本是母亲约她来天香居吃酒，结果见到卫青云，楚长宁后知后觉过来：

“本县主乏了，夏竹冬青，回府。”

眼瞧着楚长宁踏出雅间，身后的卫青云想要抬脚去追，知道不合礼法，若是叫旁人看到他与县主纠缠，有损县主名节。

现在是二月末，三月初便是殿试，只要中榜，不论在殿试名次如何，都不会落榜。

可卫青云想要在殿试拿个好名次，这样才能厚颜到公主府向县主请罪。

自从落水，楚长宁有一个月没有出现在社交场合，每日在书房里提笔作画，有时捉摸不到人物神态意境，还会派侍女到驸马爹爹书房取几幅画作，参详一二。

忙碌了一整个月，便是为的这次太后的寿诞，皇祖母对她疼爱有加，楚长宁自然要出席。

这次宫宴，盛京里五品以上的官员都可携带女眷。

宫里各处张灯结彩，楚长宁和母亲长公主先到慈宁宫给太后请安。

“孙女长宁，祝皇祖母吃得香睡得好，高寿福绵，日月昌明。”

“快起快起。”端坐主位的老人慈眉善目，虽已到了耳顺之年，瞧着精神头极好，起身扶起外孙女：“就你这丫头嘴甜。前日子听你阿娘说有了着落，是什么样的人家？”

楚长宁扶着太后落座，听到皇祖母问询，脑海里突然冒出了那个讨厌的卫青云，充满抗拒：“我才不喜欢书呆子，孙女只想一辈子常伴皇祖母身边。”

却说坤宁宫，皇后与四皇子同样说起了楚长宁。

“还记得元宵节后，附属国使团入京进贡，云珍公主向陛下要了好多次流风，陛下没给。太后只说了一句长宁爱骑马，陛下便将流风赐给了楚长宁。陛下仁孝治国，太后在陛下心中份量不轻。”主位里，头戴凤冠的雍容妇人轻轻拨弄了手里的珊瑚串珠，顿了顿，又道：“且楚长宁落水，隔天太后便以恃宠而骄的由头，罚林贵妃在钟粹宫禁足半月，表面上是维护本宫颜面，实则是在替公主府的那对母女出气呢！”

四皇子顺耳恭听，有时候还会抒发己见：“加上福慧长公主是父皇唯一胞妹，近些年恩宠加身，所以大皇兄和三皇兄争先恐后想要与公主府结亲，为自己加大筹码。”

皇后颔首，孜孜不倦教诲：“皇儿，有一点你忘了，福慧的驸马楚若英出自楚家，楚家世代书香门第，虽楚家顶梁柱只是五品户部郎中，但他恩师是退休的柳中州，曾任职礼部尚书，是会试的主考官之一，名下学生遍布朝野。三皇子母族荣国公府手握兵权，笼络边关武将人心，势力庞大，朝堂里却没有说得上话的人，有了这一层关系，等于是如虎添翼。”

四皇子拱了拱手：“儿臣知道该怎么做。”

皇后起身虚扶一把，拍了拍四皇子的肩膀：“母后知晓清平县主刁蛮任性，为你所不喜。一切需以大局为重，只要娶了楚长宁，将来你要纳别的女子，母后绝不阻拦。”

等四皇子离开，皇后轻叹一声：“到底不是亲生的孩子，说话总是隔着点什么。”

身边大宫女见皇后愁思不展，宽慰道：“娘娘切勿这么说，前日子四皇子还特意向奴婢问过娘娘的饮食。太医多番叮嘱，要戒忧戒思虑。”

皇后拢了拢凤袍广袖：“是时候露面，今儿是太后的寿诞，本宫身为六宫之首，理应出去主持大局。”

一声太后驾到，宴会厅里的官眷齐齐拜礼，楚长宁扶着太后，眼神往乌泱泱人群里一扫，瞧见了许烟岚。

上次宁远侯府，若不是许烟岚，她也不会随郑三小姐到凉亭，继而落水。盛京官眷面上不敢不敬，谁知道私底下是怎么在嘲笑她。

堂堂清平县主，颜面扫地，楚长宁讨厌宁远侯府，也讨厌许烟岚。

到了祝寿环节，各位宗室皇亲依次献礼完毕，轮到皇帝膝下的几位皇子。

大皇子献上的是一尊玉佛，太后常年焚香礼佛，也算是投其所好。

二皇子算是中规中矩，不出挑，也不出错。

三皇子的寿礼是一颗舍利，乃当朝高僧妙回大师圆寂坐化的舍利，珍惜非常。

太后扫了一眼身边神游天外的楚长宁，依旧没给三皇子好脸色看，反而对四皇子的万寿松鹤图青睐有加。

皇帝膝下共有八子三女，分别是大皇子李弘烨，母族宁远侯府，是皇帝庶出长子。

二皇子李延，先天不足，是个名副其实的药罐子，于皇位基本无缘。

三皇子李云瀚，母族乃荣国公府，手握兵权，生母是钟粹宫林贵妃，恩宠正盛，是皇权最有力的竞争者。

四皇子李巡，生母早逝，被过继到皇后名下，也算占了皇后嫡子的名分，有皇后和皇后母族文国公府支持，也是皇权一大竞争力。

五皇子李怀昭与生母沈贵妃，在宫里发生的一起大火里丧生，而沈贵妃母族，卫国公府在十多年前因谋反罪被抄家灭族。

六皇子乃皇后正经嫡子，可惜福薄早夭。

七皇子刚记事起得了场风寒，不幸病故。