示威声肃穆，围观群众静默片刻，随即沸腾，争相抢送。
贺灵朝控马随人流慢行，路过被他吓得跌倒在地连连告饶的闲汉，并不理会，只俯身拔出插在妆奁上的匕首。
反应过来要当冤大头的贺驹追着骂道：“你个不要脸的小娘皮！贺家凭什么替你掏赏，都别搬了！搬了也没有赏！”
卫士们调转队列随他离去，把贺三老爷挡在了原地。
出了街，马队避开人流，捡人少的地方走。
行过烟柳斜桥，两旁秦楼楚馆林立，恰到开门迎客的时辰。
贺灵朝打马向前，忽地空中一小事物袭来，他抬手抓住，却是一方染了桃花香的锦帕。
偏头望去，章台之上，绿绮窗前，有云鬓花颜的美人向她招手，俏声喊道：“小公子，把面具摘了呀！”
他露出笑容，轻轻摇头。
美人不由得可惜，痴痴望着人影渐行渐远。
“浣声姑娘叫谁摘面具呢？”身后有慵懒的声音叫她。
她回身，蹙着眉道：“有一骑着枣红马的公子，侧颜极其俊俏，只可惜戴着面具遮了半边脸，看不得全貌。”
另一道声音响起：“半边面具？”
原本热闹的房间里霎时安静下来。
浣声不解，正欲走向桌边饮酒的少年，就见他猛地站起，一言不发地推门而去。
“贺公子他……”
见美人欲泣，先前问她的少年倚在美人榻上，招她近前来：“不关你的事，他尿急。”
“哈哈哈哈哈哈。”一旁玩六博棋的少年们皆毫不客气地笑了。
一个说：“双楼这话说得妙，把长期与贺灵朝都给损了。”
另一个道：“总归都是他贺家人，一笔写不出两个贺字来。”
“谁说的？贺大帅早分家自立，与主家不和已久。我看啊，长期多半是因为下午贺家的事儿去找贺灵朝算账了。”
“我只听闻贺大帅近十年不曾回遥陵，具体却不甚清楚。”
“你竟不知……”
陆重听着他们说话，让浣声给自己捏肩，阖上眼打了个哈欠。
贺眠是否去找贺灵朝他不清楚，贺大帅与家族决裂之事当年却是闹得沸沸扬扬，宣京士族无人不晓。
人皆道贺易津无情无义，数典忘祖，却鲜有人知其中隐情。
话本里皆是高官将领勾结，吃空饷，喝兵血。西北军倒好，朝廷明摆着打压，主帅赔了裤子也要给兵倒贴。
他蓦地想起五六年前宫宴上的小郡主，睁开眼，捏住眼前花魁的下巴，仔细打量。
“你觉得她好看？”
花魁不明就里，但明白说的是谁，艰难地点点头。
陆重勾起嘴角：“那你觉得你和她，谁更好看？”
浣声微微睁大了眼。
时下有不少人好南风，莫非……
“哈哈哈哈哈。”他笑出了一滴眼泪：“逗你玩儿呢，她是女的。”
再说那头，贺灵朝径自出了镇，直奔镇外十里的山谷。
夜色沉坠，月华如水。
他已五年不曾来此，路线却仍熟稔于胸，马蹄踏着一路清光，停在谷中一座坟茔前。
坟墓修砌得朴素，只有野花野草为伴。碑上刻着：爱妻谢如星之墓。
他翻身下马，于墓前跪下磕了三个响头。
“娘，灵朝来得急，未带你喜欢的花与酒，下次再给您补上。”
“爹和我都好，您不必担心。”
长天旷谷里，回应他的只有风与虫鸣。
他不能久留，说罢便起身，再度疾驰回遥陵东岸。
晓月轩里灯火通明。
整个底层都堆叠满了箱笼屉奁，数十名身着统一褐色短打的伙计正在分类清点。
贺灵朝让卫士们下去歇息，禁卫头领犹豫片刻，被两个亲卫揽着肩膀拖去了对面的客栈。
他一人上了二楼。
二楼宽阔，用屏风与绿植隔出了十来雅间，却只有一间下了帘子。
有着白衣的青年男子等在外面，替她撩起珠帘。
雅间里只有一个人，倚着窗背对她，一头黑发如瀑流泻。
“柳大小姐。”他向着背影抱拳道。
那人回身，一袭织烟锦的轻薄大袖衫，胸前雪肤半露。手里擎着一杆赤金雕花的烟杆，红唇微张缓缓呼出烟雾，模糊了面容。
半晌，才哑着声音道：“停业一天，我可损失了不少银子。”
“多谢大小姐愿意帮忙。”贺灵朝囊中空空，只得厚着脸皮道谢。
柳逾言再吸一口烟，一面向他走来，一面偏头吐雾，散着发，裙摆铺地，身姿摇曳婀娜。
端得是风情万种。
许是熏着过多的银丝碳，哪怕窗扇大开，自黍水上涌来的冷风也吹不散一室灯火旖旎。
贺灵朝只觉先前惊鸿一面的青楼红姐儿，也不及这位大小姐半分。
“我不需要你道谢。”柳逾言走到他面前，旱烟杆子点上他的胸口：“只要秦甘路今年也能容柳氏商队经行就好。”
他后退半步：“那是自然。”
柳逾言回身，在第一把交椅上坐下。双腿交叠，靠着椅背，渐渐被云雾笼罩。
清点需要时间，贺灵朝便在她下首端正坐下，静静等待。
柳大小姐一锅烟吸尽，随手搁了烟杆，才仿佛刚想起似的，突然出声问：“你爹可还好？”
后者一惊，顿了顿，才答道：“很好，身体精神都好。”
对方闭着目，不再说话了。
一个多时辰后，白衣男子进来给柳逾言递上一叠册子，然后站到她边上。
“滚。”柳逾言淡淡道，直接翻到册子最后扫了一眼，然后把册子递给贺灵朝，“十九万三千八百一十四两，我给你凑个整，合二十万。”
贺灵朝接过，也略略一翻，便放于几上，起身抱拳：“该说的还是要说。灵朝代我和父亲，多谢大小姐。”
“嗯，下个月送到。”柳逾言撑着额头，挥手示意他可以走了。
他出门见刚刚被呵斥的青年男子仍然守在外面，不由多看了一眼。
男子极其敏锐，向她行了一礼，温言道：“郡主慢走。”
贺灵朝回到客栈，在灯下写了一封信。
二更已过，万籁俱寂。他取下面具，推开窗，跃了出去。
第三日清晨。
压抑许久的贺氏祖宅前，来了一个风尘仆仆的少年，锲而不舍地扣响大门。
门房不耐烦地出来问他有什么事。
他双手攥着行囊的背带，睫毛扑着晨光，似有些羞涩，轻声说：“我娘让我来这里找我爹，他叫贺驹。”