一辆马车停在岳府门前，天已经擦黑了。　　　　大宅门的左右两边立着两盏灯笼，是家主人为小姐留的。　　　　车夫掀开帘子，几个仆从和乳母抱着一个小女孩从马车里钻出来。　　　　小孩子睡眼惺忪的，乳母知道她犯困走不动路，便弓着背，驼着她进屋，嘴里一个劲的哄道：“我的好小姐，都到家里了，赶紧醒一醒吧，老爷和夫人等着你呢。”　　　　小姑娘趴在乳母身上‘嗯嗯’两声，年纪已经不小了，大约七八岁上下，但是被溺爱的过分，因为乳母自己的孩子夭折了，便拿她当心肝宝贝的疼着，从小带到大，视如己出，眼看着都半大的孩子了，还是一副奶娃娃模样。　　　　这个时候，岳老爷和夫人正在厅里谈事情，身边仅余管家、账房几个要紧的，其余的都打发了出去。就听到岳夫人气哼哼道：“这也太不像话了！咱们自家门前的道儿，自然得叫岳家巷，什么时候成了他们崔家巷？这道理搁哪儿都说不过去。明天我就把亭长、里正他们都找来，我倒要看看他们怎么说。”　　　　岳老爷长着一张和事佬的脸，圆圆的眼睛，圆圆的鼻子，圆圆的脑袋，和气的拍着夫人的手，道：“稍安勿躁啊，夫人。不就是一条路吗，何至于叫你气成这个样子。”　　　　“怎么不气人呢！”岳夫人愤懑道，“按规矩，镇上的每一户人家都是这样，宅子四边的巷子都跟家主的姓，咱们岳府的大门开在那里，牌匾上‘岳府’两个字高高的悬在上头，结果平白无故跟人姓了崔！这是哪门子道理？咱们岳家门第虽不显赫，可也是世代皇商，还怕他不成。”　　　　岳老爷坦诚道：“正因为是个皇商，咱们更要让他。”　　　　“正所谓退一步海阔天空。你瞧着这崔家人住到咱们镇上不过也就十来年，采参这一行本来不干他们的事，他们偏要插一手。凭的不就是背后有个安国公吗？这回宫里采买，崔家和咱家一块儿竞争，最后输的一败涂地，可不气急败坏了么！刚好两座宅子挨得近，他们在前，咱们在后。一座宅子前后左右四条道儿，谁让咱家的前门挨着人家的后门呢！人家非说后门这条道该叫崔家巷，是钻了空子，可也不是完全站不住脚。你就是把人都叫来了，闹得满天星斗，我问你，谁敢出来说句公道话？”　　　　岳夫人不服：“没错。安国公府咱们是开罪不起，可他们算是什么东西？又不是真的安国公府，不过是安国公府的下人，仗着背后有棵大树，狐假虎威罢了。咱们也是有头有脸的乡绅，照我说更不用怕他。难道连安国公府身边的一条狗，咱们都得给他让道？我又不是不讲道理的人，我就是不乐意人家明摆着欺负咱们，你说怎么办吧，这条道姓了崔，咱们往后把正门改到西边去？还是改到后边去？老爷，这不是忍气吞声的时候！”岳夫人气的着急上火。　　　　“算了，算了。”岳老爷劝道：“这回宫里用了咱们，他们一竿子都插不上，咱们大获全胜，就当是给他们一点安慰吧。就算叫崔家巷那又能怎么样呢？镇上的人谁不知道论药材买卖，我岳家是这个——”岳老爷翘起大拇指，“不看僧面看佛面，安国公的名号摆在那儿，谁都要礼让三分。”岳老爷轻叹一声，“虽说咱们是皇商，可士农工商，排了末等的。”　　　　恰好乳母背着小姑娘进门，乳母唤了一声‘老爷’‘太太’，把小姑娘安安稳稳的放到地上，小姑娘杵在那儿，像个陀螺似的转呀转呀，好不容易定住了，脑袋还是左摇右晃，嘴里嘟哝着：“爹，娘，女儿回来了。”　　　　“你这疯丫头。”岳夫人看见了女儿，脸上总算有了一丝笑意，走上前去捋捋女儿的衣裳，又摸了摸她的头发，见她完好无损，终于放下心来。用手刮了一下她的小鼻子道：“你在皮猴儿今次可是玩疯了，这么晚了也不着家，小心虎姑婆吃了你。”　　　　小姑娘一个激灵，眼睛倏地睁大，盯着母亲道：“娘亲，我也不小了，我知道这世上没有虎姑婆的，哈哈。”说着，搓着小手咧嘴笑起来。　　　　岳夫人道：“你呀，嘴皮子不上枷锁，长大了以后可怎么找婆家，看谁要你。”　　　　小姑娘上前一把抱住母亲的腰，脑袋蹭啊蹭的撒娇：“女儿怕什么，女儿是娘亲的贴心小棉袄，一辈子不嫁也成。”一边又回头拉住乳母的手：“嬷媪待红衣好，红衣还孝敬嬷媪，给嬷媪养老送终！”　　　　孩子这般懂事，乳母听了也开心，总算没白疼她一场。　　　　小姑娘对母亲道：“娘，您可不能怪女儿贪玩，今儿个是立冬，过了之后，镇上的铺子都得早早的关烊，也不会有夜市了。女儿一年四季就只有这么几天可以出去玩，平时都关在家里，真是闷得能长出蘑菇来。还怕什么虎姑婆呀，虎姑婆来了，吃了我这颗蘑菇精，怕也克化不动。”　　　　小孩子撅着嘴，童言稚语的样子，让家里的气氛登时好了起来，岳夫人看着女儿可爱的脸庞，用手捏了捏道：“可女孩子家镇日里往外跑被人瞧见了总归名声不大好，你也不小了……”说罢，吩咐乳母和丫鬟们带小姐回房，盯着她早些睡觉。　　　　小姑娘很听话，也确实玩累了，一沾上床榻立刻就睡着了。　　　　到了大半夜，岳夫人偷偷的进门，乳母赶紧起身恭迎：“夫人，您来啦。”　　　　岳夫人点点头，看着酣睡的小女儿，对乳母道：“动手吧。趁她睡得香，赶紧用布给她包上。”一边欷歔不已，“其实早该给她做的，但那时候她还太小，才轻轻碰两下便啼哭不止，更别提给她裹脚了，我一个当娘的，眼看她这般遭罪，怎么都下不去手。谁知一转眼她这么大了，活蹦乱跳的，一般的女孩儿家这时候脚都该成形了，咱们已然是晚了，再这么下去哪里有半分小姐的样子。咱们是商人出身不错，但希望她将来能找个好婆家，这都是为了她好。何况，你也知道，老早的那个算命先生说过，咱们家红衣是青鸾命格，大富大贵的。我不能把她给耽误了。”　　　　乳母心疼孩子，拿着布条坐在床沿，踌躇的问：“夫人，您觉得那算命瞎子说的话可信吗？”　　　　夫人摇头：“我也不清楚。但他说的言之凿凿，要说是贪图钱财，他一分钱没拿不说，连口吃的都没带走。只一口咬定咱们红衣是青鸾命格。青鸾火凤啊，那可不是一般的大富大贵，是……是要…..”岳夫人没有继续说下去，可彼此心照不宣，青鸾火凤，是后宫之主才有的命格。　　　　“但咱们大覃不兴裹脚啊。”乳母道，“也没听说宫里哪位娘娘是靠着裹脚才得了盛宠。”　　　　“话是这么说不错。可我特特找人打听过了，当今皇后，乃是难得一见的美人儿，莲步轻移，袅袅动人。虽然没有裹足，可一双小脚，可踏水上莲花，做凌波舞。咱们红衣，打小也是个美人胚子，亏就亏在这身世上，不像皇后娘娘，有个封疆大吏的爹……”　　　　“这孩子要是再不裹小脚，等到了选秀女的时候，可怎么办……”　　　　乳母终于明白，夫人是打定主意要将小姐送进宫。她毕竟是个下人，当即点了点头，一手探进被子里，汤婆子将被窝烘的火热，红衣本来睡得很沉，风钻进被窝里，她的眼睛不由眯开一条缝，咕哝道：“娘，嬷媪，你们做什么呢？”　　　　岳夫人抚摸着她的额头，柔声道：“没什么。家家户户的小姐都要过这一遭，娘亲也是为了你好。你放心，嬷媪手脚很轻，不会弄疼你的。”　　　　红衣莫名其妙，她感到两只脚光秃秃的，乳母脱了她的袜子，她的脚趾头冷的缩起来，刚好让乳母把白色的明矾涂在她的脚趾缝里，五个脚趾黏在一起，乳母便用手轻轻按压她的双脚，令它们弯成弓状，红衣起先不觉得疼，女孩子大了，忍受力总比以前强一些，她也彻底明白过来母亲要干什么了，强忍着不哭。直到乳母用白绫将她的脚包了两层，再用线缝，一面缝，一面缠，一面缝，一面裹，红衣的脚实在是酸的不行，简直要胀开来，等到全部缠完，双脚犹如火烧，红衣疼的肩膀发颤，大颗大颗的眼泪掉下来，求饶道：“娘亲，嬷媪，求求你们，拆了它吧。红衣要疼死了。” 　　　　岳夫人被女儿喊得心乱如麻，怕自己一时心软，干脆躲开出去了。　　　　乳母心酸道：“小姐，你和别人不一样，夫人这样做都是为着你的前途着想。你忍一忍，再忍一忍，啊？！半个月后就能下地了，到时候嬷媪扶着你走，你要去哪儿，嬷媪都背你去。”　　　　“什么狗屁的前途。”红衣哭的双脚乱蹬，“我疼，我的脚好疼。”　　　　“红衣要是瘸了，难道要嬷媪背红衣一辈子吗？红衣不要做瘸子。”　　　　乳母轻声嘱咐道：“别动，乖孩子，夫人刚走，你要是把她给喊回来了，嬷媪可帮不了你。”　　　　红衣眼中闪着泪花，抓住乳母的手臂一个劲的摇晃，撒娇道：“嬷媪，红衣将来一定对你好，你别叫红衣疼了。什么青鸾命格，不就是一只破鸟嘛。我才不要当那什么劳什子破鸟！就为了一个道士说的破鸟，我就得受这种罪。红衣情愿长大以后跟着爹爹进山里采参，继承家业，照样当个镇上最有钱的人，有什么不好！”红衣抱怨。　　　　乳母也是这么想，凡事都得讲究门当户对。虽说很多年前小姐刚刚出生的时候，天上突然出现大朵大朵的红云，连绵在天际犹如朝人间兜头盖了一层红布一般，所以小姐的名字才叫红衣，可继而又下起大雨，雨后一道彩虹横跨整个百雅山，没多久，一个道士便寻上门了，询问是否有新生儿？老爷请了人进去，道士看过二话不说便断定小姐是青鸾命格，将来要一飞冲天的。可乳母觉得像老爷这样有钱，家庭又美满，还有什么可贪图的呢！　　　　关键在于夫人交际的那些达官贵人，表面上亲善，下帖子邀请夫人品茶，赏花，游园，实际上全是变着方儿的要岳家出份子钱，一口一个岳老爷是善长仁翁，背地里却没少排揎他们。因为人家是皇亲国戚，哪怕经历数代，里子早已经空了，外壳犹在，而岳家不过一介皇商，算的上是大户人家，和簪缨世家更是八竿子打不到一块儿去。　　　　自古望子成龙，望女成凤，时间久了，夫人难免心有执着。　　　　乳母无奈的叹了口气，用剪子勾开了几根线，她事先就故意缝的不牢，白布松了一些之后，红衣揉着脚，红着眼眶，委屈道：“还是嬷媪最疼我。但是嬷媪，到底还要多久啊？”　　　　乳母道：“你这般大了才想起裹脚，晚啦，恐怕得等到你出嫁那一天才行。”　　　　红衣当场哀嚎一声：“谁规定做女人就一定要裹小脚！”　　　　是时月上中天，整个镇子该是鸦雀无声的，只有打更的偶尔路过，但突然间，岳家的府门前想起了惊人的嘈杂声。