“你、你你你你你！你们是谁？可知这儿是谁的地盘，你们敢在这里撒野？”一愣过后，扬古利气急败坏地出言喝问。他身边骑兵、步卒纷纷拔出了武器，但瞧到主将给对方单单一片叶子就打肿了脸，颇觉邪乎，又都不敢上前捉拿。

为首男子冷笑一声，用女真话说道：“此地自然是大明江山，难道真当是你女真族的土地？你家主人努尔哈赤，也不过是明朝朱家委命的都督，给你们一方水土活命，难道就忘了自己的身份来历了么！”

扬古利大怒，抽出腰刀就要驱马进击，忽然马头一偏，笼头早给人拉住，连人带马立时纹丝不动。他侧目一瞧，勒住自己的不是别人，正是那个大明将军许明灯，不禁暗惊：“好哇，这群汉人今天联手，想要我扬古利的性命！”

他还没说话，许明灯已道：“扬古利，别上，你不是他们的对手。”他脸色渐转阴郁，又说：“他们是来找我的。”说着，松开了手，扬古利一人一马方得自由。扬古利惊疑不定，回头一瞧，明军还在队尾，连许明灯的坐骑都还在原处，只有许明灯本人神不知鬼不觉，也不晓得是何时来到自己身边的。

对面那为首男子见许明灯阔面虎目，身长九尺，极为魁梧，果然便是传闻中模样，拱手道：“许将军么？有礼了！诚乞将军耽误少许工夫，晚生四人有一事请教！”他年纪与许明灯仿佛，然而自称晚生，言辞客气，浑没了刚才的霸道。

许明灯对这样的场景毫不陌生，暗叹一口气，心想：“不料隔了十年，又有人为争那虚名，来关外寻到我许明灯的踪迹。但瞧这书生武功绝非泛泛，他的同伴也定是厉害角色，如今竟为对付我齐聚一起，想必不达所愿誓不罢休。”

对方那中年书生见他半晌不言，又道：“将军不肯移驾，此番下来，难免要伤及无辜之人，多添罪孽，请勿自误。”许明灯冷哼一声，暗道：“多添罪孽？岂不是说我本来有罪么！”

他眉头一耸，看那书生嘴唇轻启，又要发话，却先喝道：“段升！取我枪马来！”声若洪钟，惊得附近几匹马都长嘶不止。眨眼功夫，烟尘骤起，一骑奔至，却是他的亲随骑着他的白马，举着一杆长枪到了。

那亲随极是恭敬，到许明灯十步之内便不敢骑行，翻身下马，快步走到他面前，半跪着横枪举过头顶。许明灯点点头，将长枪拿在手中，对方五人一看他接枪，都立刻手按腹侧，袍角掀开，露出了腰边的剑柄。

五人目光如炬，如临大敌，许明灯倒是没有多动，把头转向正一头雾水的扬古利，以女真话说道：“扬古利，这伙人找我有事相询，你们先回赫图阿喇去见都督，我料理完此间，就快马赶上你们。”

扬古利听他们用汉语叽里呱啦讲了一堆，全然不懂意思，早就疑惑满腹，此刻听许明灯解释，方知一二，忙问：“你的兵怎么办？也留下来不走了？”

其实他满心希望许明灯兵马都留下，这样就他回去复命，没人与他争功，战事失当之处也可尽数推给这汉人将军。哪知许明灯摇了摇头，说道：“段升暂替我掌兵，同你一起先走。”扬古利哦了一声，语气甚是失望。

那亲随段升极为干脆，马上答道：“遵将军命令，我一定将兄弟们顺利带回赫图阿喇城。”许明灯嘱咐道：“若再接敌军，只可走，不可打，扬古利要鲁莽，你由得他去就是了。”

段升点头称是，却朝旁边一个女真弓手道：“借你的长矛用用。”那弓手略作犹豫，还是解下背后的矛交给他。段升将铁矛头朝下，一使劲，将矛扎向大地，刹那土裂如网，矛身已没入一半。

他将骑来之马栓在矛上，躬身道：“将军，您的马儿在此，我去了。”说罢，阔步向己方人马走回。他露了这一手，扬古利和女真士兵尽皆失色，始知这名亲随有如此膂力，慢慢收起小视之心。

那书生五人目光却始终在许明灯身上，于此景视若无睹，便听许明灯问道：“去哪儿？”为首书生忙道：“此去半里有一坡，坡后土地宽阔平坦，正是说话的去处。”

“好个说话的去处，带路吧！”许明灯倒被他逗笑了。要真是好好谈话，又与地貌怎样有何干系？这“说话”当然是暗指动手了。那女子也被逗得格格一笑，容色更增艳丽，直不可逼视。六人五前一后，往不远处土坡踱步而去，一会儿转过坡顶，全没了人影。

扬古利好像做了一场梦般，暗暗地想：“这帮子汉人可真古怪！”他不愿耽误了报功的时辰，令大军继续前行，段升代许明灯领军跟随，也不和他多话。

这一路倒是相安无事，并没有叶赫部的敌人出没，行到夜里已不适赶路，距赫图阿喇仍有一小半路程。傍晚前扬古利已接到努尔哈赤信使传令，赞扬了他一番，叫他不用急着赶回，慢慢行进，免得辛苦了兵马。

扬古利很是听话，当晚让全军扎营休整，把俘获的牛羊杀了一半，烤牛烤羊，犒赏自己的部下，却全然不理明军，就当他们不在一般。

段升与铁枪军士兵瞧女真人们在篝火边吃肉唱歌，只是冷眼瞧着。他们取出自备的粮食吃了，段升一声令下，就都撘帐歇息。许明灯治兵有道，这支铁枪军纪律严明，虽是由段升代掌，也无一人敢不服从。