秋风萧瑟，山林静寂，正是黄昏时分，天色渐暗下来。　　　　突然远处一人影犹如一只山鹰极速驰来。　　待近了一瞧，原来是一个二十来岁的青年男子。他一手握着一柄三尺长的宝剑，一手提着一坛子酒，衣衫不整、头发凌乱，脸上一道干涸的血迹，胸前也有鲜血湿透了衣裳。虽然重伤在身，他步履仍然平稳，眼神深邃似利剑，身体挺拔如苍松。　　　那人来到山丘上的一座坟茔前，反手将宝剑直插在地，弯膝跪了下来，用手抚摸着墓碑上的刻字——廖诚安之墓，子廖知拙，突然喉哽如咽，悲泣出声：　　“爹，儿今儿来看您了。当日永别，孩儿来不及将您送回凤阳故里好好安葬，便携了您的遗书赶赴京城。如今魏忠贤及其党羽已被剪除，五皇子朱由检也已登基为帝······可惜朝中忠良死伤无数，江湖侠义之士也只余十之三四，国家罹难，元气大伤。信王继位以来，虽欲励精图治，但他天性多疑，刚愎自用，奸佞小人又开始兴风作浪，有志之士不是被陷害就是失望之余不思作为······”　　他声音喑哑，猛咳了起来，吐出了一口污血后才继续轻声说道：“继位前，他与我以师兄弟相称，继位后我虽尽心与他做个臣子，他却开始疑心，先是要将公主许配与我，待我拒绝，却在我辞官南下途中，竟令锦衣卫追杀我！为助他登基，我一门师兄弟四人，二死二伤，如今他竟然一个也容不下。说什么‘侠以武犯禁’，自古以来有哪个帝王是被江湖人士拉下的马？天启末年至今已整整四年，这四年里我记着您的嘱托，不敢有丝毫懈怠，在与阉党笼络的绿林爪牙搏斗中未曾惜命。现天下稍安，但北方异族蠢蠢欲动，我将何如！”　　他看着墓碑上自己亲手刻的字迹，一手拍掉蜡封将一坛酒尽数倾倒在坟前，静默良久复又开口：　　“娘在你去世一年后也因忧思过度随您去了，我此次前来本是想把您的灵柩运回家乡和母亲合葬。这是您最喜欢的凤阳龙兴御液，待我养好伤再来带您回家，落叶归根。”说完，廖知拙携了宝剑径直向文峰寺掠去。　　却原来这廖诚安就是天启年间的进士，曾任翰林院编修，后任扬州巡抚，与先皇曾有师生之宜。　　天启年间魏忠贤势焰熏天，他令天下广造生祠，企图犯上作乱。廖大人秉性耿直，自知将成为阉党的眼中钉、肉中刺，为将来故就将独子廖知拙送与黄山白云观秋叶道长为徒。　　那年廖知拙年仅十一，刚刚得中吴县童子试第一名。五年后，他刚学艺小成，秋叶道长得知天启帝病重，魏忠贤多次劝说廖诚安不成，终于恼羞成怒，纠结了一大批绿林人物，欲将谋害廖大人。秋叶道长命他们同门师兄弟四人快马加鞭赶去扬州府营救廖父，他随后联系江湖友人支援。　　谁知他们刚到府衙便得知廖父已被魏忠贤的爪牙霍英以毒酒加害。廖知拙师兄弟愤怒异常，当夜趁着月黑天高刺杀霍英，终只刺伤了阉狗，铩羽而归。　　紧急之下，他们遵廖父之命，将他葬于城门外运河东岸的一个山丘上，便携着他的血书匆匆离去。　　这一去就是四年。　　　　廖知拙从黑梦乡中醒来，发现浑身酸痛，四肢疲惫，心肺扯痛。待他运功一周暂时压下了内伤，环顾四周发现自己躺在一间客房内，客房北面墙壁上挂着一张佛祖图像，下方一张桌子上摆着一个青花缠枝莲华斛，瓶内是盛开的菊花，桌子角上放着一把宝剑，旁边有几个丹药瓶。他正要起身，房门“吱呀”一声响了，进来一个小沙弥，托着一个茶盘，将茶点放在桌子上后，他双手合掌念了一声佛号道：“施主醒了，方丈说施主内伤严重，需要吃药后静卧修养，不忙起身，有什么事待伤好了详谈，并让我告知施主‘天地已变，前缘已断，静待来日’。”　　廖知拙掀起被褥，坐在床边，向小沙弥道：“多谢小师傅，还请告知，现任的主持是广弘大师么？”　　“未曾听闻过广弘之名，鄙寺的寺主是瑞松法师，已接任主持之职二十余年。”小沙弥诧异地回道。　　　“贵地可是文峰寺，扬州城外运河边？”廖知拙深感奇异，总感觉事情有些不对，连忙问道。　　　　“鄙寺确是文峰寺。施主昨夜叩问寺门，知客僧打开山门后发现施主已经昏倒在地，在通禀寺主后，将施主移送至此。寺主曾说施主来此是缘，既是缘，请施主耐心养伤，事情终有明了的时候。斋饭已备好，待小僧送来，施主请稍候，阿弥陀佛！”小沙弥转身离开。　　廖知拙紧锁眉头，他被一路追杀，一天一夜未曾歇息，后又身受重伤，情绪起伏不定，只记得祭父后欲入文峰寺稍事休整，文峰寺大师广弘法师与他父亲私交甚笃，对他也当子侄看待。一别四年，怎么文峰寺连主持都换人了？广弘法师功力深厚，远未到坐化之期。　　他左思右想，放心不下，索性穿了外衫，推开屋窗向外看去，却见一应景致与记忆中的截然不同。他心中大骇，不愿再等片刻，便推门出去，恰巧见刚才的那个小沙弥提了食盒过来，就即令他去通禀主持求见。　　小沙弥无奈，将食盒递给廖知拙并说：“施主略吃几口，暂且等待，我这就回寺主去，但就我所知，今日有贵客来，寺主正与贵客谈禅，未必有空。”说完就沿着长廊匆匆去往后院。　　廖知拙在房内坐立不安，左等右等，终于听到小沙弥的脚步声，一把拉开房门问：“大师怎么说？”　　“寺主请施主去会客厅。”小沙弥笑脸盈盈，“寺主正在和那位施主说话，恰巧我去请示，那位施主听说有一位青年侠客，很感兴趣，希望能得一见，寺主也说这是两位施主的缘分，所以就直接请施主去他们喝茶的会客厅相见。”　　廖知拙对自己所处环境深感疑虑，听到有外人也在，略有不安，就问小沙弥那位客人姓甚名谁、是何来路？　　小沙弥一路导引前行，穿过月亮门，低声说道：“那位施主原姓林，现任扬州巡盐御史，与我家方丈相交颇深。”　　廖知拙一路听着小沙弥的话，一面留心观察四周环境，只见古木参天，掩映着屋檐与灵塔，流水蜿蜒而过，长廊曲折，远远看到几个僧侣经过。　　待到会客厅，小沙弥引廖知拙入内，向方丈到：“施主到了。”便回身退出门外。　　廖知拙随小沙弥进入室内，便看到室内有两人，一人身着褐色僧衣，挂着小叶紫檀念珠，长眉白须，清瘦矍铄，双眼炯炯有神。另一人是做儒生装扮的四十多岁的儒雅男子，脸色苍白，唇色绛紫，双眼塌陷，显得憔悴不堪。　　廖知拙向方丈抱拳施礼：“大师安好，晚辈廖知拙见礼了。承蒙贵寺寄身，多有搅扰，感激不尽。”　　瑞松大师一抬手拉起廖知拙，哈哈大笑：“施主远道而来，实属奇遇，老衲深感荣幸，不必多礼。”他指向一旁微笑不语的中年儒生向廖知拙介绍：“这是老衲多年的至交好友，姓林名海，现任扬州巡盐御史，他公务繁忙，今日恰因有事方能来我这小寺，更巧遇到小施主自异世而来，自是有缘。而且，老衲知二位之间的机缘当不止于此，故而特特引得两位相见，也算我行一日之善。”瑞松大师待他二人厮见完毕，引大家坐下，并让僧仆重新呈上茶点。　　“既是有缘，我们彼此就打开天窗，不必有所顾忌。我深知廖施主心中仍有疑虑，还请廖施主一一道来，我们也好为你解惑。”瑞松大师转向廖知拙微笑示意。　　廖知拙思虑这瑞松大师怕是精通天机神算之术，仆一见就知自己非此界中人，因此也就毫不隐瞒将自己的来历一一叙述明白。　　待他说完，二人是又惊又叹。　　惊，转眼前尘隔旧事，物是人非天地换；　　叹，忠臣良将难白首，家国罹难人空愁。　　瑞松大师对廖知拙叹了一口气说：“廖施主恐怕有所察觉，这里与施主所经历之世在历史、地理、风俗人情等各个方面均有同有异，实在难以一一讲明，我佛家有言：一沙一世界、一叶一菩提，又言：世有三千大千世界。据施主所言，只怕是我们都是处于一个个小千世界之中，各个小世界既有相似的也有完全不同的，可见造物之神奇，无以言喻。廖施主如今最重要的事就是先养好身体，至于身份户籍一事则可请托林大人帮忙解决。”　　林海轻笑点头：“巧遇这一桩奇事实乃幸事，责无旁贷。”廖知拙深表感激。　　三人另就廖知拙的身世来历详细确认，林海心中一动，笑着对瑞松说道：“说来，我与廖小友之父年纪相仿，虽朝代不同却同为扬州官吏，我仅有一女，也曾想从旁支择一子弟过为继子，终不能。如今看到这谢家宝树，岂不让人生出窃为己有之心？”　　“不可，不可！”瑞松大师忙阻止，“如海兄你既喜欢何不择为东床，又何必舍近求远？”　　林海轻叹一声说道：“大师岂不知原因？”　　瑞松大师念一声佛号说：“缘起缘灭终有时。我记得令堂的娘家似是姓廖？不若认在他门下，日常伴随在你身边也无不可。”　　林海拊掌大笑说：“是极是极，我怎么忘了，我有一娘舅目前尚在，他儿子早逝，孙子前几年也没了，如今正一人孤苦伶仃，认了若愚过去岂不两全其美，他既有了孙儿承欢膝下，我也有了子侄辈，若愚在此也有了立足之地。”