一九零四年二月至一九零五年五月，俄国和日本两国为了争夺东北的地盘发生了尖锐的冲突，在中国领土上厮杀了一年多，清廷谁也惹不起便保持中立。

为防止日俄把战争扩大到中国的其他地区，清严令奉天和直隶的边要地区由北洋统筹防守沿海口岸则由相应督抚各自战备。

袁世凯趁机大幅度的扩军备战，于是他的武卫右军扩充为北洋军。或许，这支北洋军对袁世凯以后的人生有多至关重要，这个时候的袁世凯也未必能够清楚的知道。

第四、肃贪治吏。

晚清官员的腐败已经达到了无以复加的程度。

国家贫弱交加，官员的薪俸极低。靠那一点可怜的官俸，维持家庭生活得精打细算。但是，别看薪俸没几个钱，但官员几乎是人人有钱。

对此，袁世凯有深刻的体会。

逃难在外的慈禧回到到皇宫以后，见宫内设施遭到了很大的破坏，大多数陈设被抢走或毁坏，慈禧在召见袁世凯时，要求他赶紧筹款维修。

这诺大的一笔歀子，从哪里来呢？

因为还庚子赔款，清政府加大了各种赋税，搞得民怨沸腾。袁世凯到任直隶后，曾因为负担太重，已经爆发过景延宾在直隶广宗县领导的抗捐斗争。

虽然起义已经被镇压下去了，民众心中的怒火没有平息，如果往下摊派，势必激起民变。

老百姓不好得罪，老佛爷就好得罪吗？无论如何，这笔钱必须得搞到。

袁世凯召集手下的藩、臬、司、道等官员来商议，想和他们大家私人筹借，事后肯定如数偿还。

他知道，这些官员手里都有钱。

但是这些人一张口，一个比一个会哭穷。有人还给袁世凯算了笔帐。自己一个月薪俸是多少，自己一家人一个月要吃多少粮，多少菜。粮多少钱一斤，菜多少钱一斤，算来算去根本不够用，只能节衣缩食。

袁世凯一见如此，也只能作罢。

接下来，袁世凯不动声色的派人找天津的各大票号联络，谎称要把一笔公款存到票号，问他们能给多少利？

他们说最多是八厘。这个人说不对，他可是听说了，别人把钱存到这里，利钱可不是这个数。

票号都不想放过这个机会，就矢口否认，但这个人说什么都不相信。

为了说服这个人，就把账簿拿出来，把某官署某官员个人的存歀数字和利钱是多少一一报给了他。

这个人把这些人和存款数记下来，报给了袁世凯。

过了几天，袁世凯把那些人请来，和他们说了大致经过。

话锋一转说：“这些票号的掌柜的太可恶了，竟敢打着诸公的名义来招摇撞骗。为了惩处他们，我已经把这些冒名顶替的存款暂时借用了。”

那些人你看看我，我看看你，干吃了个哑巴亏。

对于官场的腐败，袁世凯深知，任其发展下去，任何的统治是很难维持的。

而更重要的是，他这个直隶总督新官上任要烧三把火，他需要政绩。

在当山东巡抚时，他也曾抓过几个贪官。

比如手下有个叫王治馨的，派他到东北出差，他趁机大贪了一笔。

被袁世凯发现后，本来是要砍这人头的，后来有袁世凯没法不给面子的人出来说情，才饶他不死。