唐敛还是个跟阿存差不多大的小孩儿的时候，他的水性，其实是很好的。　　　　岁数太小，还不能去船上给爹爹帮忙，他平日里都是跟着娘亲在近海采集海藻和蛤蜊什么的，说是干活，更接近于玩耍。那天娘偶感风寒，他便自个儿去海边玩耍。不正经下海，也无需穿什么水靠，只一件极短的小褂，裤腿挽起来，在礁石上寻螃蟹耍。　　　　白白嫩嫩的小脚埋在沙滩里，小手肉嘟嘟的，却很灵活，掀开一块又一块小石头，寻找搁浅在水洼里的小螃蟹。海就在他的身后，“哗啦——哗啦——”像永无止境似的那么响着。　　　　螃蟹这东西，性情极凶恶，不到他半个手掌大，也敢挥舞着一双蟹钳试图夹掉他半个手指。　　　　“嘿嘿，抓到你啦！”　　　　小唐敛准确地捏住螃蟹背，得意洋洋。　　　　下一秒，他整个人都僵住了。　　　　光 | 裸的脚腕突然变得沉重起来，冰冷而粘稠，有什么湿凉东西牢牢抓住了他的脚腕！　　　　小唐敛不敢回头，怕一低头看到一张惨白的鬼脸，吓得浑身都在发抖，试探着动了一下脚，拔不出来，咬紧了牙关也无济于事，终于忍不住放声大哭。　　　　“咳、咳咳……”　　　　哭声顿止。　　　　好像……是人的声音？　　　　“小兄弟，请你……救我一命……”　　　　*　　　　小唐敛赶紧小跑回去，拉着爹爹将只剩一口气的男人扛回了家。　　　　唐母端着一盆干净水过来，有些担忧地问自家相公：“这还能醒的过来么？”　　　　不怪她有此一问——只因这男人伤的实在太重，相公为他清洗身上被海水泡的发白的伤口，原本干净的布巾一拧就是一把血，这已经换了四盆水了。　　　　“要不然，还是去请张大夫过来。”　　　　“不可。”唐父皱着眉。这些伤一看就是人为，他想必是得罪了什么人，有人存心想要他的命，贸然露了他的行踪，怕会招来祸事。　　　　“阿敛。”唐父叫过小唐敛，语气很严肃：“捡到这位伯伯的事，不可告诉别人，知道吗？”　　　　“阿敛明白！”　　　　“君子一言——”　　　　“快马一鞭！”小唐敛使劲点头，笑着跟爹爹拍手。　　　　……　　　　男人闯过了鬼门关，慢慢好起来。他比爹爹年纪还大，自称姓宗。他略好一些之后，与唐父密谈了很久，唐父只对唐母交代，说他不是恶人，伤好了便走，一家人便默认了家中多出这么个陌生人一起生活。　　　　小唐敛喊他宗伯伯。他很喜欢这位伯伯，因为他比爹爹还要有学问，身手也很厉害，有一次他闹着要救树上快要掉下来的小鸟，他轻轻一跃便上了树，足尖点着不及他手腕粗的一根柔弱枝条随风飘荡，如同传说中的仙人一样。　　　　宗伯伯养好了伤要离开的时候，他哭闹着不依，宗伯伯只好答应他会与他写信，照样教他学问，这才罢休。　　　　那时候他已经很崇拜宗伯伯了，但直到爹爹去世后，他才知道他有多厉害。　　　　宗伯伯来到唐家的时候，唐母因为受了风寒咳嗽不止，吃了几服药也不见好。宗伯伯为她切了脉，沉吟片刻，笔走龙蛇写了一副方子，娘亲吃了，没几天便大好。　　　　“不过，大嫂，我也不避讳你。你尚有隐疾，经不得刺激，日后需得小心。”宗伯伯神情淡淡，似乎在说一件很平常的事。　　　　唐父紧张起来：“隐疾？如何治？”　　　　“此疾并不常见，更不好治。”他说了几味药材，又摇摇头，“这些药材已数年未曾现世，连我也不知道，是否还存在于这世间。”　　　　唐父还欲说什么，唐母却是微微一笑：“相公，不必担心我的身子。咱们日子过得顺遂平安，你待我又这样好，哪里来的刺激？”　　　　唐父轻轻拍拍娘子圆润肩膀，小唐敛也凑到母亲身边去，奶声奶气：“娘不会生病的！”　　　　宗伯伯笑道：“唐大哥好福气。”　　　　这一家三口在一处的画面太过温暖，让他咽下去了那句“人有旦夕祸福。”　　　　……直到后来宗伯伯离开，爹爹在那个雨夜去世，娘大病一场从此一病不起——唐敛才痛苦地明白，这世界上许多痛苦，根本不是小心就能够规避掉的。　　　　“咳、咳咳！”　　　　外间传来娘亲的咳嗽声。　　　　往事如烟缓缓消散，唐敛闭了闭眼，将自己从无忧无虑的童年拉了回来，继续提笔抄写起来。　　　　将朱明月从船上捞出来的册子原样抄录一份、着重标明了那凤穿牡丹的图案，他将册子的副本与自己写给宗越的一封长信一道封口，寄了出去。　　　　丹霞口位置偏远，这封信要到达京城天徵需要不少时日。这些日子里，他也有许多事需要调查。　　　　回村的路上，他正正遇上朱明月，看着似乎是在往村外走。　　　　她穿着水靠，修长脖颈露在外面，头发自后脑盘起，是他从未见过的样式，很简单，却利落清爽。鱼皮制成的水靠柔顺地依着她的身形，挺拔的胸线和平坦的小腹之下，两条又细又长的腿提不起精神似的拖拖拉拉走在地上，连同那双腿的主人也一脸无精打采，低着头不看人。　　　　眼前出现了一角衣袂，朱明月头都懒得抬，向边上侧了侧就打算继续走路。　　　　那人却也跟着移动，存心故意要堵住她的去路似的。　　　　朱明月有些不耐烦地抬起头，一看到堆雪似的白皙面容，整个人都来了精神，不由自主展颜一笑：“唐敛，是你呀。”　　　　那双灰暗的杏眼在看到自己的瞬间亮了起来，衬着她颊边酒窝浅浅，她整个人都从灰扑扑变得光彩照人。　　　　唐敛忽然清楚地意识到，眼前这个屡次轻薄自己的少女，是真的非常非常……喜欢他的……脸。　　　　“嗯。”他看着她的衣服，“你要下海？”　　　　“……是呀。”　　　　“为什么？”唐敛看了眼日头，这可不是下海捞贝或者海藻的好时辰。　　　　“……也没什么。”朱明月下意识地看了朱家一眼，又快速收回。朱大傻想必是没了钱，回家骂骂咧咧地搜了一遍，没找到银钱便胡乱吃了些咸鱼，现在正窝在堂屋地上呼呼大睡，她不知自己是怕还是厌恶，总之实在不想跟他呆在一处。　　　　还不如去海中泡着。海水总是那么温柔，被海浪包围的时候，她总会有短暂得离开了这个世界的放松感受。　　　　凤目中精光流转，早注意到她那下意识的动作，心中说不明是什么感受。　　　　回过神来的时候，唐敛已经握住了她的手腕：“无事可做的话，不如随我来。”　　　　“唉？”　　　　盛夏时分，海边吹来的风都是暖的。朱明月被他跌跌撞撞拉着走，只看得到他的背影，海莲树的叶子浓浓绿绿，温柔地垂在他的肩上，在他俊秀的面颊上落下点点光斑。那玉雪般的耳根泛着一点胭脂色，朱明月看在眼里，只觉得心潮起伏，像有温柔海浪一层一层涌在她的心上。　　　　待来到了唐家门口，朱明月却是有点抗拒。唐敛看她一眼，道了句“等我”，便自顾自进门去。　　　　不多时出来，手中牵着个不情不愿低着小脑瓜的孩童，正是他弟弟唐存。　　　　“阿存，书读的不好，教养也忘光了么？”唐敛的声音不咸不淡。　　　　毛茸茸的小脑瓜抬起头来，大大的眼睛，十分俊秀，不情不愿地：“朱家姐姐好。”　　　　“你好呀。”朱明月觉得很好玩，像看到一个缩小版的唐敛。她蹲下去，目光与唐存平齐，向他抱抱拳：“我是朱明月，你呢？”　　　　唐存有点傻眼，看了看哥哥，目光里全是疑问。　　　　唐敛不动声色，微微颔首。　　　　唐存便也学着朱明月，将小手合在一起：“我是唐存。”　　　　“我可以叫你阿存吗？”朱明月笑眯眯。　　　　唐存迟疑了一会儿：“……可以。”　　　　“你不是说不想念书了，要下海捞鱼么？现在要捞鱼你恐怕提不动网，但要下海摸蛤蜊和海藻，我也不拦你，别叫苦就行。”唐敛看着唐存，眼神有点冷。　　　　“我才不会！”　　　　“好。”他冷冷一笑，“我和娘说教不了你了，你这位朱家姐姐最是精熟水性，你求求她，看她是否愿意教你？”　　　　原来是叫她来一起带孩子呀。朱明月转了转眼珠，鼓励地看着唐存。　　　　唐存瞪了自家哥哥一眼，转过头甜甜一笑，拉住朱明月的手：“明月姐姐，教我下海好不好？阿存听话！”　　　　好、好可爱！　　　　被跟唐敛如出一辙的漂亮眼睛眼巴巴看着，朱明月只觉得心都化了，立刻点头，牵住小孩肉乎乎的小手，“好，姐姐教你！”　　　　唐存一贯很犟，吃软不吃硬。唐敛本来是想磨一磨他的性子，没想到他竟然如此讨好朱明月，朱明月也这么吃这一套。此时两人一大一小，牵着手向海边走去，竟然是忘了他的存在。　　　　唐敛面色变了几变，终究还是一抿唇，拔足跟了上去。