已是隆冬时节，天气阴沉，风雪将至。　　廖知拙迎风背手立在运河岸边，身旁的小厮长喜缩头缩手，实在无法了就央求道：“好少爷，奴才求您了，咱也去棚下避避寒吧。虽说姑娘是今日到，但究竟还要等多久也不准，您总不能一直站在这里吧。倘若伤风病了，岂不是喜上添愁？”　　廖知拙内力深厚，并不畏寒，反倒忘了其他人并不禁风。也知道自己不走，小厮也不敢独自避风去，因此举步向棚内走去。　　棚内早有下人放置好了一张大椅，廖知拙坐下，接过小厮递过来的热茶喝了一口，双眼仍望着白茫茫的河面。　　将近申时正刻，突然远方河面上出现几艘船只。廖知拙运目远望模糊看到一个荣字，知应是荣国府的船只到了。对抬轿的仆役说了声：“姑娘的船只到了，赶快先围好帷子。”就率先往码头走去。　　林黛玉在船舱内歪在枕头上，透着小小的舷窗往外看。　　紫鹃给她拉了拉被子，说：“姑娘眼巴巴望着，连晕船的毛病都治好了，可见是人逢喜事精神爽。刚儿我出去问过了，老管事说马上就到了，让姑娘准备下船。”　　林黛玉忙掀开被子穿上鞋子，走到船舱门口挑起帘子往外看了看，远远看到码头了，知道确是快到了。她扭头催促紫鹃：“你快来看看我头发歪了没？这身衣服合不合适？”紫鹃忙笑着说：“姑娘近乡情怯了？再没不好的，您就安心罢。”　　说话间船已停靠码头，雪雁及几位嬷嬷忙接林黛玉下船，紫鹃将一件红羽缎白狐绒里披风披在黛玉身上系好带着说道：“外边下起雪珠子了，姑娘抱着手炉罢。”林黛玉走出去一看，天上真下去雪来，初始还是雪珠子，一会儿就如柳絮纷纷扬扬起来。　　她一边扶着紫鹃的手往前走，一边不由自主地向岸上人群瞟去。不经意间看到一人笔直地挺立风雪中，大雪纷飞，看不太清，只觉得那人在攒动的人群中鹤立鸡群，如渊渟岳峙。　　待她登上岸边，就看到刚刚那人大步迎了上来。原来是一个二十岁出头的年轻男子，黛玉听到他旁边的小厮一脸激动的低声喊着“大姑娘、大姑娘”，就猜测这人定是爹爹信中提到的哥哥。　　“想必这位就是黛玉妹妹罢，我是你舅公家的表哥廖知拙，想必老爷已经向你提起过。今日叔叔本想亲自来接你归家，我见天气阴沉欲雪，怕他受不得风寒，就代他来迎你。”　　林黛玉早将手炉交给了一旁的雪雁，忙一边施礼一边说道：“小妹黛玉见过知拙哥哥，有劳哥哥冒雪来接小妹，心中感激不尽。有哥哥替爹爹分忧解劳是爹爹和妹妹的福气。”　　两厢略说了两句话，见雪越下越大，廖知拙就对林黛玉说道：“雪大了，妹妹受不得冷，先上马车暖暖。老爷早早在家备好宴席，就等妹妹。”于是，他待紫鹃扶黛玉上车后，也骑上小厮牵过来的宝马，一夹马肚，轻叱一声，在马车前方驱马引路。　　马车内提前备好了暖炉和热茶，林黛玉和紫鹃雪雁共乘一车，靠在暖褥上，黛玉轻舒了一口气，心情已然放松了。紫鹃轻挑开窗帘隔着窗户指着窗外小声说：“我看这个哥哥可胜过那个哥哥啦！”黛玉知她话意，也不接话，只对雪雁说：“雪雁你还记得这路？转眼几年已逝，也不知爹爹是否变了模样？家里是否还是原来的样子？”雪雁回道：“变样不变样都没什么关系，总之都是姑娘的家。”林黛玉破涕而笑，伤感全无，是啊，别的地方再好，那能好过自己的家。　　　　林府内，林海看着窗外的天气，想到尚在途中的女儿，心中不禁担忧起来。　　老管家随侍在旁，看到老爷的神情就知是在为大姑娘担忧，就劝解道：“按时辰算大姐儿应该已经到了，老爷也不必过于担心。这一路虽然天冷了些，但好歹没有结冰，水路还是好走的，大姐儿定会平安归家。我又派人去问了，一旦接到大姐儿，他们定会先回来送信儿。”　　林海心中也明白现在担心无用，就问：“玉儿吃住用一应物什都置备齐全了吗？”　　林洪回道：“林嬷嬷府里老人，也是看大姐儿长大的，再妥当不过了，早早就备好了一切。就连大爷也送来了不少植株花卉，说是冬日里景致少，给大姐儿房间添些花草悦目。”林管家是府里的老人了，深得林如海的信任，有些机密的事情他都知晓。他更知道老爷近段时日身体好了很多，不会动不动就伤寒病倒，这都是大爷的功劳——他每隔七天就会给老爷子看脉行针，虽不知具体怎么回事，但看老爷的脸上就知道效果如何。所以他对这个原本是不远不近的干亲却是很敬重的。　　言谈之间，就听到外边小厮来报说是已经接到大姑娘了，马上就到。　　于是林如海就让林管家去通知各处，独自带着小厮长平长安等人到门口去接。刚到大门口，就听到街东一阵车马声。一匹骏马停下，廖知拙翻身下马，快步走到林如海身边拱手说道：“叔叔，妹妹回来了。”林如海一边点点连说好好好，一边向后边的一红帘马车望去。　　但见一只纤纤素手撩起了帘子，一身着洒金棉裙的姑娘躬身出马车，待她踩凳子下来，林如海早早含泪迎了上去，喊道：“玉儿，爹爹的乖女儿。”　　林黛玉抬眼看到满鬓风霜的老父亲，也早已泪流满面，扑到父亲怀里泣不成声。　　待周围人劝解一番，父女二人方止住哭泣。　　林如海擦了老泪，笑指着廖知拙说：“你已见过罢，这就是我对你说的哥哥。你小时总是拉着我和你娘的手，问我们要哥哥，现如今我就赔你一个，满不满意？”　　林黛玉正拿手绢拭泪，听了破涕而笑，嗔怒：“爹爹混说，我不记得有这样的事，定是编的骗我。”　　林如海哈哈笑道：“那时你才两岁多，哪里记得。”说罢就伸手从紫鹃手里接过披风，亲自披在林黛玉的肩上，说，“天冷，我们不忙叙旧，先进屋去暖和暖和。”于是众人簇拥着向院内走去。　　三人先是来到了林如海得外书房，林黛玉看着房内的座椅书架、摆件物什，眼眶内泛起泪花。她转头说：“爹爹这里一切都还是原样，我还记得爹爹就是在这里给我启蒙的。”　　林如海含笑说：“那时你才三岁多，却口齿伶俐，你母亲但凡念给你的诗词，你听几遍就会背。我就把你抱在怀里给你启蒙念幼学琼林、三字经之类的。一转眼，你母亲已经离世几年，你也长大了。”　　林黛玉看着年迈憔悴的父亲，对外喊了声紫鹃，强忍泪指着紫鹃托盘上放的衣服、荷包、香囊、腰带、鞋袜等对林如海说：“女儿离家日久，惭愧记不清父亲衣衫尺寸，尽力做了一套棉衣、棉鞋及荷包等物件，也不知合不合适。若是不合身，就丢掉，女儿重给您做。”又指着雪雁手中托盘上的腰带、荷包、香囊对廖知拙说：“因与哥哥未曾谋面，未与哥哥做衣衫。这些还请哥哥不要嫌弃妹妹手拙，敬请哥哥收下，待来日再另做与哥哥。”　　廖知拙看到这些针线针脚细密，花样别致，颜色淡雅，正适合他常穿的靛蓝衣衫，道谢就收下了。　　待听到下人说家宴已备好，三人转至花厅。只见花厅内暖香扑鼻，灯亮如昼，丫鬟小厮侧立两旁。上菜的丫鬟鱼贯而入，立刻菜肴珍馐的香味弥散开来，林黛玉初到家的最后一丝陌生感彻底没了。　　待三人净了手，林如海上座，林黛玉和廖知拙分左右紧挨着坐下。林如海两边看了看欢喜不尽，端起酒盏说：“我们先喝一杯，一是庆祝玉儿远归，二是庆祝拙儿入族，三自然是庆祝我们一家团圆。”说完，自己一杯饮尽。　　林廖二人忙站起，也各喝了一盏。林如海摆手让二人坐下，用公筷各夹了些菜给他们，笑着说：“天也不早了，想你们都饿了，不要拘礼，都先吃饭，今天破例可以开怀畅饮。”他又向下人摆手让他们都退下了，让他们父子兄妹自在餐饮。　　于是林廖二人也不多言，先是努力填饱肚子，待吃了五分饱，就自斟酒对饮，或是向林如海敬酒，待有了几分醉意彼此话都多了起来。　　先是林如海询问林黛玉贾府中生活状况，又叙心中愧疚惦念。待彼此落泪情伤被廖知拙劝解后，林如海又向林黛玉简单讲述了廖知拙的来历往事，惹的林黛玉双目闪闪发亮，轻叹奇人异事。　　当林黛玉听着爹爹讲述自家哥哥这离奇身世时，心中既为他父母双亡感到悲伤难过又为他遭遇背叛感到愤慨异常。她转眼看着低头沉默一杯接一杯喝酒的廖知拙，欲劝慰却不知如何表达。　　恰巧廖知拙抬头看到林黛玉泪眼朦胧、欲言又止地望着他，便知道她心意，他自又有斟了一杯酒，向林黛玉道：“妹妹不必替哥哥难过，事已至此，哥哥已将前尘往事都放下了。如今也有了妹妹和叔叔相伴，倒不叫我成为孤家寡人，此乃幸事。所以还请妹妹喝了这杯，也是哥哥谢意！”　　他们一个年迈体弱、一个重伤新愈、一个体弱娇柔，平日多是保养为主，不能贪杯多饮。但今日都抛开了惯例，将平日之忧愁烦苦竭尽倾入酒盏中，一饮而尽。不大一会儿，三人都醉了，尤其林黛玉，她素不多饮酒，今日欢喜三杯两盏下去，已是两颊绯红如火烧、头晕神醉如登仙，飘飘忽忽、晕晕旋旋竟是往日不曾有过的体味。　　廖知拙只有七分醉意，知道他二人不胜酒力，再饮伤身，就对侧厅的管家喊道：“林叔，老爷小姐醉了，扶他们回房罢。”