为了四十两，张舵夫要杀掉一个孩子。　　四十两对普通人家来说也能滋滋润润过活上两三年，算不得小数目。　　所以这个险些被害的孩子，怕也是不简单。　　　　戌时，何曦之和范伯回来船上，禀告先生结果。　　　　“水驿的管事说，张舵夫险些犯了伤天害理的人命事儿，要打发他和他家里人回农庄上去看牲口，我已经签了证字。”　　“管事还说，即便当事人（阿苷）不上案，不过，老子犯的错儿子也要担着，将来张舵夫的子子孙孙若想考取功名，查祖上三代时会有这个污点。”　　　　辛昭抱臂，不解气道：“哼！真是便宜他了！”　　　　这可也算不得便宜，沈长安心里想。　　将张舵夫打发回农庄，怕是他们张家一家子的户籍也要改为佃户，将来他的儿子就是农家子出身，科考时写履历，会有‘父杀人未遂’这个污点。　　　　沈长安微微起眉。　　父债子还。　　生而为人请务必善良。　　　　河边的风灯已经被点亮，夜色渐浓。　　邹洪昌放下手中的茶盏，看向凳上小姑娘，笑呵呵道：“小孩儿你莫怕，我们都不是坏人，你现在告诉老夫，姓甚名谁，家住何处。”　　　　小姑娘吞咽口水，不说话。　　　　辛昭见状，蹲在她跟前，温声温气哄她。　　“先生有通天的本事，你要相信他，说吧，嗯？”　　　　阿苷还是摇头，闭口不言，复又低下头去。　　　　众人也束手无策。　　　　时间这么过去也不是办法，邹洪昌等了等，道：“让她好好睡一觉，明日再说罢。”　　何曦之连忙揉揉邹洪昌的腰：“哎呀，是咯，先生今日还未午睡，别累着了。”说着扶他进舱内去歇着。　　　　末了，邹洪昌顿步转身对两个小孩子嘱咐，“她的药按时给她喝，别落下，我见孩儿还未好周全。”邹洪昌看了看阿苷。　　　　“是。”沈长安拱手，目送先生进去。　　　　深夜，阿苷还未有睡意，躲在沈长安的隔间铺上，抱着自己的膝盖缩成一团。　　　　“阿苷，你的药好啦。”辛昭端着药碗和沈长安从上层下来看她。　　　　她抿了抿唇，看着辛昭递过来的一碗黑漆漆的苦药，木讷着，没伸手接。　　　　辛昭和沈长安对视一眼，不知何故。　　　　等了一会儿，沈长安说：“我喂你。”　　　　他将辛昭手中的药碗接过来舀了一勺，自己喝一口，下一勺递到阿苷嘴边。　　别怕，药没事。　　　　辛昭瞠目，原来长安说的喂，是一起喝。　　可是这个办法果然很奏效。　　阿苷愿意喝药了，而且后面也不用沈长安喂，自己端过来喝完。　　　　两只极漂亮的柳核儿双瞳注视沈长安半晌。　　最后糯声问他。　　“你是，小道士么？”　　　　“噗——”边儿上的辛昭没忍住，抢过来替沈长安解释，“他不是道士，他是读书人。”　　　　“嗯。”阿苷得到答案，便低下头去。　　　　灯盏上没挂琉璃罩，河风飘进来，烛火摇曳。　　阿苷打了一个喷嚏。　　沈长安关上窗，坐在矮案前的团蒲上，和她说话。　　“你可以相信先生，他是个能为你做主的大人。”沈长安指指辛昭和自己，说：“我们都不能为你做什么，我们还太小了。”　　　　辛昭点头附和。　　　　阿苷抬起头，一双漂亮眼睛水汪汪的，像清幽幽的小石潭，泛着粼光。　　“我——”　　　　沈长安将一只手放在她小小的肩膀上，以资鼓励。　　“你别怕。”　　　　阿苷点点头，小声道：“我叫良苷，家在章州善县，八岁，虚岁。”　　　　“章州？我们下一站就要去章州，我们送你回家去。”辛昭开心的说。　　　　良苷摇了摇头。　　“二娘和伯伯他们，不会希望我回去的。”　　良苷落寞的说，带着些许小小的心悸。　　　　翌日。　　邹洪昌在船舱内练字，听完沈长安和辛昭的转述，捻须道：“小孩儿说的赣江蕙林堂。”　　　　嗯。　　沈长安：“阿苷说蕙林堂的老堂主是她爷爷，老堂主三月前驾鹤西去，阿苷双亲几年前已经意外去世，她的二娘是个不讲理的人……”　　　　“岂止是不讲理。”辛昭正义道：“简直是没有王法，阿苷手里有她爷爷留给她的一本什么……什么经，反正就是他们要抢阿苷的。”　　　　“是《蕙草百经》。”沈长安整整齐齐说来。　　“那是老堂主悬壶济世一生的心得，据说十分可贵，阿苷的伯伯们抢走了蕙林堂，二娘拿走了蕙草百经的前三卷，宗族内除名，捏造不实将本是小堂主身份的阿苷赶出了蕙林堂，随便差遣个婆子将阿苷送去景德镇的舅舅家。”　　　　“鸠占鹊巢。”邹洪昌不禁问道，“既有这么不讲理的人？”　　　　“嗯！”辛昭最是看不惯以多欺少，说：“比那个蛮不讲理还不讲理。”　　　　何曦之不解：“那势单力薄的小孩儿怎么可能守得住那本《蕙草百经》，而且那个老婆子一定有鬼。”　　　　“就是说啊。”辛昭踱步来回，气道：“老婆子收了钱，又不想去景德镇，就在豫章渡口要把阿苷扔下河，假意是阿苷自己失足落水，她好一了百了。”　　　　沈长安：“后来阿苷被我们和两个大哥哥救起，老婆子为了以绝后患，承诺张舵夫四十两，杀掉阿苷。”　　　　“可恨，青天白日朗朗乾坤，那赣江良氏恃强凌弱，老婆子也忒没人性。”何曦之气道，“一定要抓住她，看看她的良心是不是被楸木熏黑了！”　　　　邹洪昌：“其间和官府有什么关系？”　　老先生记得小孩儿害怕官府来着。　　　　辛昭挠挠头：“这段儿阿苷倒说得不是很明白，我猜测——”　　　　沈长安：“我们猜测，是蕙林堂名下有三处分馆，其中两处医馆的使用权被抵押给了官府，阿苷大概知道些始末，所以认为官府的人，都是坏人。”　　　　“官贵不得以权压商，民间的药馆怎么能被官府合法占用？那账房合不上，部分开支系属于谁？”何曦之提出疑问。　　　　“可能是抵卖吧。”在一旁的范伯忽然说话，“我们老家以前就有这样的例子，一般是商户入不敷出，无法周转经营，向官府以[商户入簿]的方式签字画押贷钱、或是票号，按月结算业余，日息是当地钱庄最高的五成向官府缴纳，而且还有三分利的手办费。”　　　　“五成？”何曦之数着手指头：“那是多少钱？”　　“那是高利贷啊！”何曦之都想替蕙林堂哭。　　这种买卖，赔死算了。　　　　沈长安闻言，心想，曦之大叔还知道高利贷呢。　　　　范伯：“也不算全亏，官府收了这么高的钱，自然在药材进货、病源上会以最大的折扣和利益趋近该商户。”　　“不过——”范伯笑着摇了摇头。　　“不过对于商户而言也是饮鸩止渴，大多数这样的商户撑不了多久，都会被合法纳入官府名下，记录档册，成为官商户。”　　　　沈长安和辛昭听完都不约而同点点头。　　长见识了。　　　　邹洪昌捻须：“如此说来，良氏经营不善，蕙林堂怕也快被拆得四分五裂了。”　　　　于是，众人皆沉默。　　似乎在想安顿那小孩儿的对策。　　　　是夜。　　良苷的精神头终于好了些。她依旧住在沈长安的隔间，沈长安呢，就去隔壁后间看书。　　　　也不知怎么的，辛昭喜欢良苷的乖巧，总想去找她说话宽慰她，奈何良苷口齿不算伶俐，点点头，摇摇头，最后不禁拿手背抹眼泪。　　　　“师父，你欺负阿苷？”沈长安抱书走过，见良苷仿似在哭，辛昭又在人跟前晃荡，难免不多问一嘴。　　　　“胡说。”辛昭叉腰：“我才不会欺负小姑娘呢，呐，你看，她许是想家了。”　　　　说完，良苷哭得更厉害。　　　　大概，是真的想家了吧。　　　　沈长安抬头看了看上层，过来，笑道：“阿苷，我们带你去甲板上。”他要牵她的手。　　　　良苷啜泣着点点头。沈长安给她套了一件沈大娘给他的毯子。　　　　三人坐在甲板上看星星。　　　　“星星？哪有星星？”辛昭抱怨。　　　　沈长安和良苷并列坐，笑了笑，“三月份，当然没有星星啦。”　　“不过，可以看见河灯。”沈长安指给良苷看。　　　　果然，河对岸有人在放河灯，莲花盏，红红绿绿的，极漂亮。　　　　“我娘亲说。”良苷主动开口说话，“河灯能把心愿带到天宫去。因为所有的河流都能汇去黄河，而黄河的水，都是从天上来的。”　　“我们不放风灯，每年上元节都放河灯。”良苷笑了。　　　　沈长安也笑了。　　“好像，有这么个说法。”他挠挠后脑勺，样子憨憨的。　　　　良苷眨着明亮闪烁的眼睛，软萌萌道：“我觉得，你像一个小道士。”　　“我见过道士的，和你，差不多。”　　良苷的话匣子终于被打开了。　　　　沈长安耸了耸肩，似玩笑，似顺承她的话，笑着说：“我就是道士。”　　　　良苷被逗乐，眯着眼睛咯咯笑。　　　　沈长安：“我觉得你像鹿。”　　　　“喏？”　　　　“我也见过的，那年在林子里。”　　一只幼鹿，和你一样可爱。　　　　哇呜。　　小孩儿的世界就是这么童言无忌，天真烂漫。　　　　辛昭凑过来：“那我呢，我像什么，嗯？”　　　　“师父当然是孙悟空啊。”沈长安哈哈大笑道：“像只猴子。”　　　　辛昭闻言没生气，反倒也笑，“还是你最懂我。”　　“我可是最崇拜大圣的。”　　　　哈哈哈哈哈哈　　沈长安：“没有，是曦之大叔老是说你猴崽子。”　　　　辛昭抱臂，不高兴道：“才不是猴崽子呢，我是岭南小侠。”　　　　恰好何曦之出来掌灯，连忙提醒三个孩子，当心些，别落水了。　　　　知道啦知道啦，落水了我会捞他们起来的嘛。　　嗯，没事，我会泅水。　　那，那我往里面坐一点好了，我怕水。　　别怕别怕，我们在。