她随手拎起角落放置的一根竹杖，那是小时候被先生责罚的利器。

苏梨琬只得从荷包拿出方才从小贩那里买来的弹弓，顺了几枚棋子，希冀不要用到。

二人静悄悄地，缓慢而轻巧地走到窗户旁边。

窗户被人从外面打开，一个人大大咧咧地爬进来。他甫一落地，就被迎头来了一杖。

“哎呦！”

有些稚嫩的少年音从捂着的头传来，两个姑娘对视一眼，齐齐转过头打量来者。

正好那人也摸着脑袋抬起头。一个长得清秀的少年模样，年纪不过十一二岁，身上穿着洗的发白的衣衫，现在正龇牙咧嘴地看着眼前的二人道歉：“对不起，对不起。”

陈蕴一时震惊，忘了把手中的竹杖放下，那少年见状，以为她就要再来第二次击打，吓得连连后退。嘴里喊着：“我错了，不要打我呀！我不是小偷！”

他趁二人愣神，脚底抹油一样从没合上的窗户直接跳了出去，原路逃跑。

陈蕴和苏梨琬急忙追至窗前，见那少年早已溜走，后巷空无一人。

她疑惑地跟苏梨琬说道：“这是……干嘛的？”

苏梨琬同样不解：“年纪这么小，看起来熟门熟路，难不成真的是老掌柜允许在此处读书？”

陈蕴却觉得不可能：“老掌柜为人刻板，若是有什么事，一定会请到府上叫我或者父亲决断，刚才那人定然是自己私自来这屋子，虽是读书，行为却不磊落。”

两个人在房间内的动静不小，加上方才那少年的一嗓子，寒蓁已经在外面敲门了：“小姐！陈小姐！可是出了什么事？”

等她们开门出去，两个丫鬟连同解家鹏、小卓都整整齐齐站在门口，正要拿了备用钥匙开门。

陈蕴顺便问解家鹏：“这两只钥匙一直都在柜台保管，不曾失窃吗？”

解家鹏点头：“至我来后，从未有人动过各类钥匙。”

陈蕴心下疑惑更深，于是在继续从里面挑了几本书籍给苏梨琬借阅后，就跟她一起在二楼另一间茶室闲坐，等待许掌柜回来。

没想到一直等到日渐西沉，天边的云彩都镶嵌了一层金边，都不见许掌柜回来。

陈蕴从怒气中烧变为焦虑不安，忙打发小卓去寻人。

她不好让苏梨琬跟着自己等这么久：“你快回去吧，我这里的事情怕是要忙许久。”

苏梨琬摇头：“我不放心你一个人在这里。我叫寒蓁回去给家里说一声，叫哥哥过来看看。”

陈蕴刚想说不用这么麻烦，苏暨何必折腾一趟。但是苏梨琬却没给她这个机会，她转头对寒蓁低语几句，寒蓁干脆地应声离开。

陈蕴叫了寒蓁几声，没叫住。

她嗔怪道：“我又要麻烦你哥哥一次。”

苏梨琬笑着说：“是我执意留下，他就算帮我，蕴姐姐不欠他的。”

正好是傍晚时分，各个学院都已经放学。有家住西城的，散了学后陆陆续续三两成群来书店读书。

不一会儿，从一楼传来嘈杂之声，文竹去看了回来道：“是几个学子，因为城南出了人命案子，后日的诗会不能如期举办在抱怨呐。”

陈蕴和苏梨琬心底都有些惶惶不安。

之前遇到吕莹亲自办案捉拿歹徒，还以为案件已经完结，没想到居然还能出人命案子。

陈蕴的思虑更多，她想起至今未回的许掌柜和两个伙计，他们去往的地方正是位于城南的真和巷。

若是真的出了什么事……