永宁县四面环山，一年四季郁郁葱葱，山间云雾缭绕，如在仙境，山脚下参差人家，良田桑竹，烟火气十足。

乔茵歇饱后便出了门，隔壁院子依然大门紧锁，那一大一小俩狐狸也不知去了何处，她两手背在身后朝街上走，此行的目的地便是本地最有名的鸿运酒楼。

正走着，一布衣男子挡住她的去路，这人一副贼眉鼠眼的模样，脸上的笑容肉眼可见的猥琐。

“乔姑娘这是准备去哪啊？”

乔茵斜睨他一眼没有理会，抬脚继续往前走，谁知那男子又跟了上来，她忍不住翻了个白眼，没好气地说了句：“好狗不挡道。”

一般人听到这句话指不定怎么发脾气，可眼前这位明显不是什么正常人。

这人是永宁县十里八乡有名的地痞流氓，名叫刘同，平日净干些打家劫舍偷鸡摸狗的事。

可偏偏县令还对他的行为睁一只眼闭一只眼，这背后不知道有多少腌臜的勾当。

刘同抹了把嘴，眸中的贪欲险些溢出来，乔茵强忍着心中的不适才没一脚踹上去。

“茵儿，如今你爹娘都去了，你说你一个姑娘家孤苦伶仃的，不如跟了我刘爷，从今往后保准你吃香喝辣，穿金戴银，如何啊？”

乔茵往旁边“呸”了一声，“做你的春秋大美梦去。”

刚要走，那男子忽的上前一把攥住她的袖子，两眼色眯眯的看着她，“几日不见脾气还越来越大了，茵儿，哥哥整日惦记着你，茶不思饭不想，就盼着早些把你带回去做我的四姨娘呐！”

乔茵用力扯出袖子，毫不留情地往他腿上踹了一脚，“呸，听你说话我都能闻着泔水味来了，赶紧有多远滚多远！”

一听这话，平日里骄横惯了的刘同哪肯罢手，他目露凶光，使劲拽住乔茵的胳膊，怒道：“你可不要敬酒不吃吃罚酒！”

周围经过的人见到这一幕本想上前劝说，可一瞧到是恶霸刘同皆没了胆气，纷纷绕道而行视而不见。

乔茵气极，卯足了劲儿往他裆部踢去，可他似是早有防备，一个侧身便躲了过去，还将她胳膊压得死死的。

“臭丫头，还想踢老子！”

说着，他咬牙切齿扬起手来，眼见那巴掌就要落下来，乔茵心头一紧，下意识闭上眼睛。

“住手！”

一声呵斥，二人都愣了一瞬，乔茵率先反应过来，扭头使足了劲儿朝他手腕咬去，刘同吃痛松开手，乔茵脚下抹油般立即跑到出手相救的人身后。

刘同恶狠狠地瞪着面前男子，“你是何人？竟敢管你刘爷的闲事！”

那男子浓眉一皱，字正腔圆答道：“我乃新上任的知县段修韫，光天化日之下你竟敢强抢民女，视我大周朝的律法于何在！”

新上任的知县？

乔茵与看热闹的围观群众一样，对这个一身正气的新知县充满好奇，可她并不记得原书里有这样一个人，努力想了很久都没想起关于此人的半点信息。

刘同眯着眼不知在想些什么，半晌，他凶狠地指了指段修韫，“敢坏小爷的好事，你给我等着。”

乔茵眉头紧蹙，这人实在太过嚣张，居然连知县都不放在眼里。

段修韫无视他的威胁，转身问道：“姑娘可有碍？”

乔茵循声看向他，眼前之人眉眼端正一身正气，给人一种很可靠的感觉，她退开两步感激一笑，道：“适才多谢段大人出手相助。”

段修韫微微颌首，“这是本官该做的，在来永宁县之前便听闻此地有一恶霸，没想到这么快就与他打了照面。”

提起刚才那人乔茵就一阵恶寒，又想起他临走前对这位新知县的威胁，心中不免有些担忧。

“这人不好惹，段大人千万要小心些。”

段修韫摆了摆手，“本官无妨，倒是姑娘你，日后出门最好带着丫鬟，以免再如今日这般生出事端来。”

丫鬟？

眼下她连自己都顾不住，又哪来的闲钱去雇佣啊，乔茵如是想。

她垂眸应了声，又道了句谢便离开了。

待她走远，一满头白发的老妇摇头叹了口气，“造孽哟！”

刚要抬脚的段修韫身形一顿，他转身走至老妇面前，耐心询问：“婆婆何处此言？”

老妇坐在矮凳上，手里颤颤巍巍编着竹篮，“那姑娘本也是个正经小姐，她爹娘为人本分心地善良，谁能想到，这一家人最后竟落得个阴阳两隔的下场。”

段修韫神色一凝，不解道：“这是为何？”

“她家鱼塘叫人下了毒，塘里的鱼全都死了个干净，她爹告到衙门，结果反被打了二十大板抬了回去，迫不得已，她娘当街拦下赵知县的官轿，本想找个作主的，没曾想那赵老爷对此事充耳不闻，最后，这对苦命夫妻被债主逼得悬梁上吊，撇下这个丫头孤苦伶仃。”

老妇语气平淡就像在说一件寻常事，可句句却又那般惊心。

段修韫站直身子朝乔茵离开的方向看去，然那抹娇小的身影早已不见。