工作人员马上用审贼的眼光盯着林宗平，“你叫什么名字，是做什么的，到底有没有拿过人家东西？”

林宗平怒道，“我拿阿婶什么东西，我连见都没见过她，除了上趟厕所，我一直待在自己铺位，不信你问别人！”

工作人员问那对中年夫妻，“他说的是真的吗？”

中年夫妻缩起脖子不答。

“我证明，这后生仔刚才回来手里的确没拿任何东西。”左边那年轻女人搭腔道，林宗平心中一暖，刚要说句感激话，年轻女人又说，“不过现在的小偷都不笨，若是偷了手提包什么的，未必会带回铺位吧？”

“你…”林宗平瞪着年轻女人刚要发火，一个服务员快步走来，凑近戴臂章者耳语两句，那人又对四十几岁女人努努嘴，“跟我去看看吧。”

目送他们消失在三等舱门外，那对中年夫妻松口气，“也许窃贼抓到了？”

林宗平瞪一眼年轻女人，年轻女人又拿起杂志凑近灯光读起来。

凌晨四点，一阵钟声和叫喊声将林宗平惊醒，“西湾镇到了，要下船的赶紧呀！”

林宗平一下扎起身，揉揉惺忪睡眼，发现那对中年夫妻仍在酣睡，左边铺位的年轻女人已经不见。

“马上就要开船啦，到西湾镇的旅客抓紧呀！”一个服务员吆喝道。

林宗平抓起包袱翻身下床穿上鞋子，三步并两步冲到船舷处，踏板已经收起，客轮正缓缓驶离码头，林宗平不顾三七二十一，一个纵身跳过两三米江面，落在西湾镇码头上。

“衰仔你急着去投胎呀！”轮船上传来一声叫骂。

小镇码头空无一人，镇内也是一片黑沉沉，此刻正是拂晓前最寒冷的时候，林宗平转了一圈，没有发现可以栖身之处，只好缩起脖子背靠栅栏蹲在地上静待黎明。

天色终于蒙蒙亮，林宗平从码头慢慢走向西湾镇，街巷冷冷清清行人稀少，好不容易看见一家早开档的小食店，热粥炒粉的香味引得林宗平驻足不前，他很想来一碗肉末粥加一碟干炒牛河，他摸摸衣兜里剩下的钞票，只买了一块光苏大饼，又向店主讨了一碗热水，啃下那块大饼。

清晨的阳光漫洒下来，少年人离开小食店，在陌生的小镇上游荡，心想如果实在找不到工做，那就只好步行上省城。经过一条青石大街，在一个高宅大院门口，赫然竖着一块招牌，上面用红漆写着雇请杂工的字样。

林宗平停下脚步，仔细看看招牌，又望望紧闭的大门，他决定碰碰运气，就蹲在大门口石狮子旁打起盹儿…吱呀一声，那扇红漆大门打开，一名佣人打扮的男人走出来，收起了那块红漆招牌。

“阿哥，借问声这里还请人吗？”林宗平拦住那人问道。

“我不知道，郭叔只吩咐我将招工牌收回去。”那佣人答道。

“那…可否帮忙问下，我想找份工，多谢你大哥。”林宗平求道。

那人看了看林宗平那青涩稚气的面相，心里有点同情这落魄的少年，于是说了声，“跟我来吧。”

林宗平跟在那人屁股后，转过一道影壁，穿过一条回廊，这才发觉这座宅院其实很大，回廊是沿着一个宽阔的池塘边修筑的，池塘淤泥里长着青萍和嫩绿的尖尖的荷叶，不难想象到了五六月，池塘水面开满碧绿的荷叶，荷叶上盛放粉红的洁白的荷花，蛙鸣声声，这里将是一派清幽的夏日景致。

回廊另一端是一排新修不久的青砖绿瓦大屋，檐角高高翘起，檐梁雕龙描凤生动传神气派十足，屋檐廊下两侧披红挂绿张灯结彩，装饰得喜气洋洋，有不少佣工从屋子里进进出出忙忙碌碌。

那人将林宗平引到后花园，后花园约莫有四五亩大小，四周墙角栽种着桂树杨柳紫荆树以及石榴芭蕉，后门旁侧还有一座假山、一条小桥一汪清漾漾池水。池水旁边一片草地上几名工匠正在搭建一个木框架高台，看样子是演大戏用的。叮叮当当的捶打声响成一片。一名身着青藏色外套的中年男人正在巡察督促工匠们干活。