不是，而是荣府后面哪个后门罢了。珍珠自嘲想想，还当自己是什么人，不过是卖来做丫头奴才的，还想从哪里进呢？

不过此处应是管事的小门吧，但见来了往往许多媳妇婆子，穿戴都是不俗的，看得两个同来的没见过世面的女孩儿睁大了眼睛盯着。那些人也有对她们视而不见的，也有瞟一眼就过去的，不过却都带了几分高傲与不屑。

梅香拜把子——都是奴儿！还真当自己比人高贵了？珍珠腹诽，面上却不露出。转念一想，却又泄了气，这地方，奴才们可不是分了三六九等的吗？自己如今却是最下等的呢！当下欲哭无泪。

那边王婆子与门上的一个婆子奉承了几句，又侯了一顿饭的功夫，方带着珍珠等几个女孩儿进去。