21、

少年之事，缥缈如隔世，恍惚忆及从前，朦朦胧胧，也只剩下斑驳的影子。

却总难忘记被攥着手腕时的滚烫，无权无势颇受冷落的皇子，拉着他言辞凿凿地发誓：“十一，等你长大。若我在，无人能伤你分毫。”

只是向来薄情的人，许下的诺言都算不得真。唯独他一厢情愿，奉为圭臬，待到真相打碎，现实遍地狼藉，方才明白，世有长久时，然向来不长久，方为人间事。

李固朝他伸手，僵坐如木偶石像的人猝然弹起，飞速后退缩进床脚。皇帝空落落的掌心，没能落在他身上。

小将军满眼皆是畏惧，惊慌无措，直直地瞪著他，仿佛受惊小兽，拼命蜷缩降低存在感。

李固面色沉下去，叶十一低头，脑袋埋进臂弯间。

“朕与你阿姐……”素来高高在上的帝王，开了口欲要解释，却蓦地惊醒，他也不必同他掰扯这些。干脆铁青脸面，狠下心肠，冷硬道：“既然回了紫宸殿，每日汤药照旧。”

叶十一蜷缩，仍不肯看他，换做往常，或要不依不饶地大闹一番，或是虚与委蛇装作忠臣求饶，眼下这般沉默，倒是少见。

这些时日，为了假扮昏聩君王，流连蓬莱殿，御书房里的折子堆了小山高。

去年大旱，工部续修前朝水渠，南水北引，掌事的官员该回京述职，早在含元殿外候了许久。

大理寺连夜彻查庞家受贿案，庞氏树倒猢狲散，一批党羽纷纷落马，朝堂上下人心惴惴，等着他去安抚。

四年一次的祭祖大典就在下月初，礼部兵荒马乱，一应准备，衣饰、贡品、颂词、沿路开道的车马、华山祥兆，都得等他去过目。

哪有时间，在这儿跟个傻小子磨蹭。

皇帝诸事缠身，自然比不得回京休息的将军清闲，见叶十一那模样，没来由地也心生烦躁，不如不见，起身便要离去。

人还没绕过碧纱橱，便听见始终不言语的人低低开口：“…庞妃…你别杀她。”

本该就这么一走了之，任由想不通的困兽绞尽脑汁，他是皇帝，天子，生杀予夺陟罚臧否，独断专行，君心便是天意。他没必要搭理一个小小的叶十一。

李固驻足，没回头。

叶十一说不清自己为何要为庞妃求情，庞家拥兵自重，既护京畿，当该小心做事，他们却大摇大摆，惹怒圣人，招致覆灭。

庞家是咎由自取，庞妃自然也脱不了干系。于情于理，他一个险些掺和进去的外人，都不该替罪妃求情。

但是庞微月她…是喜欢李固吧。

皇帝对一个喜欢他的人，当真就那么狠绝？见者惊心，难免生兔死狐悲之感，忍不住便为她讨饶：“陛下…庞妃…久居后宫…她，她不是…”

怒火轰地窜起来，李固头也没回，冷硬道：“庞氏满门抄斩，三日后行刑。你舍不得她，朕晚些时候便带你去天牢。”

“叶十一，”他半是讥讽半是冷笑，“朕就偿你的心愿，去见她最后一面。”

“……”他倒也不是这个意思。依稀能觉察对方语气里的嫌恶，叶十一埋首，不说了。再说下去，无非争辩，谁也不能说服对方，彼此只会在心中默默啐一句无语。

叶十一没想到，李固会让他去看庞微月受刑。也许并非皇帝本意，刚刚好撞上了。

刑部要从她嘴里拷问其余钱财下落，庞妃不知怎地，宁肯死也不说。还在刑室外，便听见她破碎尖鸣：“告诉李固，我不会如他的愿——”

痛恨，决绝，愤怒。仿佛燎原之火，要将一个人烧成灰烬。叶十一只觉心惊肉跳，回头望向李固。帝王负手而立，不为所动。

没有心的人，怎会怕旁人诅咒？

“进去。”李固命令：“你不是要见她么。”嘲哂的语气。

叶十一咽口唾沫，心跳不知不觉加快，砰砰砰在胸腔中震颤。天牢里昏沉得吓人，陈年腐朽的地方，曾是不少人生前最后居所。

石壁上一道又一道暗色血印，铁链拉扯碰撞，恍惚还能听见那天被李固撞回去，后背砸墙时难以言说的疼痛。似乎于无尽深渊下游荡，伸出手抓住的不是希望，而是恶魔。

稻草穗子发腥发臭，锈腐的血腥气伴随恐惧蔓延。

李固伸手按住他肩膀，推了一把，叶十一踉跄摔进去，突如其来地出现在几人面前。

刑部官员见是他，正要问将军来此所谓何事，待眼尖的看见他身后李固，霎时默契闭嘴，又将注意力移回庞微月，使出十二分劲头卖力审讯。

庞微月两条胳膊由铁链拉长，分别系在两端石壁上，双膝跪地，遍体鳞伤，她已经连转动眼珠的力气都没了。

“…庞妃…”有人沙哑轻唤。