海州地势相当复杂，处于京东东路和淮南东路交界处，境内五方杂处，鱼龙混杂。

且海州多山，耕地有限，土地不足以养活日益庞大的人口，于是更多的人将眼光投向身后的大海。可自实施海禁以来，有人断了原本的财路，就开始拉帮结伙，打家劫舍。

近十年来，当地山匪已成气候。占山为巢，易守难攻，各个交通要塞都被匪徒把控，当地官兵几次剿匪，都损失惨重。

“这势力比较大的，分三伙，分别在博山，横冈，桃花花寨，桃花寨吧，人最多，地形也最险要。博山横冈差不多，不分上下，先打哪？”楚煊问道。

“打桃花寨。”顾澈道，“解决了主要的匪徒，博山横冈也容易击破。”

“我同意。”苏遇道。

“我不同意，”李睿懒洋洋地道，“桃花寨名字这么好听，留到最后。”

众人纷纷看向楚煊，楚煊“啧”了一声，道，“我站李睿。”

顾澈疑惑道，“你也觉得它名字好听？”

“不觉得。”楚煊悠悠道，看旁边纪萧若有所思地看着地图，道，“纪萧，来，告诉他为什么。”

纪萧抬眼看楚煊，似乎有些意想不到。楚煊点头示意他放心说就行。

他沉吟片刻，道，“兵分两路先打博山和横冈，相对容易，损失小，且当地官兵十年来都未能清剿，如果我们能首战告捷，就会先声夺人，震慑对手，高涨士气。”

“而且，桃花寨在博山和横冈之间，可成包围夹击之势，这样会增加胜算。”

楚煊点点头，补充道，“还有一点，过几天就到了海州的雨季。冒雨进攻不可避免，但桃花寨的地理位置极其险峻，通往匪窝的路只有四条，都是山路悬崖，要打，死伤必定惨重。”

“我觉得，没必要牺牲那么多官兵的命换一场险胜，所以，我想打下那两个匪窝之后，就围寨，招降，能不打就不打。”

顾澈和苏遇点头称是，楚煊就这么拍板定了。朝廷似乎对太子亲征这事格外重视，除了海州兵力可以调动以外，徐州，密州也被组织按拟定的日程秘密增援。

楚煊接手了海州兵力的部署，接连几日在匪窝下踩出来各个据点，在客栈里画出行军图。虽然决议要打博山横冈，但楚煊却在桃花寨前三十里驻扎营地，做出一副要长久备战的样子。

除此之外，楚煊深知海州山匪久攻不下，跟当地兵力疲软有很大关系，她在各个乡里悬赏招募身材魁梧或擅长射击的人才，组建起一支民兵队伍。并在一夜里让这一支队伍佯作山匪偷袭官兵一个营。

结果不出楚煊意料，一个人近千人的营被不到三百人的民兵队打的落花流水，官兵根本不思反抗，见敌就逃。

楚煊当夜里就赏了每个逃兵二十大板，她站在痛极的官兵面前拿出一个将军的威严，“谁都有怕死的时候，可你们怕不代表你们能退！就因为你们一个个见敌败奔，海州百姓命贱不如草！再有下次，谁让我看见畏敌如虎，我让他先就做我刀下鬼！”

连操练再斧正，消磨了半月有余。楚煊在收到徐州援兵来信的那个早晨，出了兵。

出兵的那一日兵分十路，楚煊和李睿带走了其中六路向博山开进，其中四路分散着进攻，另两路作为两翼，截断山匪退路。

因着前几日放出要先收拾桃花寨的消息，博山山匪显得有些措手不及，两路官兵迅速攻上山。但这群山匪也是颇为训练有素的，山上寨中连寨，洞中连洞，还设有警敌用的烽火台。狼烟迅速被点起，另两路官兵在上山的路上遇到投石滚木的封阻。

楚煊那时正与擅长登山的乡兵从山间的羊肠小道奔往博山的大本营，看着点起的烽火，楚煊皱着眉让纪萧带着李睿下去。

李睿却一把握住她的肩，“你是因为我来的，这一仗我才应该是主帅，有点风险就往后缩，这主帅当得不光彩。”

楚煊沉声道，“殿下，我要分散兵力逐步击破，他们若是赶在我们之前集结起来，我不保证我们一定会赢。”

李睿看着阴沉沉的天气，一向浪荡轻浮的脸上难得显出一丝认真庄重的神色，他轻声说，“输了就是这狗老天不开眼，不怪楚煊。”

再往前行一段，楚煊在莽莽丛林中看见了两个模糊的人影，心里一惊。果然，下一刻，几支羽箭就已经射了过来。

楚煊拎着李睿躲到树后，纪萧等人已经从背后抽出弓箭开始反击。只是繁茂的枝叶阻断了视线，两方跟在雾里盲射差不多。

楚煊以刀光在身前为屏障，带着几个人上山去。距离被迅速拉近，楚煊削断射向纪萧的冷箭，纪萧搭好弓，咔咔几声，几个弓箭手颓然倒下。

几个人配合得不错，不一会儿前面只留下几具尸身，楚煊踩着稀松的泥土，下令道，“拿走他们的箭，快点上！”

再往上的山路越来越难走，几乎要拽着两旁树木横生的枝节前行。

在山路中不知穿行了多久，再向上已经可以看见瞭望台，演武场，楚煊还没来得及感叹着这一波山匪置办得还挺全，就见一群山匪个个手持着长柄铁枪头模样的兵器，两边是两枚尖刺，有直有勾，看着怪异的很。

楚煊忙低喝一声“停下”，带人闪进林木茂密处。