即便白天问了肖勉去留的问题他仍是沉默地做着他的伙计小工，直到城门关闭之前才走，始终不曾给出一个回复。

人生大事抉择思考久一点也正常简清也没有逼他。

夜深人静，简清将掩上的大门打开，做闩门前的最后一次确认。一开门，就看见原本门外台阶上坐着的一个瘦弱身影慌忙起身要跑简清一怔，叫住了她&ldqu;阿菇你怎么没有回家？&rdqu;

阿菇缩着肩膀在温热的夜风中发着抖声音像一只刚出生的幼猫似的又轻又弱，&ldqu;掌、掌柜的我不是有意给你添麻烦的。让我坐到天亮就行，求求你了，别赶我走。&rdqu;

天亮后就是立夏当日。简清白日里与新的四位帮厨约好了上工时间，四人都是凤溪临近村落的人会在立夏当日或后两日住进酒楼，而阿菇答应的便是立夏早上就能上工。可看她如今这模样哪里是回过家已与父母说好来做工分明是无家可归。

这个时代一个无家可归的少女三更半夜在外几乎就是麻烦的代名词。

简清皱一下眉上前拉住阿菇，领着她进门，&ldqu;既然没地方住，当早早告诉我的。&rdqu;

自简父去后，雇工四散，酒楼二层一直只有简清姐弟在住，为了安顿新招的小工，前两天简清大概收拾了一下二层其他的房间，此时让阿菇住下，倒也并不仓促。

简清下来关门时没有拿蜡烛，此时借着月光带阿菇上楼，木梯的吱呀声和手中小姑娘冰凉的手掌总让人有些不大好的联想。简清引着阿菇走进楼梯右手边第二间房，房内极其简陋，两张木板床上被褥全无，剩下的还是先前垫床的稻草。

这个居住环境，让小姑娘住一夜怕是就要得病，简清原本让四人回家一趟就有自带被褥的意思，哪知道碰上这么一件事，想了想，简清道，&ldqu;你且等等，我拿被单来。&rdqu;

阿菇在简清身后牵住了她的衣角，怯生生道，&ldqu;不、不必了。&rdqu;

简清全当没听见，拿了自己屋里的一床褥子，强行按着阿菇坐下，&ldqu;好好睡一觉，什么事，明天再说。&rdqu;

&ldqu;东家，对不起，我骗了你。&rdqu;阿菇细弱的声音放大了些，急急扯住简清衣袖，话到嘴边却又有些迟疑，问道，&ldqu;您没什么问我的吗？&rdqu;

简清像揉简澈脑袋一样摸了摸她的头，重复道，&ldqu;明天再说。&rdqu;

阿菇望着简清离开的背影，慢慢蜷起身子，抱住单薄的被褥，小声哭了起来。

简清站在门外，浅浅叹了口气。

立夏当天的热闹最后是由简澈回来报告的，站在北城门前，只能瞧见城墙上新换的烈烈红旗。

燥热的风声吹过，简清收了立夏蛋和立夏饭几乎卖空的小摊，抬手给出去玩了一圈的简澈擦擦汗。一直在旁边打着下手的阿菇适时递上一碗白水，细声细气地说道，&ldqu;小掌柜，喝水。&rdqu;

原本还以为是姐姐的玩笑，等真听到新招的帮厨这样叫自己，没等简清打趣，简澈就闹了个大红脸，攥着胸前挂立夏蛋的彩缕小兜，像没听见似的，避过阿菇直冲向后厨。

阿菇有些茫然地眨眨眼，简清从她手中接过水碗，一饮而尽，笑着安抚一句，&ldqu;他不是针对你。后厨备的有五色饭，你要是饿了，先同阿澈去吃。&rdqu;

阿菇摇摇头，帮简清拎起地上只剩卤汤的小桶，一边往后厨去，一边问道，&ldqu;掌柜的不吃饭吗？&rdqu;

简清道，&ldqu;约好今日来涂墙的李师傅还没到，我再等等。你去后面把包子热上，等下人来了刚好能吃。&rdqu;

说曹操曹操到，泥瓦匠李师傅带着他的两个徒弟赶着车，从街角过来，笑了一声，&ldqu;简掌柜，怎么好意思让你在大太阳下面等我？快快进去。&rdqu;

简清让开大门，喊大堂里清理着木桌板凳的肖勉过来帮忙，从车上卸下诸多工具木料。简清迎上李师傅，道，&ldqu;李师傅还没吃午食吧？先歇歇脚，饭食很快送来。&rdqu;

李师傅摆摆手，从怀里掏出两张折好的纸片，递给简清看，&ldqu;你看，我和老朱回去商量了一下，改了改这里，应当没甚差错。&rdqu;

简清接过纸张，一张是她先前拿炭笔画的设计草图，一张却是十分精细的样图。

图上取的斜面视角，自正门入，四面雪白墙面，正中柜台前两张长条食案，两侧是错落摆放的方桌长凳，再靠里些，便是打好的隔间。右手角落里简单画了几笔的是屏风和屏风后的两桌私密隔挡，左边角落连着后院厨房，在墙上画了个窗口，正是简清反复要求过的传菜窗。

看看专业人士画出来的样图，再看看自己画的全都是框框的灵魂草图，简清默默将草图折起来收走，&ldqu;李师傅画得真好，惟妙惟肖的，按这个做出来，便和我想要的差不离。&rdqu;

李师傅笑了，&ldqu;哪是我的功劳，还不是老朱，成天琢磨着在他那些木头块上画几笔，见了你的草图，就非要再画一张画出来不行。&rdqu;

阿菇从后厨出来，将手中篮子放在大堂里仅剩的没被肖勉搬去后院的桌子上，偏头对简清道，&ldqu;东家，包子热好了。&rdqu;