之后两日，官兵对山中据点进行反复清剿，扫荡残余山匪后胜利会师。这一仗在三天两夜之内肃清了海州多年顽疾，大涨士气。

楚煊之后让李睿以他的名义给桃花寨写一封招降书，只要寨主率寨中众贼出谷受降，过往种种，皆可不咎，横冈博山活下来的老弱妇孺皆是他们的例证。

据说那封招降信送到桃花寨时寨主大为动摇，可跟寨主当年一起上梁山的兄弟却拍桌而起，大喊着投降？谁敢投降？老子一砖头拍死你！

楚煊不管他们是怎么内斗的，她让人堵住桃花寨那四道入口，大有反正山上没多少补给，你不投降就饿死你的意思。

桃花寨寨如其名，群山环绕，秀峰林立处开满了桃花，眼下正是江南融融春日，花开的粉白不接，像云里裹了烟霞。

楚煊坐在海州的一片梯田上，像是在极目远眺远处的山寨。风从山谷那边吹过来，她身后的稻田掀起一阵弥弥浅浪。

纪萧走到她身后，开口道，“小楚将军，桃花寨那边松了口，说三日内必率众下山受降。”

楚煊点点头，“挺好，你们殿下这事儿到这儿就算完了，纪萧，等会儿回去帮我问问他，能不能在海州再留两天？”

纪萧沉默片刻，出声问了一句，“小楚将军是为了东夷人之事吗？”

纪萧或许知道由自己来问楚煊这事颇有些僭越，说罢便低着头，好在楚煊并不在意，叹了口气道，“是啊，我爹生前最担心的，就是大夏的海防，如今，这事儿撞到了我身上……”

那日审问博山二大王，他一口气吐出来不少东西来，说常有东夷人来与这附近的山匪来往，给他们精良的武器，还教他们一些诡异的身法。

他还说这些东夷人来头很大，行踪成迷，与他们交易已有几年，一开始是月月一起烧杀抢掠，到如今这群人只需隔几个月来一次，从抢来的赃物中抽成而已。

这几句话听得楚煊倒吸一口凉气，大夏海禁将近十年，怎么还能有东夷人在境内自由来去？如今来看这海州大匪头子的分赃他们已经看不上，那他们的财源从何而来？

楚煊几乎下意识地就想到了那个可能。

官府。

走私。

有道是天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。

早在楚煊还未出生的那些年月里，就已有西方的洋人，乘着大船劈波斩浪而来，要与大夏王朝进行贸易，遭到了朝廷拒绝后滞留在南方的水域，与民间商人私下开通互市。

那会儿拿一点苏州的布匹，江西的瓷器就可换取西方的大批香料、果木与珍奇的玩物，这些中原少见的玩意儿被卖到民间去，价格不知翻了多少翻。

就算是如今海禁森严，但是这种贸易带来的巨大的利润空间还是诱得不少人铤而走险，不止渔民，还有大商巨贾，甚至可能还有军政要员。

他们利用手中的全力，给这种走私的贸易提供温床，甚至是与这些年在大夏南海地区频频骚扰的东夷势力勾结到一起，放任他们在大夏疆土上蚕食掠夺。

楚煊目光飘渺，看向远处延绵群山，纪萧在这一刻知道她看的其实不是桃花，也不是山寨，而是山的那边，暗藏了不知多少波涛的大海深处的群青。

楚煊淡淡一笑，说，“我想下扬州看看。”

她想看看淮南最繁华的疆土，最华美的船舶上夹带了多少贪赃枉法的私物。

她也想看看，在海禁了近十年后的今天，那些当年不顾葬身海上也要来东方窥探一眼的洋人，又到了何等地步。

“那就先预祝小将军此去一帆风顺，”纪萧轻笑一声，转而叹息道，“若大夏不设海禁，若属下不是宦官，也妄想乘淮南宝船，去惊涛万里处看看。”

楚煊看他，“海上朝不保夕，一个大浪过来一船人都没了，你为什么这样想？”

“当年洋人漂洋过海数月也要来大夏瞧一眼，属下虽只三尺微命，但也有为大夏乘长风破万里浪的夙愿。”纪萧淡淡笑笑，“只可惜生不逢时，属下又早已入奴为宦，做不了大事，这些心思，只堪想想。”

那会儿正是他们沿着梯田拾级而下，青山妩媚，暮云凝贴碧空，山脚新绿的溪水倒映出天光云影和纪萧略显青涩的面孔，楚煊看着，陡然生出一股子心酸与遗憾——

她想，若纪萧不是宦官，在天策军，在神机营，有这样的气魄与肝胆。

有朝一日，怎不可封侯拜将呢？

偏老天爷无眼也无情，要他终军请缨止于念想，宗悫长风断于痴望。