鹫儿听见小婢女的话却不做声，只顾着摆弄百宝箱里的首饰。　　　　林安又送她副耳坠子，镶赤玉的，小小一颗挺别致。她把赤玉耳坠戴上，而后让青莲拿来披风穿戴，拾掇齐整方才出了门。　　　　走过阶，哭哭啼啼的小婢女还在，见到鹫儿颇有怨气，但也毕恭毕敬地施礼。　　　　青莲见状眉头一蹙，厉声数落道：“娘子受委屈，怎么也不见你们帮着。自个儿受委屈便哭天抹泪，在窗下说给谁听呢？”　　　　鹫儿面色如常，轻按下青莲的手示意她算了。青莲不解恨，又吼道：“娘子对你们都不薄！你们几个倒好，光挺着被人骂，也不懂为娘子争个脸面骂回去。”　　　　另一小丫头傲慢插嘴道：“都是正主房里的，怎敢骂回去？”　　　　“娘子就不是正主了吗？！”　　　　青莲气得脸都红了。鹫儿又在旁拉她几下，轻声细气道：“好了，别说了，先去夫人那处吧。”　　　　青莲替她不值，又气又怜道：“您心地太好了，奴婢不能看着您被人欺负。”　　　　“没事。”鹫儿嫣然一笑，大事化小，小事化了。　　　　众婢不再吭声了，拿起器具打扫院子。鹫儿走了几步，不小心踩到花泥，她把刚才插嘴的小丫头叫来，轻声吩咐：“替我拿块干净的布。”话落，她有意无意地摸下丫头的袖子。　　　　小丫头未多想，去杂房里拿布巾，谁想一弯腰就听到“叮”的一声，低头看，就见地上有副耳坠子，黄金的，上边有赤玉。小丫头爱不释手，心想落在杂房里的东西不会是正主的，于是怀着侥幸把它贪下了。　　　　鹫儿擦去鞋底花泥后便出了含淑苑。她每日都会去给林岳氏请安，尽义女之本分。林岳氏不喜欢她，但又不能存心刁难，只好默默地忍住口气，等人走后眼不见为净。　　　　不知为何，今日鹫儿呆得有点久，有意讨她嫌似的坐在凳上慢悠悠地喝茶。林岳氏眼皮都跳了，说完几句场面话后硬挤出一个优雅的笑，道：“你不找璎儿玩吗？说来你俩年纪差不多大。”　　　　“回义母的话，前阵子有找过璎姐姐，可她得风寒，不便见我。其实我知道，她定是为之前的事生气，是我害得秦娘……”话说到一半，鹫儿就没声了。她眼帘低垂，目光黯然，两手不自在地摩挲茶碗上的雕纹。　　　　林岳氏被她孱弱的娇柔样打动了，只觉得眼前丫头半大不小的，遭那么多罪也挺可怜，暂且不管她与林安究竟是何种干系，作为贤妻良母，林岳氏不得不摆出点模样来。　　　　“鹫儿，你莫多想了，上回的事真不能怪你，你义父也说过他们不是了。事情既然已经过去，全都往后退一步，莫要伤了和气。我自会帮你说话，毕竟得你这么乖巧的女儿，我也高兴。”　　　　林岳氏慈眉善目，笑得跟真的一样。　　　　鹫儿感激泣零。她缓缓抬起眸，眼泪汪汪的，又多添三分柔弱。　　　　“我天生口拙，说不来好听的话。自爹娘过世后，我便尝尽人间冷暖，碰到像您和义父这样的大善人，真是我三生都修不来的福气。鹫儿，给您磕头。”说罢，鹫儿跪地，把林岳氏当菩萨拜。　　　　林岳氏忙伸手去扶，故作愠怒道：“傻丫头，这是作甚？都说了把你当一家人了。别哭了，快把脸擦擦。”　　　　鹫儿点点头，看着林岳氏，很真诚地说句：“义母您人真好，就是活菩萨。”　　　　林岳氏礼佛多年，受香火熏陶或多或少沾点“佛气”。听鹫儿这么一说，她不免飘飘然，更是摆出慈爱模样，亲昵地搂着她替她拭泪。　　　　“哪有像你说的这么好，反正还是那句话，有难处就来找义母好了。”　　　　鹫儿很听话地应下了。她此番举动无非是在试探林岳氏的态度。暂且不管林岳氏心里怎么想的，至少面上不会针对。　　　　鹫儿放心了，小坐片刻后就借故离去。出院时，她恰好与林暹打个照面。　　　　林暹刚从书社回来，还没来得及换上便服。他穿着件宝蓝葫芦暗花圆领袍，腰间佩碧玉，外罩玄色大氅，耀眼却不俗气。他一入院，婢女们都脸红了，连青莲都没逃过去。　　　　鹫儿偏是不痛不痒的那个，脸上泪痕犹在也不知遮掩，匆匆地朝林暹揖礼后低头走了。　　　　林暹稍慢半拍，不由侧过几分、身子，目光却很合时宜地止住了。他不自在地清下嗓子，齐整衣襟后方才进去。　　　　林岳氏正要礼佛，见儿子来了便把佛珠放下，边替他脱玄氅边笑问：“今天这么冷，怎么想着出去了？”　　　　“之前同知大人的公子约我论文，不好推脱，所以就去了。我刚才看到鹫儿，她为何到你这来？”　　　　林岳氏不胜其烦，叹气道：“不就是秦氏母女俩，老是盯着人家欺负，都出过事了，还不安分。我这义母的怎么能不管？”　　　　林暹笑道：“母亲宅心仁厚，就当积福。”　　　　这话林岳氏爱听，人都进门了，她能怎么办？除了积福还是积福。　　　　林暹知道娘不喜欢鹫儿，其实他也不喜欢，这种厌恶没来由，连他自己都没弄明白。　　　　真是怕什么，来什么。　　　　晚些时候，林暹又与鹫儿相遇了。他看书看累了，想找个雅致的地方散心，走到石林间，蓦然回首就见鹫儿立在草丛里。　　　　她梳两个圆髻，穿着一袭翠裙，转身时，裙裾轻旋，犹如一片夏日荷叶。她探入石洞像是在找什么东西，寻不着便成无头苍蝇，东转西转的。　　　　寒意被这片娇嫩荷叶驱散了。林暹看着看着不由出了神，忽见鹫儿回眸，他一吓，匆匆垂眸避开，心中不耻之前窥视行径。　　　　林暹打算要走，不经意地低头，见脚边有只小狸花猫，一点点大，生出来没多久的样子。　　　　小东西冻坏了，不停哆嗦着。林暹觉得它挺可怜，一把将它抱起。　　　　“喵~~”小狸花奶声奶气地叫唤。　　　　鹫儿转过头看来，一见这小东西，欣喜地扬起眉眼。　　　　“原来你在这儿。”　　　　她是对着猫儿说。　　　　林暹还来不及反应，鹫儿便小跑而来，每一步像踩在银铃上，伴有叮铃声响。少女的纯真和美人的娇媚混杂在她身上，竟然一点也不矛盾。　　　　林暹不敢动，慢慢地垂下眼帘，摆出惯有的冷漠姿态。鹫儿靠近时，他蹙起眉，把小狸花往她手上塞，没想早了半步，鹫儿未伸手，他就把狸花猫放了，摔得人家喵喵直叫，未等鹫儿去捉，滋溜一下又不见了。　　　　林暹哑然，呆懵地眨下眼。他不是故意的。为挽颜面，他不冷不热地提点道：“屋里不能养猫，太脏。”　　　　鹫儿直勾勾地看着他，就像在看一个呆子。　　　　“你把我的猫摔了，应该赔不是才对。”　　　　林暹语塞，想了会儿只能低头赔不是，但最后还是执着地提醒道：“猫太脏，不能养。”　　　　鹫儿不悦地嘟起嘴，说：“洗干净就不脏了。你十天半个月不洗澡，不也是脏脏的，难不成就不能回家住了？”　　　　林暹从她呼吸之间嗅到了一丝嫌弃，他竟比不上一只猫？！　　　　林暹摆出冷脸，一板一眼教训起她：“猫不能与人相提并论。猫是畜，有皮毛易生蚤子，平日不爱洗澡；人懂干净，五日一沐，勤换衣。”　　　　鹫儿不爱听说教，还没等他说完就不耐烦地插嘴道：“没想到此等小事让大郎上心了，真是过意不去。我还要去找小狸，不耽误您。告辞。”　　　　鹫儿扭身，不再理他。　　　　先生还没说尽兴，学生就跑了。林暹胸口一闷，有点憋屈。也许就是这口气的缘故，晚上林暹做了个怪梦。梦里有只白狐立在窗前，它两眼碧绿，犹如宝石；皮毛蓬松，亮如绸缎。　　　　他看它许久，忍不住轻唤。白狐蓦然跳到他怀里，幻化出人形……　　　　林暹惊醒，再也睡不着了，不知怎么的，心有点乱。　　　　翌日清早，林暹惴惴不安地去向母亲问安。走前，他刻意看了下时辰，怕再遇见别的人就往后挪小半个时辰。　　　　到林岳氏那处时，果真没遇上闲人，可是林暹刚坐定又听到含淑苑的事，说是房里遭了贼，做贼的正在外边闹呢。　　　　“闹什么？前几日刚收拾了一伙人，怎么又冒出一波来？”　　　　林岳氏大怒，但碍着林暹在，不好发作。林暹听得尴尬，内宅事他不方便插手，只能在旁边劝道：“母亲息怒。”　　　　齐婆子连连点头道：“是呀，夫人别气。李婆子已经过去了，定会把这事办妥。本来也算不了大事，不用劳烦您出马，但想来想去还是得跟您说一声。”　　　　“今天早上含淑苑里少掉副赤玉耳坠子，寻了一圈在个小婢女身上。别看那丫头年纪小，嘴可凶呢，硬说是在杂屋里捡来的，但如此贵重之物怎么会落到杂屋里，再者即使捡到也该交于管事婆才对，怎么能自个儿贪下。夫人，您说是不是这个理。”　　　　林岳氏揉着额穴，敷衍地点下头，挥手示意齐婆子继续说。　　　　齐婆子清清嗓门，说：“后来就把这婢女撵了。刚才在外头闹的是婢女爹娘，说咱们冤枉她了，这人赃并获的，哪里来的冤枉呀！”　　　　“哪里找来的丫头？这么不规矩！”　　　　林岳氏一问，齐婆子两眼立马放亮，忙回道：“不就是王婶引荐来的嘛，当初觉得是熟人也没多问就安排在含淑苑了。”　　　　林岳氏觉得这名耳熟，多问一句：“是秦氏那边的王婶？”　　　　“正是。”　　　　“哼！我就知道与她脱不了干系！”林岳氏咬牙切齿，心里却暗道痛快，王婆也算秦氏半个心腹了，正是断人左膀右臂的良机呀。　　　　“传我的话，把王婶打发到浣衣房里去。和李婆子说一声，把这事料理干净，别再传到官人耳朵里。”　　　　齐婆子唯唯诺诺，照她意思去做了。　　　　林岳氏回眸见林暹一直听着，怪不好意思地拍拍他的手，道：“内院里的事也挺糟心，不过你以后成家大可不必管，让婉儿把持就行了。”　　　　林暹颔首。　　　　当天，王婶就被遣到浣衣房，走时哭哭啼啼的，想让秦氏帮忙说几句话。　　　　秦氏是泥菩萨过桥，自身难保。她想替王婆说几句话，结果好话没说着又挨了顿训，说什么手脚不干净的还敢往家里带。　　　　这明明是别人犯事，怎么也怪到她头上？秦氏觉得流年不利，准备到庙里烧几柱香，抱个佛脚什么的，刚做好打算，含淑苑与林璎的婢女就打起来了。