古典时期：欧洲古典时期从前700年古希腊文字再次出现开始。罗马共和国于前509年建立。罗马帝国的领土约于公元150年到达最大。395年，罗马帝国一分为二。476年，最后一个西罗马帝国皇帝罗慕路斯?奥古斯都被废黜，欧洲进入中世纪时期。
中世纪：一般从5世纪西罗马帝国灭亡开始算起，到1453年东罗马帝国首都君士坦丁堡被***奥斯曼土耳其攻陷为止。
近代时期：15世纪末以来，以地理大发现、宗教改革、民族国家的崛起为标志，欧洲进入近代时期。近代包括从中世纪到工业革命为止的三个世纪，大约从1500至1800年，或者从1492年发现新世界到1789年法国大革命为止。
希腊简史
希腊文明是一群城市国家——城邦（最重要的有雅典、斯巴达、底比斯、科林斯和锡拉库扎）的集合，拥有千差万别的政体和文化。希腊各城邦在黑海、地中海、小亚细亚、西西里和意大利南部的大希腊沿岸建立了大量的殖民地，但是在公元前5世纪向东部的扩张受到了来自波斯阿契美尼德帝国的反击。在希波战争中，希腊城邦结成了联盟，并在普拉蒂亚战役中战胜波斯帝国，击退波斯人的入侵。希腊各城邦结成了提洛同盟继续与波斯战斗，但是雅典在联盟中的领导地位促使斯巴达组织了针锋相对的伯罗奔尼撒联盟。两个联盟之间为希腊的领导权爆发了伯罗奔尼撒战争，伯罗奔尼撒联盟获胜。对于随后的斯巴达霸权的不满导致了科林斯战争爆发，底比斯领导的联盟在留克特拉战役中击败了斯巴达。亚历山大大帝的征战将希腊文化传播到波斯、埃及和印度，也得到了这些国家的更古老的知识，开创了一个被称为希腊化时代的新的发展时期。亚历山大逝世于公元前323年，他的帝国分裂成许多希腊化文明国家。
罗马的兴起
许多希腊的知识被罗马吸收，它利用敌人的不团结从意大利向外扩张，唯一真正对罗马的崛起的挑战来自腓尼基人的殖民地迦太基，它被击败在公元前3世纪，这一事件标志罗马统治的开始。罗马首先被国王统治，后来是元老院共和(罗马共和国)，最后在公元前1世纪成为帝国，受奥古斯都和继任的独裁者们的统治。罗马帝国势力在地中海，控制着沿岸所有国家。它的北部边界是莱茵河和多瑙河。在皇帝图拉真（公元2世纪）统治时，帝国领土达到了最大，控制着近似5，900，000平方公里的陆地面积，包括不列颠，罗马尼亚和部分美索不达米亚。帝国带来了和平，文明和中央政府对治下领土有效的管理，但是在3世纪一连串的内战消弱了它的经济和社会力量。在4世纪，皇帝戴克里先和君士坦丁把国家分成了东西两部分。虽然戴克里先残酷迫害基督徒，但是君士坦丁还是于313年在米兰敕令中宣布停止国家支持的对基督教的迫害，从而为帝国之后于380年将基督教作为国教埋下伏笔，使天主教会成为一个重要的组织。
古典时代晚期
君士坦丁大帝312年在拉布兰旗下收复罗马之后，马上于313年签署了米兰敕令宣布基督教为罗马帝国的合法宗教。此外，君士坦丁正式地将罗马帝国的首都从罗马迁到希腊城市拜占庭，并将后者改名为君士坦丁堡（君士坦丁之城）。395年狄奥多西一世宣布基督教为罗马帝国国教，同时他也是最后一个统一的罗马帝国的皇帝，从此之后，帝国一分为二：西罗马帝国以拉文纳为中心，东罗马帝国（后被称为拜占庭帝国）以君士坦丁堡为中心。西罗马不断受到日耳曼部落的掠夺，并在476年最终陷落于赫鲁利人首领奥多亚塞之手。罗马的权威在西部完全丧失，西部省份很快变成了一群日耳曼王国的拼凑集合。但是罗马城在罗马天主教教会的监管之下，仍然是知识的中心，在西欧很大程度保留住了罗马的经典思想。在6世纪中，东罗马帝国卷入了一系列致命的冲突之中，首当其冲的是与波斯萨珊帝国（见罗马－波斯战争）的战争，随后是新兴的***教哈里发帝国的进攻。至650年，埃及、巴勒斯坦和叙利亚省已经落入***军队之手，倭马亚王朝随后在7世纪和8世纪分别征服了西班牙和意大利南部（见***占领时期）。
在西欧，一种新的政治结构正在形成：罗马帝国解体后的权力真空之下，当地建立起了平民和他们耕种的土地之间的等级制度。地主收取什一税，并向当地的领主效忠。什一税用于支付国家财政和战争支出。这就是封建制度，新的领主和国王不断出现，其中最伟大的是法兰克人的统治者查里曼大帝。800年，查里曼作为大片领土的征服者，被教皇利奥三世加冕为罗马人的皇帝(Imperator Romanorum)，有效地加强了他在西欧的权力地位。查里曼的王朝是一个新的西欧日耳曼罗马帝国——神圣罗马帝国开始的标志。
中世纪
中世纪一般从5世纪西罗马帝国灭亡开始算起，到1453年东罗马帝国首都君士坦丁堡被***鄂图曼土耳其攻陷为止。有些学者认为应该更早或者更晚。西罗马帝国灭亡导致西欧政治体制崩溃，但却形成了一个统一的基督教统治结构。基督教神权超越世俗政治权力。公元800年，查理曼大帝被罗马教皇加冕为罗马人的皇帝，西欧再次形成一个短暂政治统一时期，但是查理曼死后，他的后代将帝国瓜分，西欧重新陷入分裂。1054年，东西方基督教分裂为天主教与东正教。从11世纪末期开始，天主教西欧对***世界进行了长达2个世纪之久的十字军东征，最终以失败告终。天主教的神性受到质疑，人文主义的文艺复兴首先在意大利萌发。
封建基督教王国
神圣罗马帝国于约800年法兰克人的国王查里曼被教皇加冕为皇帝时开始崛起。他的帝国立足于法国、低地国家和德意志，扩张至现代的意大利、下萨克森、波西米亚、匈牙利和西班牙。他和他的父亲得到了教皇的暗中支持，因为后者想获得对抗伦巴第人（日耳曼人的一支）的资本。