册封过后第四日，德嫔自凤仪宫向皇后请安回来，觉得身上有些发汗，宫女婵儿连忙替她更衣，又倒水来服侍她重新清洁一回，随后斟上桂花茶捧来，这才收拾起了换下的衣裳拿出去。

“呀!”她忽然低呼一声：“娘娘来天葵了？”原来是瞧见那浅色的衬裙上沾了梅花瓣儿大小的两点殷红。

德嫔心中一沉：在马球场那日是初二，她谎称来了月信，没让皇帝沾着，此后便一直偷偷服用藕节推迟日子，以免令人生疑，谁知，还是没延到下个月去。

婵儿不知内情，还忙着准备月事带，又要去报备尚仪局彤史。

“别乱嚷!”德嫔急忙喝住她，又缓和了语气，道：“我月初时就来过了，只不过从前底子不算好，差事忙碌起来，偶然也有混乱的。如今咱们先别声张出去，自己个儿留神调养过来就是，省得惹人闲话呢。”

婵儿觉着有理，便点点头：“听娘娘的。”想了想，又忍不住道：“按说，娘娘受封几日了，怎么皇爷还没有召幸过您呢？”

德嫔心中不悦，面上倒还淡然：“谁说的嫔御们前脚受封，皇爷后脚就非来不可呢？这种糊涂话再不许说了。”

好在婵儿虽没什么心眼，还不是彻底不可教，连忙应下来，自去处理裙子不提。

德嫔却不得不琢磨起来：当日她吊着皇帝的胃口，成功地得以封嫔，但真正的较量却还没有开始。当皇帝的，心中装的太多，后宫女人至多不过占万之一二，皇帝对她的新鲜感，更是如朝露一般稍纵即逝。她若是再矜持下去，兴许过犹不及。

而三日后，便是中秋节了。

八王妃此时终于是坐不住了，自上回皇后犯心疾后，皇帝便下了令，禁止她再靠近凤仪宫半步，她没处去纠缠抱怨，只好屡屡差人使银钱打点，好送些衣食进去，或捎一字半句出来，却都如泥牛入海，只有进去的，没有出来的。

如今听说连中秋团圆，皇帝都不肯赦八王出来，索性破釜沉舟，严妆肃服起来，抱着还没满月的庶女，带着亲近奴婢们，便往宗正寺赶去，满口唯求父女相见，骨肉团圆。

消息传到内宫来，女眷们都难免私下里议论纷纷。

“…这又未免太不近人情了。”杨太后立在廊下，殿前几个小宫人正来来往往地摆放着新送来的各色时花，付嬷嬷在看着茜儿秀儿给偷炭郎洗澡，只有席嬷嬷侍立在旁，也不曾上来听她和莲姑谈话。

莲姑一脸戚戚然：“这话也只有您这样的长辈才敢说，做臣子奴婢的，怎敢多嘴半句呢？”

杨太后喟然道：“我一向听不得这些骨肉不能相亲的事儿，便是先帝若还在，必定也不愿看着他们兄弟之间生分了——少不得，我且豁出脸面，去皇帝跟前说说情，至于皇帝他肯不肯答允，我却没法儿向你担保了。”

“娘娘肯施恩，便是天大的造化了!”莲姑喜不自胜，当即跪拜下来，向她行了大礼。

杨太后一时也不免暗觉惊诧，面上很快如常笑道：“大节下的，受了你这个礼，看来赏赐是赖不掉了。”一面令她快快起来，一面让人果真去取些麟趾金来。

莲姑谢了赏，接过来，又趁势低声道：“娘娘放心，不日定当涌泉相报。”

杨太后一笑。正当此时，宫人来报：“皇后娘娘并德嫔来了。”

杨太后心中略算，今日恰是皇后该来请安的日子，只是她没想过，德嫔也跟着。

她暗向席嬷嬷递了个眼神，让她打发了莲姑等人。

皇后穿了一件应景的红缂丝如意云月兔纹衫子，歇了几日，精神看着好了许多。领着德嫔给杨太后行了礼，她便笑道：“太后这儿的墨菊开得可真好，我还没有见过品相这样雍容庄丽的呢。”

杨太后邀她二人入内，各自落座，听她这样说，便道：“难道你那里还没有么？”

皇后眉眼益发弯起来：“这是沐恩伯亲手培育出来的，拢共四盆，都献进宫里来了，自然应当送给太后赏看。”

德嫔闻言，跟着赞叹道：“沐恩伯闲云野鹤，这般超然绝俗，当真教人艳羡钦佩。”

杨太后没由来地，愣了一时，方对皇后道：“你既喜欢，让人搬两盆回去。”