晨光熹微，脂粉店。　　脂粉店老板娘阿彤操持着这家不小的店铺。　　自从爹娘去世后，阿彤独自带着刚满月不久的小宝撑着这家脂粉铺。　　相公？她是不指望了。　　　　当年她不顾爹娘的反对，仗着爹娘对自己的娇宠，义无反顾地嫁给了那个落魄的穷书生。她带着对红袖添香的憧憬，披着火红嫁衣把手递给了穷书生。　　　　爹娘心疼自小娇养的女儿，陪嫁了一大车嫁妆。阿彤被相公立志用功读书出人头地的誓言感动，用嫁妆补贴家用，尽心为相公操持家务，一切为了相公安心读书。　　　　没想到，相公还在她孕育小宝时，找了百花坞的姑娘。爹娘去世后，变本加厉，花着脂粉店赚来的银两，四处寻花问柳。不给银两，轻则辱骂，重则动粗。　　　　阿彤质问过相公：“你可还记得当初的誓言？”　　相公掂着刚到手的钱袋，顶着一张厚颜无耻的脸，满嘴的冠冕堂皇。　　“记得啊。人唐伯虎都有点秋香的典故，风流人物才有风流诗篇传唱于世。娘子你也得体谅相公。”　　　　为小宝紧了紧被角，阿彤看着一夜未着的枕头，推开了窗扉，天又要亮了，而她的相公又一夜未归。　　阿彤强撑其满身乏累，用冰凉的水洗了洗脸，准备开始脂粉铺的一天生意。　　刚拉起门上的栓木，一个重物就从门外撞进来。　　阿彤吓得往后一跳，定睛一看。　　一声惊叫划破初晨的宁静。　　　　“让开！让开！官差办案！”　　一行官差打着哈欠推开眼前的人，硬是在里三层外三层的人墙中挤出一条路。　　人墙那头围着一个抱着娃娃悲泣的阿彤。阿彤掩着面，怀中的娃娃挥舞着小拳头，两人哭声高高低低合在一起，搅得通宵办案的官差脑壳直疼。　　地上还躺着一个血人儿。脸色发青，唇色发白，左胸腔处一口碗口大的血窟窿，里头的心脏不翼而飞。　　　　“啧，又是一起挖心的。”　　“这十天可是三起了。”　　“前两天西市那头也是里头的心肝被人挖了去。”　　“哎呦哎呦，真是吓死个人了。好狠的人呐~”　　“李婶子，这贺家娘子可咋办呢？真是个可怜人~娃娃才满月没多久呢。”　　　　李婶子倒是个泼辣的，叉着腰大骂：“我看这贺小白脸倒是活该，家里好好的娘子不照顾，老是往百花坞里头的野鸡前凑，这坏事做多的报应！”　　“李婶子，男人家找找乐子怎么了。”　　　　“我呸！”李婶子朝那头的地上吐了口唾沫，“看什么看啊！都散了！都散了！没看到官差办案啊！吵吵死！”　　　　回头扶起阿彤进了门：“阿彤，婶子也是看着你长大的，你别哭。这是那死鬼的报应。咱们哭，不值当！”　　　　阿彤从最开始的惊恐，悲伤，经过长久的哭泣，心情竟然平复了不少，带着悲泣过后的无力，看着怀中小宝圆溜溜的眼睛，心底却有种如释重负的轻松。　　也许，这也是一种解脱。　　　　“小姐，今早安平街又发生一起挖心案。”　　一身水绿色衣裙的碧箫坐在榻上的小几前，缀着玉色暗纹，一身上下就发间一根金丝缠绕的楠木簪子，再没其他首饰。　　都说碧箫爱财，可碧箫从来没有爆发富的俗气，只爱自己日日盘点库房里的财宝。据她自己说，这叫财不外露。　　　　“第三起？”青筝左手执着两枚白玉棋子打着转。　　“是。”　　“鬼新娘么？”素手稳稳当当落下一枚白玉棋子在棋盘上。　　“活生生挖出心肝，手法与鬼新娘如出一辙。”　　“第一起是什么时候？”右手从棋盘侧边捏起一枚墨玉棋子紧紧咬着白玉棋子。　　“五月初十。”　　“寿宴后五天。”白玉棋子呈压制墨玉棋子之势。　　　　“难怪各大门派去白水宫扑了个空，敢情鬼新娘当日就根本没有离开扬州城。”碧箫没少看过青筝左一手右一手自己同自己对弈得有来有去，但心底还是有些惊叹。　　“明知各大门派追着自己，不赶紧藏好狐狸尾巴，还敢顶风作案？”　　冷不防青筝抛来一问，碧箫一时哑口。　　　　“让赤笛抓紧查查城中还有哪些出了名的薄情郎，看能不能楸住狐狸尾巴。”　　“是。”　　　　“阮霜提过的那位南既明有头绪吗？”　　“听口音是都城人士。近日只顾游山玩水，出手甚是阔绰。”　　“远行时刻带大量盘缠不太可能，盯着他兑钱的商户。”青筝左手白玉棋子敲了敲棋盘中的墨玉棋子，“注意别跟太紧，阮霜说他武功不弱。”　　“明白。”　　　　棋盘上墨玉棋子已失去了大半壁江山。青筝无趣地抛了白玉棋子回棋篓：“碧箫，我们来一局。”　　“啊！小姐，突然想起珵儿清早喊我带他去买上私塾的文房四宝，我先下去了。”话都还没说完，人就拔腿跑了。　　　　这厢，青筝嗤笑一声，又没说输的得掏金子，就跟兔子样窜没影了。　　那厢，碧箫庆幸一笑，还好我跑得快，要不然又得像上回一样金子输得心肝疼了好几天。　　　　“死丫头，跑那么快作甚？差点折了老人家的腿！”杨叔稳住了差点被撞飞的身体，气得胡子尖都翘起来了。　　青筝在杨叔进门前掩下笑意，一个一个从棋盘上捡起棋子。　　　　“小姐，纵横镖局的威公子派人送来赔礼，说是寿宴那天委屈小姐受了惊吓，特此致歉。这是礼单。”　　青筝接过礼单，假装没觉察杨叔对自己的察言观色，不露声色地快速掠过一遍这份礼单。礼数上很周全，并没有什么出格的贵重礼物，但胜在讨巧，好几样都是青筝喜欢但在扬州城难寻的东西。　　　　杨叔稍微探了探身子，伸长了脖子：“小姐，我看那青丝弦不错嘛，很配小姐那把筝。那筐荔枝也不错，估计是南边那里快马送过来的。哎呦，回头我得说说你柳姨，怎么弄些荔枝这么慢，今年居然让威小子抢了先。”　　　　杨叔边唠叨边偷眼观察青筝的脸色，正欲一鼓作气把打了多遍腹稿的话一骨碌吐出来时，听见对面坐着的姑娘终于出声了。　　“杨叔，看来您挺喜欢这些东西的嘛，便都送给您啦~”　　被青筝一哽，杨叔才费劲地把涌到喉头的那句“不过威小子挺有眼色的，小姐要不考虑考虑这小子”又咽了下去。　　　　青筝看杨叔费劲的样子，忍不住打趣：“杨叔，看来您不仅喜欢这送的礼，还喜欢这送礼的人啊。人家给了您多少好处，让您这样替他说好话。我看明天您就认人家当小姐得了。”　　“你这丫头！”杨叔又要气得翘胡子了，顿了顿，“小姐，阮霜都同我说了，那日危险，威公子第一个就想到要冲上花台。要不是。”　　　　青筝果断打断了杨叔：“我有阮霜在，杨叔不要忧心。巧了，碧萧得了一坛醉红尘，我都还没试呢就您送过去了，这会估计快到您桌上了，您快去尝尝。不错的话，咱们再敲碧萧一笔。”　　边说边推着杨叔往门外走。杨叔无法，只得决定先抱着醉红尘醉他三日再说。　　　　暮色四合，城郊破庙。　　一个红影掠过树梢，飞身隐入破旧的土地庙中。　　　　这是一座败落多年的土地庙。十五刚过没几天，月亮还是很亮。皎洁的光辉从土地庙顶上的破口漏入，照亮了墙根丛生的茅草，把残破的断壁，积灰的土地公轮廓勾勒得朦朦胧胧。　　　　依旧一袭红衣的鬼新娘，隐身在横梁上一角，占据高处优势，盯着入破庙的一门一窗。山风并不大，却吹得陈旧的庙门吱嘎吱嘎地响。丛丛茅草随着钻进的山门悉悉索索起舞。除此外没有一个影子，一丝声响。　　　　鬼新娘等了有点久，但丝毫不敢松懈。这一场追逐战从她去安平街探察脂粉铺开始。　　　　后背被剑气割裂形成的伤口还在隐隐作痛，鬼新娘真想登台唱一曲六月飞雪窦娥冤。她想着老娘好好地窝在扬州城里避风头，非有不长眼的好汉跳出来替她清理薄情郎。她的藏身处迟早得被官差翻出来。　　　　抱着气愤和好奇去查看了下安平街的尸首，确实像她一贯的手法。等她离开安平街时，身后就多了甩不去的尾巴。　　　　“来了！”鬼新娘忽然把呼吸放得轻不可闻，眉目间流转的兴奋点亮双眸，更添了几分风情。　　　　茅草掩映的窗棂闪现过黑影，鬼新娘不动，静静蛰伏，她知道这是探路的小兵。耳边仔细分辨着穿越树梢的山风和黑衣人掠过带起的轻风。　　来者兵分两路，一路直奔庙门，一路待在窗棂。　　　　凌厉的红绸带着劲风撕破静谧的夜，鬼新娘在黑衣人的剑气直破庙门时，果断出手。　　左手红绸似灵活的长蛇钻出窗棂，紧紧缠绕住黑衣人咽喉往里一拽，扔向门口。　　手腕一翻，黑衣人急速翻滚着，迎着剑气，砸向庙门。一具从额间延绵至下被撕成两半的尸体，躺在粉碎的庙门上。　　　　庙门外的黑衣人似快速地判断出鬼新娘藏匿的位置，左右两路破墙而入，向上夹击。红绸游走在鬼新娘身侧，剑气并未伤其半分。鬼新娘旋身纵上，红色衣裙像暗夜里怒放的曼珠沙华，冲破庙脊。四个黑衣人仗剑紧随其后。　　　　然不料庙旁松树上还埋伏着黑影。五柄剑汇集成星，齐力压制逼迫鬼新娘退回庙中。右手红绸如铁铸，往星心处一顶，震得握剑人虎口发麻。　　红绸“唰——”的一下又长蛇再现，攥紧了星心随着下坠的身形往庙里拖，快落地时半空中旋了个身，脚背勾住横木，稳住身子。　　　　五剑剑尖点地，弯曲的剑身弹送它们的主人向上继续围剿。　　右手红绸握住冲上来的剑，另一手红绸直击对手心口。强行夺过的剑瞬间刺穿身后企图偷袭的黑衣人脖颈。　　　　鬼新娘右手抽回剑。　　“噗——”一片血雾喷溅而出，染得不停舞动的红绸更显得生动，富有生命力。　　　　染血的剑尖直指顿了一下又勇猛而上的黑衣人。红绸横扫对向，像张鱼网扑向胶着的鱼群。功夫好的鱼儿跃起，身后是齐声的闷哼。　　　　死里逃生的鱼儿稳住身形一看，心中一泠。红绸死死拽住三名黑衣人的右足，一柄剑横穿落网小鱼们的右腿。剑柄末端还在微微颤抖，似乎它也没想到，自己有一天能饮到主人的鲜血。　　　　“哈哈哈，这不是肉串么？”