徐有容也挂念这件事情，遂同问：“那小孩儿的家人心也忒大了，自家孩子不见了倒也不着急么。”　　“是了，昨夜孩子浑身都浸透了，可受风寒？”　　　　沈长安闻言也微微起眉，道：“有一些，今早晨我们出来时她还未醒，预备等先生回去就作商议。”　　　　两人点点头，聊来聊去，最后依旧聊到了下月的府试上。　　　　胡天成不好意思道：“说来也惭愧，我们此时来拜访陶学正确实有所不妥，让沈兄弟见笑了。”　　“只是，沈兄弟不参加今年的府试么？或是你已经是童生了。”　　　　徐有容抬手笑道：“这是自然，沈兄弟七岁作《乌夜啼·满月》，传遍大街小巷可谓脍炙人口，连豫章都传来‘覃城有神童’的佳话。”　　　　沈长安闻言只觉脸红耳热，恨不得喝几大碗凉茶压压惊，只好说：“过奖过奖。”　　遂将自己是否要参加府试等事都略了过去。　　两人见状，也未多问。　　　　徐有容双手杵在双膝上，神色有些沮丧，似感叹，道来：“此次府试我的确无比重视，我已是二试，不像天成，是考头一遭又把握十足。”　　“唉！”　　徐有容重重叹口气。　　　　原来，虽然胡天成和徐有容几乎同岁，都是大约束发年纪，但胡天成却是第一次考童试，因为三年前胡天成丧父，要守孝三年，遂只能等孝期满后再参考。　　　　“如不是如此，天成现在定在准备院试。”徐有容笑着说，“他的脑瓜子可比我的聪明多了。”　　　　胡天成拍拍他的肩膀安慰道：“我们都会考过的，嗯？共勉。”　　　　三人又聊了一会儿读书心得和最近正在看得书册等，眼看时间差不多了，两人便要起身作别。　　　　“沈兄弟果然见多识广，我和有容都很佩服。”胡天成临别前道。　　　　沈长安暗暗抹了一把汗，其实不然。刚才他们说到《春秋》注解，沈长安还未看到那一卷，已经跟不上他们的思维，只好悄无声息将话题岔开，岔到[道经出世]的理论上去，才勉强和他们周旋得上嘴。　　心想，回去以后，还需要加紧看书。　　　　两人走了几步路，徐有容忽然转身问道，“对了沈兄弟，后日滕王阁大观，你要随邹老先生同去么？”　　　　“什么叫‘滕王阁’，大观？”沈长安不解问道。　　　　“哈哈哈哈……”两人异口同声笑道，“这是一大盛事。”　　　　每年的三月二十八，是豫章约定俗成学子拜风的日子，周边数县的读书人都会赶来齐聚滕王阁，不论是谁，也不管他现如今的科考高低，为能在当日坐上滕王阁首席为耀。　　这已经是本县的传统了。　　　　[赏、望、吟、留]，参加童试的考生，为在府试前搏一搏名声，给评卷官们留一个好印象。　　至于那些准备更高一阶的考生们，也是为博个名头。　　　　他声色动容，道来：“当年王勃科试及第成为朝中最年少的命官，时才不过十六，后又因一首《滕王阁序》，名声大噪，一步入青云，可谓轰动一时啊！余后多少学子纷纷效仿，来年在府试、院试的考前，到阁楼下题诗题词，只为给知府大人相看一眼。”　　　　徐有容说完更加激动，仿若置身其中，脸上满是自信之色。　　“我若是生在唐宋年代，论诗词歌赋，自然不比那王勃差多少。”　　　　沈长安笑了笑，作揖说，他不知道先生会不会带他去。　　　　徐有容这才回神过来，连忙笑道：“失礼失礼。”　　　　两个青年边聊边走出了小道拐角。　　沈长安这才坐下来，继续看书。　　没看一会儿，却见辛昭扛着一截树枝回来，远远就喊：“长安，看为师给你带回什么好东西。”　　　　沈长安放下书册，问：“什么？”　　　　“桃木枝啊！”　　辛昭双目放光，将肩上的树枝‘啪啦’扔在亭子的石阶下，拍拍手上的尘土，“自古东南有桃林，你说得果然没错！”　　他转身指了指河那边的东南方向，笑道：“那边郊外的山坡上，一片，全是桃花儿树。”　　　　“喏喏喏，我在树林中选了半日，给你选了一颗最漂亮，成色最好，枝干最无虫的桃木枝，截一枝回来给你做桃木剑。”　　辛昭洋洋得意笑着说。　　　　沈长安下来看，果然是。被小刀划开的地方看得出木质纹理呈现螺旋八卦，深浅不一，色泽金黄。　　是上好的桃木枝，且水土养树，比一般的好太多了。　　　　沈长安欣喜不已，忙作揖：“多谢师父。”　　　　辛昭摆摆手：“嗨呀，说了要给你找桃木枝的嘛，咱们什么时候做？”　　　　沈长安：“回去就做。”　　“我需要三柄短雕刀和一柄埚刀，还有砂石，你陪我去买？”　　　　辛昭：“不用，船下层都有，渊得大叔备得可齐全了。”　　　　两个小朋友童心未泯，说着说着都高兴起来。辛昭更是，他巴不得沈长安现在就能拿起手中的木剑和他一较高低。　　不过啊，沈长安现在还太不是他的对手，只好慢慢教喽。　　　　一日后，桃木林的主人家见自己的爱物被折，痛呼要抓住小贼才解恨。此是后话。　　　　快到下午申时，邹洪昌才和陶柳河作别，约后日再见。　　　　四人慢悠悠从东城门往渡口走，何曦之问先生要不要找间客栈住下，先生想了想，再过三日就要启程走了，不用麻烦，就在船上歇息便好。　　　　反正辛昭也喜欢挺船上过夜的，有时趴在甲板上伸手还能摸到水下的夜鱼儿，然后，捉住，给范伯明早炖汤喝。　　　　“哦，对了，先生。”辛昭提起了昨夜落水孩子一事。　　　　沈长安帮忙道来原委。　　　　邹洪昌听后，问：“她可有大碍？”　　沈长安摇摇头：“还好，吃了药，没发热。”　　　　何曦之说：“那我们赶紧回去，先问问孩子是哪儿人，看能不能给人送回家去。”　　邹洪昌点点头，于是，四人加快了步伐往渡口去。　　　　到了渡口边，他们的那艘船在右侧靠里，走近了，范伯正站在甲板上，见四人回来，忙向邹洪昌作揖。　　“先生，你可回来了。”　　　　邹洪昌身子骨健朗，从岸上上船，一步过来。　　　　何曦之指着甲板上被捆着的舵夫问：“这是怎么啦？”　　　　范伯手里还握着一只棍子，生气道：“这张舵夫，竟然要掐死那小女孩儿。”　　　　“什么！”辛昭失声。　　“阿苷！！”沈长安闻声大震，口中呢喃着小孩儿的名字，下一秒，就往船舱里面冲过去。　　　　辛昭随其后。　　　　“阿苷？”　　“阿苷！你没事吧”　　　　两人看到了船舱内惊魂未定的小姑娘，可怜的小人儿，看来是被吓得够厉害，窝在木凳上发抖，脖颈上还留着清晰的勒痕。　　小孩儿的皮肤本来就细腻，那道掐痕，十分醒目。　　　　“这个老贼！”辛昭狠狠咬了咬牙，拎着昆仑棍冲出去就要给舵夫一棍子，被何曦之喝住，“慢！”　　　　辛昭火气上来了，有些时候连先生也压不住，此刻哪儿能听何曦之的，手上一闷棍子径直打在张舵夫的腿腕骨上。　　　　啊！！！！　　杀猪般的叫声，痛的。　　　　邹洪昌看了看火气冲冲的小辛昭，叹口气，对范伯道：“你说来。”　　　　范伯：“午后的事，我去岸上的水驿登记下一站的事宜，就一刻钟的功夫，回来我端饭菜去给小孩儿吃，就见着张舵夫掐着孩子的脖子，我急了，顺手打昏他，将他绑在此处，等先生回来发落。”　　　　“您看，是不是送交官府。”　　　　辛昭气道：“送官府，判他死罪！”　　　　何曦之顾念张舵夫是随他们从鄠县来的，惋惜问道：“张舵夫，你与那小孩儿无冤无仇，杀她作什么？”　　　　“还不如实说来。”沈长安也很生气。　　　　张舵夫痛得口角歪斜，身上又被绑着，抽搐着说：“有人……给我十两银子，要我取那孩儿的性命，事后再给我三十两。”　　　　“可恶。是谁。”何曦之追问。　　　　“不认识，一个老婆子，看穿扮，像是大户人家的老妈子。”张舵夫吃了辛昭的闷棍，受着钻心般的痛，躺在那儿动也不敢动，更不敢再说瞎话。　　　　邹洪昌负手，想了想，道：“不交官府。”　　“先生？！”　　“为了四十两杀一个小孩子，不交官府放了他岂不是要祸害他人。”何曦之说。　　　　邹洪昌：“也不放他，将他交给水驿站的管事，看他此番是触犯了舵夫哪条法则，他定是签了工约，跑不掉的。”　　如果是交给官府他的命会没了。到底是同乡，邹洪昌给他留条后路，且熬活着吧。辛昭那一棍，他不死，腿也该残废了。　　　　想想那小姑娘说的话，恐怕这里头，还有官府什么事呢。　　　　邹洪昌道：“先去看看那小姑娘再说。”　　　　沈长安抿了抿唇，看向船舱里头。