狐源本来不叫狐源，而叫明垣。

他是燕国最大的世家明家的嫡支嫡脉，小时候是灵道城里有名的神童，长大后是名满天下的明大才子，才比甘罗，学贯百家。

在他过去顺风顺水的二十年里，从来没有想过有一天会去做见不得人的细作。

但这世上的由盛转衰总是猝不及防。

燕侯为宰相刺杀，诸公子陷入内乱，公子敏向齐君请求支援，最终引狼入室，齐军在燕境烧杀抢掠，护持着公子敏的明家拼死反击，最终明家子弟十不存一，梁军姗姗来迟，扶持着庸碌的公子则继位。

他游学在外，惊闻噩耗，回去后竟见棺材累满宗祠，灵道的白帛都断了货，旁支的族叔如丧考妣，帮忙操持着丧事。

他望着历代先祖的排位，父母兄弟的衣冠冢，下了一个决心。

遂将家主之位交给族叔，“明垣已经死了，这个世上再也没有明垣。”

要想让垮了的燕国能一战齐国报血海深仇，也许终他一生都不可得。

他总结历代霸主的兴衰，明白了一个道理。

这世上所有的强大，都是败给了自己，瓦解都是从内部开始的。

没有人知道明垣游学在外，也不会有人关心明家少死了一个嫡子。

他在脸上刻了罪人的刺青，嚼着烧熟的炭火烫坏喉咙，先进了燕国宰相的府邸试验，确保没有人能认出他后，使计给自己弄了个被欺压的落魄可卿的身份，假装被所有人排挤出了灵道。

再只身一人进了齐国。

虽是燕人，却不容于燕国，或许知晓不少隐秘，能为齐国撬开梁燕的情谊。

狐源深知齐国现在最想做的就是破坏梁燕的“友谊”，他给自己设计好了身份与戏码，就是为了引起齐公的注意。

可他到底忘了，以前他游学在外，前后都有无数家仆打点，现在却是真正孑然一身，所有的苦心孤诣都被场初冬的大雪打败。

发着高热的他，还没见到齐公，就倒在了雪地里。

在他愤懑不已，差点要骂贼老天时，被个少年救了。

少年托腮好奇看着他，“你脸上的是什么东西。”

狐源声音低哑，“罪人的铭记。”

少年并没有惊奇，而是了然地点点头，“孤知道是犯罪后的刺青，孤只是想听听你犯了什么罪。”

狐源心头一跳，“您是......”

“我们家殿下自然是大齐储君。”少年没出声，身后就有尖细不屑的嗓音响起，罪人......那是比内侍还的东西。

狐源垂眸，掩下眼底的冷光，开始思考如何让齐太子引荐自己给齐公，“前尘如梦，小人已经不记得了。”

洒脱，而又有故事的样子，最能引人探究。

谢皋：“太医说你高热三天，可能于脑有损，现在你神思清明，只是不记得些许小事，已经是侥天之幸了。”

狐源：“......”

他心思电转：都说齐太子不为齐公所喜，果然事出有因。

谢皋又问，“你还记得自己叫什么名字吗？”

狐源见他目光仿若怜爱傻子，终于没再故弄玄虚，强忍不适道：“狐源。”

谢皋点点头，又问了他许多话，他都一一作答。

看出对方是没话找话，引出话题的水平还很蹩脚，狐源想了想又主动说了许多游学的趣事，二人交谈渐入佳境后，狐源轻声道：“殿下有烦心事？”

谢皋一怔，摇了摇头，“孤没有烦心事，孤只是别人的烦心事。”

在谢蔷走后，他第一次有了离经叛道的念头。

他没有回宫，而躲在荒郊野外的驿站。

他害怕没有阿姊的齐宫。

他没有学文习武，而找了个的罪臣谈天说地。

他想做一天的普通人，他想这天地万物都能忘了他。

“怎会？”狐源眼神明亮，“至少对罪人而言，殿下是世上最大的赏心乐事。”

这种年纪，这种身份，能有什么烦心事呢？左不过一些少年人的无病呻吟罢了。

狐源心中嘲笑，面上却温和恭敬，“殿下不信？那罪人要和殿下打个赌。”

这种天里，城郊总有很多饿死的、冻死的，他让谢皋组织周边地方小官施救，地方小官推脱不断，他使连环计，最终让地方小官联合商铺都开仓赈灾。

最后深藏功与名，看一众百姓对谢皋奉若神明。

这是谢皋十六年来都没有过的感觉，他忽然清晰地认识到他是齐国的太子，他头一次知道他承载着的不只是君父压得人喘不过气来的压力，还有万民的期待，他可以被这么多感恩戴德地眼神看着，而不是失望、淡漠、叹息。

狐源哑声道：“殿下看到了，您不是烦心事，至少对他们来说，您是上天最大的恩赐。”

至于在说这句话时，他心里有多怄得慌，就只有他自己知道了。

他想谢皋杀鸡儆猴，结果对方连连摇头。