吃过年夜饭，沈夫人与沈媛自觉回房休息，不打扰沈礼策与秦蔚谈事。　　　　秦蔚饭后一杯茶刚喝了一口，便有黑甲人敲门请示道：“世子殿下。”　　　　她放好杯子：“进。”　　　　黑甲人拱手道：“殿下，人处置好了。”　　　　秦蔚挥手示意他退下。门合上，她瞥了沈礼策一眼，虚情假意道：“不好意思了，沈叔叔。”　　　　沈礼策哭笑不得：“殿下快别演了，不过两个下人……话说回来，殿下下次来能低调些么？逢年过节的，杀人不太好。”　　　　秦蔚笑道：“沈叔叔，你这可为难本世子了，岭南不知埋了多少清榻司的‘桩子’，本世子只想要自己这条小命，可顾不上别人的命。”　　　　沈礼策颔首：“上次下官给殿下的册子……殿下都处置好了？”　　　　秦蔚食指在桌沿敲了敲：“漏了一个。年前我亲自去的高凉郡。”　　　　沈礼策讶然：“那为何？”　　　　秦蔚无奈地笑了笑：“雪漭与赤虎演兵，一队雪漭被打得屁滚尿流，就差跑进长坡城里哭爹喊娘了。我带人追到城外十里，恰好碰上那一队怂包，‘桩子’趁乱跑了。”　　　　沈礼策开了个玩笑：“殿下没当场砍了他们？”　　　　秦蔚摇头：“当时想砍来着，忍下来了。”　　　　他们讲话声音并未刻意压低，屋外守着的黑甲听着，一时心惊一时欣慰。　　　　都是狠人啊……　　　　秦蔚喝了口茶，接着道：“有个愣头愣脑的小子，估摸是个新兵，我带人奔马而过时，他一边被打一边还冲我喊‘公子小心，你的马跑太快了’，说着他就被人掀下马了。我当时把刀按回去，就想，这小子挺傻挺没眼力见的，是个人才。”　　　　沈礼策哈哈大笑：“殿下怎么他了？”　　　　秦蔚道：“没怎么他，哦，对了，今天我还和曹伯去大营把他拎过来了。沈叔叔想瞧傻子么？”　　　　沈礼策笑着摇头：“下官只管借地盘给殿下，多的不听、不看、不管。”　　　　秦蔚对他的识时务很满意，但还是觉得有些可惜：“真的不看？那小子的傻，真是生平罕见……”说着，她不知为何突然沉默了一会儿，半晌才微微笑着接上一句，“我们这些人，从骨到血都是冷的，难得见这么一个‘热腾腾’的活物，难怪觉得有趣了。”　　　　沈礼策敛了圆滑的嘴脸，终于正色打量这个才十四岁的女孩儿。　　　　秦蔚年纪不大，个头不高，站直了身量也就到恭王胸口，身材纤细却不纤弱，长了一张轮廓分明的北人脸——“北人南相”和“南人北相”都是人人皆知的富贵相。因得那比寻常人深邃些的轮廓，秦蔚寻常时候脸上都挂着些许玩世不恭的笑意，显得人懒洋洋的，眉眼也不怎么锋利，而她不笑时，则显得面容如同刀刻，冷漠严肃，令人生畏。　　　　或许是因为天潢贵胄，生来便身居高位，她极少展露自己真正的情绪，是个皮笑肉不笑的人精。说话时她分明还假笑着，可沈礼策却从她话里听出一丝真情实感的“羡慕”来。　　　　若不是站在那个位置，莫说杀人，她恐怕会是连鸡都不敢杀的小姑娘吧。　　　　沉默许久，沈礼策低声叹道：“殿下聪慧，下官没什么能指教的，但殿下既叫下官一声‘叔叔’，就容下官给殿下说道句废话——你年纪还小又是个姑娘家，现在扛的担子，你总有一天要卸下来，无论如何，你一定不要让自己‘冷个透’，得为将来打算啊……”　　　　秦蔚摩挲着还在冒热气的茶杯，才泄了一丝真情绪，又飞快给自己戴上一副妥帖的画皮：“可不是么，我爹还盼着我能嫁人呢……沈叔叔，一会儿你当真不来看傻子么？”　　　　沈礼策对她变脸的速度无可奈何，摇头笑道：“殿下‘熬鹰’的本事下官学不来，大过年的，殿下就饶了下官，别让下官见血了吧！”　　　　秦蔚起身戴好兜帽：“好吧，那我去了……沈叔叔千万给我保密，别让我爹知道，也别让沈宿知道。”　　　　沈礼策笑着点头：“下官晓得。雪天路滑，殿下慢点走。”　　　　秦蔚潦草地点了个头，推开门，虽有黑甲武士挡在前面，仍有风雪扑面而来，冻得她一机灵。　　　　沈府后院，地下。　　　　雷子接到雪漭主将传令时着实被吓了一大跳，他识字不多，但传令言简意赅，拢共八个字，他还是看得懂的。他没见过什么世面，刚进雪漭也没满一年，最熟的莫过于带他的百夫长老李。拿到传令，他翻来覆去看了几遍，就想拿去请老李鉴别真伪，可他还没来得及走两步就被一个身穿黑甲的武士二话没说拽上马，绑到交州这所大宅子的地下来了。　　　　他不认识雪漭主将曹习保的字，却认识雪漭玄甲——岭南三军，赤虎赤甲、雪漭玄甲、穿林白甲乃是三军中至高的荣耀，受甲者无一不是以一当百立过大战功的。　　　　雷子虽然孬，却也做过得赐玄甲的美梦。　　　　那名玄甲只将他带到这宅子里，一路上愣是没跟他说过一个字，到了地下，玄甲见了其他十几个玄甲，才惜字如金道：“等着。”　　　　等谁？自然是等令纸上的“世子”。　　　　岭南有多少位世子，雷子说不清楚，但能在雪漭军中被称为世子的，只有一位——恭王世子秦蔚！　　　　可是雷子有些懵，今个儿除夕，世子殿下不是应该随王爷上汴都给官家拜年去了吗？　　　　等了约摸一个时辰，雷子被冻得不行，但见十几位玄甲都站得笔直且一动不动，自然不敢乱动，也定定地站着等世子来。有靴声由远及近，训练有素的玄甲站得越发笔直，面容也越发冷肃。　　　　一个年约五旬，两鬓斑白的高大玄甲武士推开门，恭敬地对自己身后的人道：“殿下请！”　　　　身披黑披风，脸被兜帽遮住一半的人走了进来，不慌不忙地对武士道：“曹伯客气。”　　　　能被世子殿下喊曹伯的，除了雪漭主将曹习保还有谁？　　　　雷子突然觉得自己可能在做梦，而且这梦做得不能更扯淡了！　　　　一灯如豆，秦蔚摘下兜帽，似笑非笑地看着雷子：“你叫张雷？”　　　　雷子不敢乱看，立即垂眼诚惶诚恐地行了个礼：“回世子殿下的话，是！我，我叫张雷，大家都叫我雷子！”　　　　秦蔚解开披风的系带，将披风随意扔到唯一的一把椅子上，垫着坐下了。秦蔚道：“多大了？”　　　　雷子忙大声答道：“十九！”　　　　秦蔚“嘶”了一声，用食指抵着额角揉了揉：“嚷什么？本世子又不是聋了。”　　　　雷子像不小心摔了碗的小媳妇儿似的，惴惴不安地看了世子一眼……这不看不要紧，一看就忍不住倒抽了一口凉气。　　　　秦蔚像是没骨头一样懒洋洋地坐在椅子上，一手支额——那是个标准的纨绔的坐姿，可……可她分明是个姑娘！　　　　雷子艰难地眨了眨眼，再看——世子爷脚蹬皂黑长靴，身穿深红圆领剑袖袍，长发未束，只齐眉勒了一条与衣裳同色的抹额，眉心处缀着一颗晶莹剔透的珠子，雷子不知道那是什么珍宝，但抹额往下的眉眼……他还是看得出那是姑娘家的眉眼的。　　　　世子，竟然，竟然是个女的　　　　即便她穿了男装，纨绔味儿十足地坐在那儿，她也是个女的！　　　　雷子隐约觉得，他今个儿得知此等大事，恐怕是走不出这个宅子了。　　　　秦蔚看着他那副被雷劈了的表情，慢悠悠开口：“以后雪漭就没有张雷这个人了。”　　　　雷子闻言，心头一阵悲凉，完了，他今个儿是铁定要被灭口，没跑了。　　　　秦蔚看着他万念俱灰的样子，心里好笑，慢悠悠地接上后半句：“以后你就跟着本世子。”　　　　雷子一时没反应过来，升调“啊”了一声。　　　　秦蔚起身，负手走到他面前：“本世子身边不留孬人，你就是头猪，练两年也得能挣套玄甲回来，懂么？”　　　　雷子总算搞懂原来世子殿下没打算杀了他。踌躇片刻，他战战兢兢道：“殿下，我……”　　　　秦蔚耐心耗尽，冷冷地瞥了他一眼，让他闭嘴。她将抹额摘下来当发带用，给自己束了个高马尾，转身拔出曹习保腰间配的刀，指着雷子言简意赅道：“拔刀。”　　　　雷子看着她那纤细的小身板，还是觉得自己的小命今天得交代在这儿，蚊子般嗡嗡道：“殿下，我，我不能对殿下拔刀……”　　　　都不消秦蔚示意，一名玄甲将自己的佩刀递到雷子面前。　　　　雷子不敢不接过来。　　　　秦蔚摆开起手式，一绺碎发虚虚遮住她半只左眼，她毫不在意地弯了弯嘴角：“本世子来试试你这一年都在雪漭学了点什么东西。”　　　　话音未落，狭长雪亮的刀锋便劈到雷子面前……　　　　雷子下意识地横刀格挡，却被刀上传来的劲道震得手腕一麻，险些握不住刀柄。　　　　秦蔚很快“递上”第二刀：“凝神！你能伤了本世子算你有本事！不然……”　　　　雷子被她第二刀压得往后退了一步。　　　　秦蔚笑眯眯地接着道：“不然你就早点投胎去吧，本世子身边不留怂人，雪漭也不留，岭南更不留！”　　　　雷子终于被她激出一点血性，在她出第三刀之前，主动挥刀迎了上去……