晏宁早已溜去后院，这两人聊的话题实属无味，乔茵吃饱喝足后便准备离开，才起身却被穆尧给叫住。

“乔姑娘。”他一手把着酒盏仰头看着她，一双细长的眸子不复往日的清明，白皙的脸上添了几分微醺。

乔茵挪开视线，问：“干嘛？”

穆尧唇角微弯，摇头失笑：“无事。”

“……”

乔茵瞪他一眼，小声嘀咕一句“什么人啊”，转身往后院走去。

段修韫一向不胜酒力，此时已然酩酊大醉，不过他酒品不错，即便醉了也没有失态。

屋内一片宁静，唯有窗外来回经过几个路人，芦苇帘半遮下来，挡去耀眼的日光，穆尧放下酒盏，按住段修韫的胳膊，道：“段大人，今日点到为止，改日请你到我家做客尝尝山中的野味如何？”

段修韫醉眼模糊，面上写满愁思，挥手道：“穆先生，实不相瞒，我本该去京都一展宏图，奈何心计不如人，被他人暗中下了绊子，这才沦落至此，永宁县离京城山高水远，素来不被朝廷看重，居于此地，我何时才能有所作为！”

说到后头他的言辞越发激烈，动静也越来越大，外头路过的人频频透过窗子看过来，穆尧起身将卷帘放下来，遮住一片光景，而后抬手朝胡言乱语的段修韫砍了一手刀，后者即刻趴在桌上昏睡过去。

“晏宁。”他朝后院轻唤一声。

盘腿睡在葡萄藤架秋千上的晏宁听到声音立马起身跑来，一眼就瞧见正在酣睡的段修韫。

“穆哥哥，他这是怎么了？”

“无事。”穆尧揉了揉眉心，不过一瞬眸中便恢复清朗，“你把段大人扶上马车送他回去。”

晏宁撇了撇嘴，有些不情愿：“我跟他又不认识，对了，人是乔姑娘招来的，何不留给她处置。”

话音刚落便收到穆尧的两记眼刀，他哼了声，不情不愿地将段修韫扶起来往门外走。

这俩人前脚刚走乔茵就从后院出来了，看到屋里只有穆尧一人时愣了愣，还未开口便听他说道：“段大人喝醉了，我让晏宁送他回府。”

“哦。”乔茵随意地点点头，二人四目相对，气氛莫名有些微妙。

穆尧移开视线眼眸低垂下来，手中折扇轻轻摇动，目光凝在桌上一盘没剩几口的菜上。

“乔姑娘的厨艺越发精湛了，不过，偌大一个饭店只有你三人恐怕太过操劳。”

乔茵在不远处的椅子上坐下来，倒杯茶水润了润嗓子才回道：“头天开张就歇了半天，赚的钱还不够给手底下的人发工钱的，要那么多人做什么。”

闻言，穆尧忽的笑起来，乔茵冲他翻了个白眼，没好气道：“穆郎君定是乐得看见我经营不善吧！这样你就能名正言顺拿走我的鱼塘和宅子了是不是？”

穆尧微微颌首，面上笑意不减，缓缓说道：“乔姑娘冰雪聪明，连穆某这点心思都能看透，实在令人钦佩。”

“……”

乔茵深吸一口气，默默安慰自己，别气，不然就便宜这老狐狸了！她踱步走至穆尧跟前仰着脸盯着他的眸子，这人身形过高，她踮起脚尖才堪堪到他下巴处，显得她毫无气势。

“穆郎君如此狡猾又卑鄙，本姑娘亦是格外佩服！”

看着她恨不得吃人的神情穆尧唇角微勾：“乔姑娘过奖。”

乔茵差点吐血，感觉就像一拳头砸在棉花上一样，她平复心情，手心朝上。

“今日的饭钱你还没给我，统共十两银子。”

穆尧眉尾轻挑故作讶然：“这桌饭菜不是乔姑娘做东请穆某吃的？”

“想得美。”乔茵哼了声，“这是请段大人的，我与他不过萍水相逢人家却已出手帮了我两次，不像某些人，还合伙做生意呢，背地里憋着一肚子坏水就知道算计别人。”

说罢她不耐地挥了挥手，转而戏谑地看向他：“怎么，堂堂穆郎君莫非想吃白食不成？”

穆尧眸光一闪敛住情绪，似笑非笑：“乔姑娘说笑了，穆某从不亏欠别人，这顿饭钱自是要给，不过穆某出门从不带银两，明日叫晏宁给你送来可好？”

二人离得极近，仿佛能听见彼此的呼吸声，乔茵立即后退两步，小声嘟囔：“这还差不多。”

就在这时，门外忽然响起一阵敲门声，她下意识看向穆尧，后者安静地站在原地不为所动，她叹了口气走过去将门打开，入目是一张泪眼涟涟的面孔。