京城四方，有同壇、禅古、在宥、荣兰四条主衢。那禅古茗战吉祥晓得，最初是由立夏喝七家茶的习俗引申而来，每年立夏之日，便在禅古街的鹤心楼，聚七人摆茶阵赌彩取乐，参与者皆是京中非富即贵的士子公卿。

名头说来好听，可论参战者的技艺，未必及得上茶坊的姑娘。

吉祥这份自信还有，穆庭准却道：“你当姓宁的问你？他那是挑衅良兄呐！良兄对茶事一窍不通，你你你、你这不是要坑死他嘛！”

吉祥愣愣看着他嘴唇一张一合，耳边回荡一句：——参与者皆为公卿。

如同雷劈一遭，吉祥一下子明白过来：是啊，自己是什么身份？那人当时的挑衅，怎么可能是冲她来的？

而她以为是二公子的人，口口称大公子为“良兄”，自然也不是他的胞弟了……

怪不得大家这么生气，她还以为自己的小心思天-衣无缝，原来打从一开始，就认错了人、说错了话、闯下了大祸……

穆庭准装模作样地数落完她，转向穆澈讨笑：“良兄，我说过她了，这孩子也不是故意的，就别怪她了呗？”

“我看你小崽子是故意的！”穆庭凇一把拽过弟弟，眉毛拧成个冰疙瘩，“平日嘴里和犁然如何如何好，今天倒是你来搅局！”

思及他与良朝内院的姑娘有纠缠，穆庭凇脸色更黑，恨不得当场打折他的腿。

“三哥言重了。”

穆澈忙劝，穆温晓得三哥脾气，怕他当真动手，忙上前隔开两人。

穆澈道：“允臣截下裬王的礼，是为卓清府解了围，其余都是小事。三哥，你先带允臣回吧，旁的事有我呢。”

“禅古茗会……”穆庭凇瞪了十一一眼，甚有担忧：“还是找个由头推了吧。”

穆澈生平博学广知，能用得上“一窍不通”的，也只有茶之一事了。所以宁悦玄才会敬他那杯茶，才会以茗战激他。

目光向呆呆的少女流掠，穆澈露出冲彻的笑意：“无妨，不会赢还不会输么，左不是赢屋赢地的。”

穆庭凇未想到他这样说，略一怔营。

是了，真名士不假清高，良朝其人，怀高才而不恃才，又拘泥什么胜负？

他这个人，赢便堂堂正正，输也能坦坦荡荡。

既如此，他就拎着十一先行回府。穆庭准一脸苦相，在三哥的魔爪下踉跄到门口，突听背后叫了声：“允臣。”

穆庭准回头，听穆澈问：“你如何算准他会敬我茶，又提前备好了茶具？”

——穆庭准退席之时，宁悦玄与穆雪焉那杯酒官司，可还没打完呢。

穆庭准霎时来了精神，锋俊的眉尾儇佻勾扬：“他什么臭德行我还不知道？他为难完大姐姐，肯定要找良兄你的不痛快啊，既要找麻烦，当然挑软肋下手了。”

顿了一顿，少年仿佛想起有趣的事，浑不知愁地笑：“良兄与他斗一场也好，我还是很期待的！”

“还敢废话！”穆庭凇手指加力一捏：“走！”

“哎哟哥轻点，疼疼疼！”

穆温盯着那道顽劣背影，成也萧何败也萧何地切齿：“回头我说他。”

“他不过觉得好玩。”穆澈拍弟弟肩膀，“岂止是他，我与宁尚北的对局，京中不知多少人伸长脖子等着看呢。”

穆温觉察兄长隐然不同的目光，默然半晌，没再说什么。

他不好插手兄长内苑之事，随即离开，于是乎空旷厅堂，唯余二人。

先前吉祥的脑子一直空白，此刻只剩心念之人在眼前，反而清明了，扑通一下跪在地上，“求大公子别赶我走。”

听着那豁出疼的一声，穆澈便是蹙眉，应对从容的脸上始露出一点无奈。

是不知拿她怎么办的样子。

方才在大殿，他闪念间忆起，那年中秋夜与友人看灯，曾在街边遇到一个瘦骨伶仃的小女孩。

那女孩顶多八九岁的模样，流连在街头，气质却不像乞儿贫子。

以穆澈的心性，瞧见便不能不理，岂料问什么她都摇头，最后干脆低下头不理人了。

小女孩单薄的身板看起来随时会被人流淹没，脸上却没有半分表情，叫人看不透是个什么来路，有心相帮都不知从何帮起。

诺大京都，有繁华也有苍凉，离人悲情看得多了，麻木就多了。朋友催他快走，当时穆澈身上未带余物，想一想，解下随身多年的玉佩，塞到伶仃茫然的女孩手上，温声对她道：“去东城苑风当铺换些银子。”

惟恐沉默的女孩不懂他意思，尚际少年的侯府世子又把话重复了一遍。

——那铺子是家里的，掌柜朱泙不会欺人。

等不到女孩回应，朋友连声不耐地催促：“穆良朝，你走不走啊？”

……

当年遇见时，小姑娘瘦得猫儿一样，颜容不如现在雪白，眼睛也不似这般清亮，所以穆澈一时没想起。等认出了，才觉那谡楚与执拗的劲头，分毫未变。

隔年重逢，难道她进府来，是为了谢我？

穆澈心笑自己不着边际的想法，放淡声量：“你先回瑶华苑吧。”

吉祥心头一颤。