“明昭，我会护着你。”他信誓旦旦。

“哪有那样可怕？”我仰头道。

“人心难测，且小心罢。”他眼神幽深，这一刻，倒叫我看不清他心中所思、所想。也看不出绵绵情意。我从没见过他这样看我，一时间后退两步。

他轻轻拥我入怀，哄孩子似的，在我背后轻拍两下。

“莫怕我，我永远不会伤害明昭。”

我点头。心想，我应该是相信了。

回宫时，大宝仰头喵喵叫，很是热情，我逗了一会儿，睡不着，把二哥以往送我的东西找了出来。

那时候我还胖着，他有时嘴上嫌弃，却会买京中我喜欢的点心送我，或是路上看见的小玩意，或是新出的书、意境不错的字画。我们一起在月下饮酒，一起畅谈人生，曾在德妃娘娘膝下尽孝，像亲兄妹一样。

近年，我们的书信越来越少。因为他很忙。

他把封地治理得很好，刚开始还会写些趣事，近来，只是客套的问安。

二嫂倒一直亲近，会说说她的孩子，以及当地的闲谈趣闻。

我与二哥早已渐行渐远，只是此刻才发觉。

可我要去怪父皇吗？也怪不得。

我始终睡不着，便看了一页书信，从现在的看到以往的。信已泛黄，他的字，如今沉稳厚重，以往神采飞扬。

我亦看出，兄妹情分早已从深转淡。

天光破晓，我才惊觉，一夜未眠。

即使青杏取粉为我遮掩，眼下仍有淡淡的痕迹。我惶惶惑惑，不知东西南北。

我去御书房等父皇下早朝，四周寂静，未点熏香。不知何时睡着的，醒时听见清朗的声音笑道：

“妹妹瘦得我都不认得了，不过还是同以往一样，率真赤诚，敢睡在御书房里……”

我抬头，二哥失语。

他看着我的脸，话戛然而止，怔怔无言。

良久，才意味不明道：

“妹妹真叫我认不出了。”

“人还是那个人，端看你如何想了。”燕皇让人准备膳食，却说道：

“今日是家宴，只有你我、十一，三人。有话就直接说出来，免得闷在心里难受。”

“父皇，你怎好……叫母妃记下十一？”

二哥眼圈渐渐变红，看起来格外悲愤、震惊。

“朕未如此想，是你母妃与十一投缘，病重时求的。”

“你明知道……明知道……”二哥不愿看我，只盯着燕皇，语气已有质问之意。

“老二，你冷静些。”

燕皇冷冷看了他一眼。

二哥沉默，深深埋头，跪着请罪：

“父皇是燕国之主，做事自有深意，是儿臣逾越了。”

“起来，你这像什么样子？你如今行动如常，或是苍天补偿。此事与十一无关，何必迁怒于她？若你要恨，就恨朕吧。”

“父皇待儿臣极好，儿臣从不怨恨父皇，也不恨十一皇妹，只是一时意难平，没想通。”二哥仍然跪着。

“起来罢，想不通就慢慢想。皇家难有几分真情，你与十一亲如兄妹，互相扶持，还不好么？且惜缘罢。”

“是。又想起在京中时，与妹妹一同饮酒畅谈的时日，那时真是难得的轻松畅快……儿臣一时想岔了。”

二哥这才起来。

他初时还满脸不愉，像是沉浸在回忆中，时而感伤，时而皱眉，难以释怀，后来又一副如释重负的样子，笑着为我夹菜，他还记得我小时候爱吃什么。

可我心中并没有多少喜意。一顿饭吃的味同嚼蜡，脸上还带着笑，说二哥真好。他过场走得太快，像唱戏一样。究竟是早知真相，还是今日才“大彻大悟”？

他一举一动都像个好哥哥，真没一处破绽。眉宇间带着怀念之色，说我早年闯过的祸、犯过的傻，把燕皇逗得哈哈大笑。

我偏觉得，这都不是真的。我们以前不是这样。

旁人都看不出。

往事如厚雾，沉沉压在心里。

不能说出来，不知道该怎么说。只配合着，兄妹相和。

这一顿饭，大约只有燕皇吃得开心。

离开时，我眼前直发黑，还是宫女搀回去的。

二哥也要离开，与我是两个不同的方向，他问是否要传御医。

我摇头，说道，昨夜看二哥所有寄来的书信，一夜未眠，只有些精神不济，回去睡一觉就好了。

他点点头，说，何须看那些书信，时常来往就好。

我看着他渐行渐远，身形颀长，肩宽而有力，已是一个挺拔俊俏的成年男子，和过去瘦弱、一瘸一拐的身影大不相同。

为他高兴。

也郁郁难言。

我再也没有二哥了。