“不是府里姐妹就是舍友你呢？”李芳听了妹妹的问话，考虑了一会儿，才给出答案。

“和你一样或许在加上媛媛表姐！”李菲想了想，最终还是决定将表姐叫出来放松放松毕竟大舅妈得了小表弟之后行事越发厉害了。

上次在学院里碰到了，媛表姐的衣裙虽然干净整洁但却是半旧的，还有些短脚上的靴子也是旧年的，原先的圆圆下巴都尖了，有空就在做绣活也不出去玩了。煜表哥也是，她去藏书阁还见着煜表哥在里面找了个抄书的活计。

大舅妈生下小表弟前对待庶出子女和妾侍就挺严苛的但当时因为膝下无所出手段很是隐晦至少煜表哥、灿表弟和媛媛表妹还能吃饱穿暖自从生下小表弟后好像变本加厉般，想将这些年的郁气全部发泄出来一般手段更加直接了。

大舅舅的几位庶出子女过的都很不好。尤其是身为庶长子的煜表哥日子更加不好过。李芳想到这儿突然觉得嫡母这样挺好的，至少不会折腾她们“那你写封信去问问看，表妹元宵的时候能不能出来！”

“应该能的，毕竟不看僧面看佛面咱们府上还有老夫人呢！”听说自从去年入冬后老国公身子就不怎么好了，万一老国公坚持不住去了，身为世子的大舅舅本身能力平庸，这些年就守着个世子的位置不动摇，又没有本事立下什么功勋，那这国公的爵位可是就要变成侯爵了。

两人商量着这些事情，李菲很快就写好了邀请的信笺，递给一旁的荔枝，顺带着将自己年前从四郎那儿得的梅花笺匀出一些，让她一同派人送去理国公府媛媛表姐的手上。荔枝接了东西，抓了一把钱直接找了个一直用着的婆子去送东西，还再三吩咐要得了回信才能回来。

那婆子动作很快，直接在街上坐上公共马车，往理国公府去了。理国公府的闺楼里，周媛看着手中精致的信笺，垂下了眼眸，“替我谢谢你们七小姐，就说我元宵有空，到时候我会去找她的。”说着，让一旁的丫鬟将自己最近绣的帕子找了出来“我也没什么好东西给她的，这是我自己绣的，让她别嫌弃！”

“三小姐可不能这么说，您这帕子即精致又好看，一看就是下了功夫的，我们小姐怎么可能会嫌弃呢！”派来的婆子或许是经常出门的原因，很是会说话，倒是让表情淡淡的三小姐露出了笑颜“对了，听说四表弟元宵过后就要进学了？”

“是啊，我们四少爷今年也到了入学的年纪了！”那婆子想着去年初四少爷还病病歪歪的，谁知去庄子上调养了一阵身子竟然好了“以后我们四少爷可就要麻烦表小姐还有表少爷多多照顾了。”

“这是我刚刚绣好的扇面，还要劳烦吴妈妈帮我带给表弟，算是我这表姐贺他入学的礼物，等春日的时候，盼他能用得上！”周媛并没有见过这位表弟几次，只自家弟弟也是今年入学，他们正好是一届，现如今府里的情况对于她们兄妹来说很不理想，只盼望着弟弟入学后若是遇上什么刁难，表弟能看在这礼物的份上拉他一把。

“三小姐手巧，这扇面就是我这老婆子看了都忍不住想要拥有，咱们四少爷肯定喜欢！”吴妈妈见了这绣的春意盎然的扇面，真心夸奖道“只可惜我们四少爷今儿个一大早就去郊外庄子上了，我只能先送去茁茂苑，等四少爷回来了，肯定是喜欢的！”

听到这话，周媛有些惊讶今天才初四，四表弟就出府了？看来真的像传的那般侯府的老夫人、侯爷和姨夫人很是疼爱这位表弟“那倒是没关系，只要表弟喜欢就好。”

说到这里，她带着些笑意，藏在衣袖下的手却紧紧握住“说起来也是巧，大哥哥和二弟弟此时也在京郊的大佛寺里为祖父祈福，若是四表弟去那里游玩的话，说不得他们还能碰上呢！”说这些话，周媛面上的笑容更加灿烂了一些，但垂下的眼中却闪过一丝恨意。

听到这话，吴妈妈心中一惊，这府中的争斗看起来有些厉害啊，看样子大夫人这得了嫡子腰杆子也硬了起来了，这时候就对庶子下手了？但面上却不露声色，反而真心称赞府上两位公子孝心可嘉，可不是嘛，这大过年的就住到庙里烧香拜佛为国公爷祈福，可不是孝顺。

这大夫人的手段虽然粗暴一些，但名头上也说的过去，两位表少爷年纪轻轻就得与佛经相伴，万一移了性情，也不是没可能。在苛刻一点，在那寺庙里只能青菜豆腐的吃着，在让下人忽视一些，这两位少爷怕是要生病的。

想到这里，吴妈妈便不再往下想去，而是知机的告辞，不等表小姐让人相送，便带着东西出了闺楼，随后一路小跑出了府。

屋内，周媛定定的坐了一会，随后让一旁的春燕低下身子，附在她耳边小声说道“你去找冬青，让他立刻去大佛寺给哥哥传句话，就说忠勇侯府的四表弟现如今正在京郊的庄子上！”说着拿出了自己的钱匣子，打开，看着里面零零散散的铜钱，皱了皱眉，最后还是掏出了一些递给春燕。

“放心吧，姑娘！”接过那一把铜钱，，春燕心里有些酸涩，自家姑娘真是太不容易了，随后将铜钱装入荷包，便悄悄的下了楼，装作去大厨房，悄悄的找到了大少爷的小厮，将话带给他，随后又将那装了铜钱的荷包塞给他“出了国公府便去搭公共马车，早去早回，别被人发现了。”

大佛寺，在小厢房中边抄佛经边照顾弟弟的周煜见到突然出现在这里的冬青，有些惊讶。他小心放下手中的毛笔，轻轻看了看睡着的弟弟一眼，才悄悄出了门，压低了声音问道“你怎么来了，可是府中出了什么事？”

“姑娘让我来传一句话，忠勇侯府的四少爷现下正在京郊的庄子上！”说完，冬青看了看自家少爷身后的屋子，瞧了瞧他的脸色，不算难看，才开口“二少爷怎么样了？”

“喝了药，身体已经好了许多，但大夫说这次落水亏了身子，还需要好好进补！”

说到这话，他顿了顿，随后便意识到自家妹妹为何会给自己递来这句话了。这大佛寺中每日除了青菜豆腐，就是萝卜白菜，一点荤腥都沾不了，他与弟弟这两年日子本就不好过，毕竟当家太太要为难两位庶子，简直是轻而易举。

大厨房送来的全是剩饭剩菜，难得见到肉食。夏日还好，冷饭冷菜还能吃，冬日里只能用热水泡着白饭，就着咸菜入口。衣衫永远不合身，不是袖子短了，就是裤腿长了，入冬后送来的冬衣并不保暖，棉被看着厚实却漏风，份例里的炭火也是湿的，烧起来全是呛人的烟灰，整个冬日，他与弟弟总是被冻病了。

今年嫡母的动作更加大胆，竟然派人想推他们兄弟俩坠湖。只他动作极快的躲过了，但弟弟却因为年纪被撞进了还带着厚冰的湖水里。之后那些侍从全部消失，他不得不亲自跳入冰冷的湖水中将往下沉的弟弟捞了上来。

后宅事物都是嫡母掌管父亲并不关心，就算知道了，也不会为他们兄弟俩做主，毕竟父亲一直不太在意庶出，自从夫人产子之后，就更不将他们这些儿子放入心上了。之后他与弟弟都病了，而这件推人入水的事情也就这样不了了之，怕是他父亲都不知道。

所以姨娘才会在嫡母想要让人去大佛寺为老国公祈福之后，自愿让两个儿子还在病中便过来，毕竟府中嫡母一直虎视眈眈，说不得什么时候两个儿子就折了。夏天的时候与弟弟同龄的四弟莫名就夭折了，他的生母赵姨娘哭的眼睛都要瞎了。

他们兄弟俩不想步四弟后尘，姨娘宁愿他们在大佛寺念经祈福，不在府里过年，也不愿意见着儿子的尸体。实在是夫人太过于厉害了，对于侍妾庶子天然就

位高一等，老爷也不会站在他们这边，想平安长大，脱离国公府，自然是要小心谨慎。

打发走了冬青，周煜回了屋内，看了看还在病中昏睡的弟弟，却是没了抄写佛经的心思。他在想那位四表弟，去年夏的时候就听说他身体调养好了，之后又是百戏楼水中花活动被破，得了追月帖，拍卖了五十万白银。

入秋后又是出府打猎，游玩的，候府的老侯爷更是对这个孙子爱护有加，没想到年刚过，府里孝还未出都能出府了。他有些犹豫，到底要不要去找这位表弟，毕竟两人确实不熟，估计这位表弟怕是都不知道他的长相吧。

犹豫了片刻，他又抬头看了看床上病弱消瘦，没有一点血色的弟弟，终是下定了决心，他看了看天色，估摸了一下时间，随后出了屋子，小心锁好房门，便往膳房去提他们今日的午餐。

两个馒头，一碗白菜豆腐汤就是兄弟俩的伙食。毕竟嫡母特意派人来与寺庙里的大师们打过招呼，为了显示祈福的诚心，每天除了抄经拜佛外，还要日日茹素，饭菜里不能有一滴的油腥，否则怎能显示二人的诚心。

叹了口气，周煜摸了摸自己已经开始发疼的胃，知道是经常挨饿的缘故。从小被嫡母折腾到大，对于这些小手段，他都已经麻木了。只是如今自己还没有能力反抗，若是

想着这些，他已经提了食盒回了自己的屋子。将食盒放到一旁用来抄写佛经的桌子上，他走到床前，摸了摸弟弟的额头，原先还冷凝的面色突然放松了下来，终于退烧了。

“阿灿，醒醒！”轻轻推着还在熟睡的弟弟，周煜小声的在他耳边念叨“小懒猪该起床了，肚子饿不饿？”

“唔又到吃饭的时间了？”被哥哥声音唤醒的弟弟努力睁开了睡意朦胧的眼，“哥，今天是豆腐汤，还是萝卜汤啊？”问完话后，周灿在哥哥的帮助下坐起了身，自从被哥哥从湖里捞出来后，他便一直病着，就连来寺庙那天，都是哥哥乘着他昏睡的时候将他背上来的。算一算时间，他已经在床上躺了一个多月了，天天不是吃药就是睡觉，骨头都躺酥了，人也躺瘦了。

看着自己瘦的和鸡爪一样的双手，他叹了口气，之前虽然吃不饱没油水，但也没瘦到这个地步啊，也不知道什么时候能将肉养出来。再抬头看看一旁的哥哥，这段时间也是瘦的厉害，脸都瘦脱形了。

他们兄弟俩也不知是命好，还是命不好，命好是因为投胎进了国公府第，命不好，只是因为摊上了这样的父母，视庶出如贱草。

若真的这么不喜欢他们，当初父亲又为什么要纳那么多姨娘，生这么多庶出子女？难不成就是生出来给嫡母做掌中玩物，消耗时间的吗？想起这些日子买药的银钱，还是姨娘，哥哥和姐姐凑出来的。为了这事，姨娘和姐姐不停的做绣活偷偷卖给绣坊，哥哥也去给书肆抄书，每个人都熬尽了心力。所以有好几次险关，他都不敢放弃，咬牙撑了过来。

周煜见今日弟弟有了力气说话，面上也露出了笑容“今天是白菜豆腐汤，配着馒头，正好不噎人！”说着便拿了个馒头端了碗汤过来，准备喂他。

“哥，睡了这么久，手上也有了些力气，我自己吃吧，你也快吃，省的冷了！”周灿避开了他哥的手，想要自己进食。周煜见弟弟坚持，便试探着将手中的馒头递给他，等他接过之后将手中的汤碗端给他。

周灿看着手中小个的馒头又看了看右手端着的汤水底下飘着单一两块白菜豆腐。尝了尝味道，除了轻微的咸味，和白开水也没什么区别。细细吃着手中的馒头，小口喝着汤，等全部吃完的时候，肚子才半饱不饱的。他哥又递过来半块馒头。

周灿一看，他哥只一个劲儿的喝汤，手中的馒头也只吃了小半，剩下大半被递到了自己面前，这怎么能行，他哥本就胃不好，不吃饱了，胃就疼得厉害，现在他光喝汤，怎么填饱肚子“哥，我饱了，吃不下了！”说完，便将手中干净的汤碗递给他。

周煜见此，哪还不知道弟弟是心疼自己，他心中酸涩，坚定了下午去打探表弟庄子的事情。“你吃吧，我下午去四表弟庄子上！”说着便将那半块馒头强塞进了弟弟的手里。

“四表弟？”周灿有些疑惑“哪个府上的？”毕竟勋贵代代联影联姻，家家都有些姻亲关系，哥哥突然说要去找表弟，他还真没想出是谁？

“忠勇侯府姑奶奶家的孙儿！”周煜开口解释。

一说忠勇侯府，他便想起来了，就是那个让自己与哥哥都羡慕的有钱表弟嘛，“可我们和他不熟吧？”除了每年过年去侯府拜见老夫人的时候见上一面，其余时间也见不着，他们兄弟俩与这位传闻中的表弟真的不太熟悉。

“总要试一试！”他们哥俩除了姨娘和妹妹什么都没有，一路也就这样跌跌撞撞的走下来了，现下这种情况，府里肯定是指望不上的。自然只能自己找助力，虽然与这位表弟不熟，但此时他们哥俩连饭都吃不饱，性命都不能保证，还有什么可以顾虑的！

“哥，你知道他的庄子在哪儿？”对于自家哥哥想出的方法，周灿并没有拒绝，实在是因为他们现在别无他法了。

“吃完我就去打探消息，应该不难找！”毕竟这大佛寺香火鼎盛，里面的小沙弥各个见多识广，消息灵通，忠勇侯府这一代权势依旧，想必很好打听。

庄子上，此时已经用过午膳休息了一会儿的明瑾可不知道有人会惦记着他。他此时惦记着等会儿去练武场在多跑上几圈，毕竟在府里憋了一个多月了，现如今能活动了，自然是兴致高昂。趁现在还在假期里，多玩一玩，也算是练一练表演性质的骑术了。以后入了学，不管是去打猎还是去参加马球队，技术好的总是会被争抢的。

练武场上，早已等候在此的两位师傅尽心的教授着小少爷骑射知识，怎么控马，怎么拉缰，怎么过障碍，怎么在马背上行动自如

“小公子真是天赋异禀资质粹美，侯爷后继有人啊！”郑师傅看着在马上奔驰的明瑾，有些感慨。而一直骑着马护在旁边的周师傅感受更深，从上午到现在，小公子的骑术明显更进一步，就好像他天生在马背上长大一般，让人惊奇，进步速度实在太快了，有的动作他示范一遍，小公子就能控制马儿做出来，能教授到这般聪颖的弟子，他与老郑二人都很满意。

一直在练武场练武场练到浑身湿透他才下了马回了自己的屋子。顾妈妈早早就备好了热水，等着他泡到桶里的时候才瞧见浴桶里面漂浮着的药材。他也不在意这药浴应该是缓解疲劳强身健体类的。估计奶娘在他要来跑马的时候就让大夫开了方带过来的。

热水冲刷了他身上的汗水与疲劳，让他不自禁的闭着眼靠在桶壁上打起了瞌睡。直到守在外面的丫鬟提醒。他才在热水变凉前慢吞吞的起了身擦干身上的水珠。穿上干净的衣裳，去了暖阁。

“在练武场练习了一下午少爷饿了吧？”红袖提着食盒过来，端出三碟小菜，一碗刚刚出锅的鸡丝面，先给主子垫垫肚子。