坐上出入宫禁的马车，姚嘉懿觉得做梦一样，她这才想起确实有个表妹在宫里，当年王家还没发迹，王将军夫妻要上战场，便把女儿托付给姚家照顾。

王家发迹后，避免被误为趋炎附势，祖父主动疏远王家。

姚嘉懿婚后相夫为重，甚少出门，连未嫁前交往甚密的密友都不来往了，更别提小时候有来往的王静瑶，没想到她进了宫，还成了静妃。

“姚小姐，娘娘其实一直很想念您，只是成全姚大学士的清高，所以不曾再见您。”朝露明白娘娘对姚小姐的态度，所以先解释原因。

“多谢她念着我。”姚嘉懿不由回忆起无忧无虑的少女时光，那时候可真好啊，祖父虽然古板，但你不会限制孙女的各种行动。

……

“参见娘娘。”大宫女朝露打发人先来复命。

“姚小姐已经接到宫门口了，正准备进宫，朝露姐姐还说，姚小姐日子艰难，袁母和袁家姑娘对姚小姐不大尊重，院子小，约莫只有一进，家里也没什么丫鬟下人，洗衣洒扫皆要姚小姐亲自动手。”

“本宫知道了。”静妃十分纳罕，姚家是清贵，不是清贫，就是十分挥霍，也够花用一辈子，怎么姚姐姐日子过得如此艰难？

见了面，静妃差点不敢认，当年机敏大方尤擅打扮的姚姐姐，如今素面朝天，甚至有些死气沉沉，怎会如此？

“娘娘，好久不见。”姚嘉懿露出苦笑，没想到再见是这样的方式，当年跟在自己后面胆小羞怯的小姑娘出落得亭亭玉立，落落大方。而自己荆钗布裙，灰头土脸，虽然夫君说自己这样天然去雕饰，十分动人，但莫名不敢用这样的面目见小姑娘。

静妃赶紧阻止姚嘉懿行的礼，拉住姚嘉懿坐下，问起近况，“他对我倒是很好，就是小姑子与婆婆难缠了些，不与她们争辩也就是了。”

“外室子的事不能怪他，他当年喝醉了酒，才有的那个孩子。他本也没想叫那孩子进门，只是被御史发现捅出来，如今倒是骑虎难下了。”

“不出门交际是我自己愿意的，家里大事小事离不开我，他特别爱吃我做的菜。”

“这些年我们没孩子，他也没怪我，反而常常宽慰我，说是儿女缘分未到。”

……

姚嘉懿说起袁浩源脸上的表情有几分少女的娇羞，王静瑶作为局外人不好品评，但是很奇怪，她直觉袁浩源不是好人。

“姚姐姐，你放心，姚外公与姚舅舅与我有恩，不论如何，我是不会叫那外室子进门，污了舅舅和外公的一世清名。”

“多谢娘娘。”有宫中娘娘的关注，无形中施压，这事赢面很大。

送走姚嘉懿的时候，静妃不忘备了黄金百两。

哪知姚嘉懿拒绝了，“娘娘的好意心领了，祖父留下的庄子店铺一年也有数万两白银的产出，只是夫君他不喜欢用我的嫁妆，也不喜欢家里有太多人。那屋子是他精心挑的，不大，我收拾起来不太累。”

静妃：？？?

静妃不知道是自己有问题还是姚姐姐有问题，反正很奇怪，甚至觉得问题很大。

“一个男人没有子嗣不怨怪妻子，不用妻子的嫁妆，不要下人，但未免妻子辛苦，租了个小院子，你说这个男人到底是对妻子好还是不好？”送走姚嘉懿，静妃问自己的大宫女朝露。

朝露哪里敢回答这种问题？宫里人最擅长明哲保身，这问题一听就是关于姚小姐的，朝露更不敢回答了。

“奴婢也不知道这个男人对妻子到底好不好，奴婢六岁就进了宫，没见过旁的男子对妻子如何。”朝露轻轻揉着静妃的肩膀，斟酌着回答。

“嗯。”静妃本也没想从宫女这里得到答案，只是实在觉得奇怪，兀自念叨。现在她感觉到在宫中独善其身的坏处了，遇到事情连个商量的人都没有。

静妃眼光平视，无意中看到梳妆台上的宝匣，别人的宝匣里，放的是金银首饰，传家之宝，静妃的宝匣里，放的是从各地搜罗来的菜方子。

她突然想起一个人，那个给她姜香梅子配方的女人。