烛伊暗呼“糟糕”，左右手加快搓摩。

曹千总神色越发微妙：“不说话，便是答应了。”

烛伊：！！！

他忘了她“听不懂”？

一块湿帕子直往她脸颊蹭来，她急忙扭头。

然而曹千总没再做下一步举措，定定注视她右耳，眼中骤然腾涌出震惊、愤怒、哀怨……良晌，颤声发话：“是你！”

烛伊没工夫细究他奇怪的反应，手指勾向镯子内藏机关，两脚相互轻蹭。

曹千总突然狠命掐住她的脖子！

“臭婆娘！爷当年三媒六聘，将你这商贾之女风风光光娶入曹府！给你家置田置宅，锦衣玉食，羡煞一众州府夫人！虽说长辈被纪家打压，连累爷‘流放’至此地，可爷再苦再累，何曾亏待过你半分？

“你口口声声说愿同甘共苦……竟趁爷带病剿匪，跟那杀千刀的小白脸私奔！你可知，爷被同僚嘲笑了整整八年！笑爷不中用！连个狗屁文弱书生也不如！看老子不掐死你这个狗娘养的贱人！”

烛伊满眼是泪：“呜……你！有病！”

牙缝挤出半句诺玛族语，让曹千总清醒了三分。

他松了手，大口喘着气。

冷静片晌，那颗发狠的心终究没收回来。

“既然你和她有同样特征，又都爱给爷添乱，别怪爷不怜香惜玉……”

他冷笑踢掉皂靴，一手扯下外裳，一手拽开缠绕她的麻绳。

烛伊早在被捆时绷紧周身，以便留有空间挣脱；适才趁其不备，又用手镯中的金属丝拉锯绳索，并偷偷蹭掉宽大的男靴，使得右脚率先松了绑。

此际，她不再犹豫，趁曹千总弯腰来她解腿部绳索，猛抬右膝，直撞他颌骨！

这一记猝不及防，曹千总跌坐在地，险些咬伤舌根。

烛伊未予他反击的机会，挣断绳子，右脚套上鞋后斜挎半步，左脚将铜壶扫落。

热水烫得曹千总“啊”声惨叫。

烛伊使劲掀翻木桌，油灯、碗碟、酒坛子等诸物砸得他措手不及。

火遇烈酒，烧得更旺。

她一不做二不休，将曹千总的佩刀和靴子踢进火里，又用他的武服裹住炭炉外侧，端起就跑！

三名士兵闻声抢入，遭炭火炉灰泼了满脸，呼痛声回荡山野。

烛伊把炉子狠狠砸在黑胖子脑门上，摸准方位，朝她和冯老护卫、裴氏逗留过的周家村发足狂奔。

···

夜风呼啸，千窍怒号，万木摇曳。

因木屋起火、曹千总衣鞋武器被烧、余人烫伤、炉灰蒙眼后手忙脚乱等原因，让烛伊挣得些时间。

她不会武，力气不大，全赖一直观察，仔细落实好逃生的每个步骤，才能一气呵成，打得四人措手不及。

横了心往前，脚下尖石已微不足道，更无暇细辨后方大呼小叫追来的四人距离多远。

似是跑出两三里，又似跑过了漫长半生，她循疏林尽头的寥落灯火奔至一陡坡边缘，惊觉前去无路，后有追兵，不由得暗暗叫苦。

她气喘吁吁，纠结是否该召唤些凶猛的帮手。

然而一旦被发现，她的真实身份，无论如何也藏不住了！

她深知再逮回去，不死也得掉层皮。

走投无路，唯有尝试险招，哪怕不确定出了诺玛族地界是否管用。

趁无人窥见，她攀上大树，取出贴身而藏的樟脑草、荆芥等干草粉末，咬破食指，以血混合后搓进指缝，展臂于山风间徐徐舞动。

等待良久，搜寻声渐近，她正苦于此招无效，忽闻脚下奶声奶气的一声“喵——”。

借微弱天光，依稀可见一只四五个月大的狸猫仰首蹲坐树下。

啊？就这……？附近没体型大些、爪牙利些的“大猫”？

虽然小家伙很仗义，但就算把你爷爷奶奶爹娘叔伯兄弟姐妹们全叫来，也无济于事啊！

小猫与她确认过眼神，蓄力一蹬，几下跳跃窜入她臂弯，乱拱乱蹭。

烛伊啼笑皆非，刚摸了摸猫猫头，一阵疾风袭来，曹千总已从树下纵身跃起！

完了完了！

烛伊携猫闪避，误打误撞蹦到另一粗枝，已是险象环生。

恰逢云破，流光照亮山坡下方，一名黑衣青年悄无声息行近！

此人长身鹤立，抬望她的所在，清眸如众星摇落，从容中不失冷冽锐气。

烛伊因这道清凛眸光迟疑了极短的一瞬。

恍然回神，但见曹千总和三名士兵气焰全消，像惊弓兔子似的，扑进枯草堆，五体投地……趴！下！了！

烛伊瞠目，尚未定夺，岂料脚下树枝断裂，连人带猫坠下坡！

眼看要摔个断手断脚或鼻青脸肿，那黑衣青年如鬼魅掠至，轻轻巧巧接牢了她。

一瞬间，疏枝影剪碎月色，细细铺缀于他的眉眼，自带一种赏心悦目的凌厉。

来不及思考山野中为何忽然冒出一位年轻男子，烛伊的心莫名漏跳了半拍。

话本子里的“英雄救美”，大抵如是？

青年俯首扫了她一眼，骨节分明的手直向她心口探来。

烛伊吓得想捂，不料这人揪起猫后颈，生生把猫拎走。

然后……

圈住她纤腰的那条臂膀，猝不及防地松开。

烛伊毫无准备，“啪”地跌坐在地。

又疼又羞又恼又憋屈。

生于王族，自小到大被捧在手心，素有倾城之誉，活了十七个年头，初次落入男子怀抱，对方不仅抢小猫咪，还随手把她扔了……

若被族人知晓，脸往哪搁？