闻言，薛翦面色沉了沉，许久，才听她轻哼一声：“还不是为了我离京之事，爹爹也忒小气了，这几载晃过，他再见我的第一件事竟是要罚我去祠堂。”

“还好有哥哥在。”提到薛植羡，她的眸光才渐渐暖起来，转而伸手指了一套浅朱色的劲衣，衣领处交着墨纹。

遂懒洋洋地展了双臂，“我们当初能顺利去临州，多亏了我娘和启珧。娘那里我昨日去过了，今日不若......”

后边的话薛翦没说，可承接她方才所言一听便知道——夫人见过了，表少爷却还没去谢。

“可是表少爷此时该在书院吧？”小竹替她系好衣带，提醒了一句。

薛翦轻推开小竹的手，抻了抻腰背，语气稍有一许顽劣：“书院便能拦得住我么？”

一辆黑色的马车自薛府扬尘而去，悠悠停在浩居山下。

少顷，但见一只如玉修明的手撩开车帘，晖芒顺势钻入车内，其中精美装潢了了可视。

薛翦缓缓从车内步出，站在车轼上环看了一圈。

停云书院傍山而建，尚在中段。上到书院的主路偏窄，且行不了车，只能徒步上去。

薛翦隐约记得从前她溜进书院给魏启珧送话本，走的是南面后山的道。那里有一条小路紧挨着书院斋舍，院墙又低，极易翻越。

继而转身吩咐了一句：“小竹，我们从后山走。一会儿我先翻进去，然后我在下面接你，你不用怕，直接跳，记住了吗？”

小竹乍一闻言，不防打了个激灵。

小姐回回都说会接住她，可哪一次不是她自己惨兮兮地摔在地上？在临州吃过的教训，她早便长记性了，哪里敢再轻信小姐所言？

薛翦倒未察觉她的异样，径自下车往后山去，走到半途忽然扭过头，见她步子按得极慢，遂扬声催促道：“还不快跟上？”

不多时，薛翦已经落在了书院内。

斋舍两旁松柏茂盛，檐角相掩，阳光渗过枝叶淬了一地，偶有鸟雀驻在树上低鸣，浸满诗意。

薛翦抬眸看着墙头畏畏缩缩不敢下来的人影，低声喝道：“下来！这次保准接住你！”

“小姐......我......”小竹嘴里支支吾吾，半天吐不出一句话，望着稍步看着她的薛翦，身子竟是一动不动，仿若一尊妥当安插在墙头的石雕。

薛翦无言盯了她半晌，终是不愿再耗，“你就在上面安享余生吧！”说着便要迈步离开。

见此，小竹再顾不得那么多，阖上眼睛便是一跃。

双腿堪堪站稳，臂下便由一双纤凉的手托住，再睁眼时，薛翦那张抿着薄唇的脸正放大地出现在她面前，令她先是一怔。

随后便反应过来，又惊又喜，不觉语调微扬：“小姐——”

刚冒出两字便被薛翦猛地捂住了嘴，又听她压低声音斥道：“嚷什么！你想把人都招来吗？”

待她安静了，薛翦才松下手，似是不经意地同她解释：“以前没接住你是因为我没想到你会这么笨，翻个墙都不会。”

复又警惕地打量四周，侧首道：“跟紧我，别让人发现了。”

小竹像条小尾巴一样，一路蹑手蹑脚跟着薛翦。

绕开簇簇庭院，走过数条窄促的甬路，再从一扇朱红漆门穿过，便见不远处砌着数十层青色台阶，阶上坐落着一座三层高的阁楼。

金色的牌匾上龙飞凤舞地写着三个大字——尚业堂。

一排排身着浅色学子服的少年们手执书卷，正襟危坐，阳光斜照入室，凑在桌案上泛出一层莹金色的光。

对面的书案旁有一面容沉肃的老先生端坐着，两鬓斑白，身形消瘦，一面儿握着书，一面儿捋着胡子。

讲堂？薛翦心道。

正当她欲往旁迈一步匿于林木之下，不防身后霍然响起一道慵懒的声音：“书院非开放日，女子不可进。”