“你六戒已破其二，倘若再破一戒，大梵经便再也镇压不住我。”

广衍抬手抹去唇角的血，极缓也极坚定地摇了摇头。

“无可救药。”似乎是感受到了这一摇首中的决绝之意，那声音轻笑着讽道。

无数暗红的命线以那腕间的佛珠为轴，延伸向四下视不见的深渊。

真气波动从那一道道命线中迸发而出，浩然正大，坚不可摧。

满身的佛性似乎更加强烈的几分，将那属于人性的七情六欲压制下去。

仿佛为那神圣的气息所刺伤，心底的那道声音飞快地虚弱了下去，无声消逝在了柔和的佛光中。

·

皇帝下了死命令，大理寺与青云卫自然不敢有丝毫的怠慢，本就不复杂的案情不足半月便水落石出。

昌西侯失了礼部尚书，整个昌西李氏都进入一种消极怠工的状态。

世家之间同气连枝，唇亡齿寒，近日来行事都收敛了不少。

尚书一位空缺，朝廷中尚未有人顶替上去，国祀的一应仪程都搁置了下来，又恰逢许州大旱，国库中的钱银已然捉襟见肘。

姜沉花了几天时间，才将各个世家在六部中的官员分布默了出来。

昌西李氏占大头，礼部中除了李尚书仍有相当顽固的一批势力，顾铮此时势单力薄，纵然有望岳书院与太清宫鼎力支持，但望岳书院与太清宫毕竟是修界的门派，在朝堂上的发言权恐怕还不足以撼动昌西李氏。

大楚重文轻武，真正出力的那一批人反而最不讨好，既要承受文官的排挤，又要应对帝王愈来愈重的疑心病。

而神策军与北狄十八部的交战也接近尾声，边关即将迎来难得和平安详的一段时日。

薛奉北的父亲乃是前工部侍郎，虽然在世家的博弈中故去，但待人宽和温厚，在工部中积攒了不少人脉，薛奉北凭借这一层身份，再加上出色的锻造能力，很快便获得了隋晟的青睐。

也许是为了向姜沉示好，又或是为了尽快建立起自己的势力，隋晟倒也没再兴风作浪，规规矩矩地按着先前青厌君的指引行事。

只是这突如其来的示好却让姜沉有些头疼。

“把这些搬进去，动作麻利点。”赵公公捧着拂尘，捏着嗓子吆喝。

从学宫回来，姜沉便在城郊以陈州商人的名义置办了一处宅子，宅院并不大，却胜在风景清幽，人烟稀少，最适宜养伤。

竹亭中，隋晟一袭便服，竖着玉冠，扮作寻常公子的模样。

茶是新茶，用了尚好的银毫叶，姜沉却只是冷眼看着小皇帝奉上来的茶，没有去接。

“你我师徒缘分已尽，陛下不必对我如此。”

将养了多日，这才勉强将气色养好一些，只是瞧着面容依旧苍白，但无言间透露出的疏离与淡漠却让隋晟的笑容凝固在了脸上。

是了，眼前这人的一身伤病皆是因那一念之差的诬陷而起，若不是姜沉此时还挂着官职，恐怕连面也不愿意见他。

隋晟突然开始庆幸那一日他听从了奚邈与段广寒的意见，以这不怎么光彩的手段将青厌君囚在了天郡之内。

“朕……我知道先生怨我，是我一时鬼迷了心窍，才会……”

眼角的泪痣微微泛红，隋晟近乎乞求道：“您能不能……原谅我？”

闻言，姜沉忽然轻轻笑了，没有无面的伪饰，古艳的桃花眸中神光熠然，温润清绝的眉眼却不带丝毫笑意。

“阿砚。”

骤然从姜沉口中再度听到了这个称呼，隋晟身体微微一僵，过了好半晌才反应过来。

怔愣之间，那修长的指节便握住了那盏茶，却是向旁边一斜，任由着那温热的茶水渗入地面。

直到杯中干涸见底，姜沉才徐徐将茶盏放回了原处，唇角勾起的弧度淡去。

“你可曾听过覆水难收？”

仿佛被当头痛击了一棒，电光火石之间，无限的懊悔已如潮水一般吞没了他。

姜沉看着那几乎要将庭院堆满的箱匣，淡淡道：“这些东西臣用不到，倘若陛下当真体恤臣，不若将这些东西捐与许州的百姓。”

朝廷拨下去的赈灾银层层剥到许州百姓手里，其实已剩得不多了。

隋晟狠狠咬下牙，面上却流露出一丝苦笑。

“当真，一点转圜的余地也没有？”

姜沉微微笑了笑，似是太息般地望着隋晟。

他从前给过隋晟很多机会。

只是……他实在太累了，不想再虚与委蛇下去了。

到底是九五之尊，隋晟何曾碰过这样的壁，言语之中已有些负气。

“这些东西，都是朕微薄的心意，先生若是觉得不需要，想要送给谁都与朕无关。”

最后几个字咬得极重，隋晟一拂袖，头也不回地出了庭院，只留下赵公公勉强赔了一笑，迈着小碎步匆匆追出去。

耳边终于清净了。

姜沉无声从袖中取出一颗莲子糖，倦怠地阖上眸。

……

八年前，他受了惊云剑仙一掌，拖着沉重身体躲到了废旧的佛堂之中。

本以为命将休矣，不曾想承人相救，阴差阳错地苦了这若干年。

记忆中阿砚的面孔渐渐模糊，莲子的苦涩之意却逐渐清晰。

和着喉间的甜腥，姜沉眼睫轻颤，唇畔却不自觉溢出一声轻嗤。

一点也不甜。