再说当日嵩山派众人心狠手辣，杀了刘正风一门数十口，衡山派掌门莫大先生也不曾现身。华山派掌门岳不群束手，泰山派掌门天门道人漠视，恒山派定逸师太被迫离，青城派余沧海事不关己。无人能制下，丁勉和陆柏干脆让众弟子将刘府搜刮了干净，也将刘正风在衡山城的一众产业抄了底朝天，得了金银无数，财帛如山。嵩山派众弟子也上下其手，捞了个盆满钵满，满面红光，刘正风被丁勉和陆柏两大高手震断心脉，逃又能逃到哪儿去，迟早是个死，自是无心追杀了。只有费彬恨刘正风折了颜面，执意追了下去，却久久不回。

丁勉与陆柏商议，决定由仙鹤手陆柏带两个弟子继续，一边找寻一边等待，自己率众人押送财货北返，只是财货太多，陆路太慢，于是半是买断，半是雇佣，装了四条大船，估摸着顺湘江水下，过洞庭湖，进入汉水到襄阳，再转陆路回嵩山。

一连数日，托塔手丁勉志得意满，也不顾天色已晚，让大船打着火把，顺水漂下，蓦地里看见黑影里几艘战船横在江面，眼看着就要撞上，船上人众一阵慌乱，胡乱喝骂。最前面一艘船上，丁勉魁梧胖大的身影窜上前，抢过篙师手中竹篙，点向战船船身，身下船身顺水而来的势能极大，“喀察”一声响，竹篙刺破战船船板，跟着极速弯曲，“啪”的开裂折断。脚下船只受阻打横，靠向了战船，将将停住。只是后面三条大船上就没有人有如此身手了，先后撞了上来，嘭嘭嘭巨响声中，人仰马翻，致有数人落入水中。北方汉子不识水性居多，落水惊惧呼救声此起彼落。

托塔手丁勉脸色铁青，喝叫着催促船上的篙师艄公下水救人，这些篙师艄公本是湘江水畔讨生计的，租借船只受雇于嵩山派，只是嵩山派众人在北方颐指气使，横行惯了，对这些篙师艄公轻则喝骂，重则拳打脚踢，早就受了一肚子鸟气。此时下水救人，有将人拉入水底灌饱江水再送上船，也有在水底下狠手伤人的，也有干脆弃船逃离不再返回的。待得救上来，有几名弟子已经是半废了，趴在船板上，嘴角流涎，失魂落魄下，一身功夫十不存一。

眼前这三艘战为什么会出现在这里？为什么会拦截江面？丁勉脚下船只也不小了，可相对对面那三艘战船，仰望之下，相差就不是一星半点了！

这时三艘战船上火把一齐燃起，刹那间照亮整个江面，战船上数个大嗓门一齐大喊：“奉都司军令，两江水师，岳阳卫指挥使麾下侦缉沿江两岸，进剿衡山匪乱，沿江两岸一路船只人众等，悉数盘查详细，如有违抗不法者，杀！杀！”

嵩山派众人闻言齐齐吃了一惊，面面相觑！那些篙师艄公，也不待嵩山派弟子吩咐，齐齐抛锚，稳定船只，就地抱头蹲着，一动也不动了。这本来是遇到水匪山贼时的招牌动作，也被他们习惯性用来应付官府。没听说过匪过如梳，兵过如剃吗？官兵可比贼匪黑多了！

两艘九江巡船自黑暗中驶出来，有军卒叫道:“停船检查！停船检查！”靠近嵩山派的一艘船，桥板搭上，一队军卒十数人上得船来，见船上这些人身着黄衫，携带兵器，或站着或坐着，有靠着有蹲着，面色不善，个个桀骜不驯，顿时如临大敌，纷纷拔出刀来。为首军头是名小旗，倒也沉得住气，按着刀柄，沉声说道：“你们是什么人？放下兵器，统统老实点，站住不许动。路引，凭证拿出来。”

这艘船上一十七名弟子，是以大弟子千丈松史登达为首。众弟子有看向史登达的，也有看向邻船托塔手丁勉的。史登达右手在剑柄摩挲，直嘬牙花子，也不好处理，举目望向二师叔丁勉，只盼他张口吩咐下来。丁勉脸色沉的滴水，几次欲举手发难，终是顾忌朝庭威重，不敢造次。

万太平也在这艘船上，其为人素来较为圆滑，见状忙抢上一步，递过早就备好的路引，路引下夹了锭大银，一边谄笑道：“军爷辛苦，这是小的路引，请过目。”那小旗接过路引，察觉到下面的银子，勃然大怒:“什么意思？贿赂么？无事献殷勤，非奸即盗。哼，拿下！”两旁的军卒纷纷举刀，喝道:“蹲下蹲下，双手抱头，违者以叛逆论！”万太平愕然:有不贪银子的官兵么？尚未明白过来，一柄单刀己当头砍来。万太平纵身后跃避开，瞥眼间看到一名师弟己拔出长剑，刺向那名军头小旗，当下连连大叫道:“误会！误会！误会了。”那名小旗挥刀格开，喝道:“是嵩山乱匪！敌袭——敌袭！”众军卒一齐呐喊:“敌袭！敌袭！”自然而然的结为圆阵，单刀朝外乱舞！数名嵩山派弟子长剑纷纷出鞘，大声喝骂狗官兵鹰爪孙之类，上前围攻。也有老成者息事相劝，也有弟子东张西望，不知所措。

两艘巡船上的尖锐哨声响起，跟着战船上号角呜呜声响起，战船启动，这庞然大物当头撞来，刹那间箭枝火铳擂石居高临下，倾泻而来！

史登达，万太平两人挥剑挡开袭问自己箭枝擂石，望向另一艘上的师叔丁勉，却不见其踪影！不由暗暗叫苦:这要命关头，话事人竟不见了？