夏小刀最后没有跟谢蘅回公主府，而是被沉浮护送着去了觅红池。

这是谢蘅深思熟虑后的安排。

一来府上的眼线尚未拔除，夏小刀待人真诚、从不设防，难免会有被人套话的危险二来最近府上会有大事发生，让她远离动荡，总是好的。

沉浮临去前，谢蘅细细吩咐他：“见了青鸩，记得关照他照顾好夏姑娘。此外，叫他稍安勿躁，待我忙完之后自会去看他。”

她如今要和宋檀演一出夫唱妇随的戏，不方便去觅红池，难免会冷落了青鸩。偏偏青鸩这孩子死心眼，她这才放心不下，特地叮嘱沉浮对其多加引导。

沉浮会意，替夏小刀拿着布料，逐渐消失在热闹的街头。

至于夏小刀到了觅红池，见到那满楼的“乖巧男宠”会作何感想，便不是谢蘅该考虑的事情了。

第二天一早，长公主和驸马又来到大慈寺，只这一回不再是拜送子观音，而是找方丈探讨佛理。多亏宋檀平素对佛理多有涉猎，论起佛来也能头头是道。

托宋檀和白桃的福，谢蘅又一次换上婢女装扮，偷偷来到后山的栈道。

凤虞仍像几天前那样站在树下等她。

随着两人之间的距离拉近，他自然而然地牵起她的手，向山顶的莲心宫走去。

因要避讳府上的耳目，谢蘅和白年年议事的地点只能暂时约在那间暗室之中。

莲鸾有心，今日暗室中的茶换成了菊花茶，品相、口感都远比锦绣坊的上乘太多。

白年年放下手中的紫砂小盏，目光清亮地说：“既然长公主想要先清理吏部，我这里恰好有个合适人选。是吏部的主事，曾去我府上送过名帖，说手上有长官舞弊的证据。”

谢蘅听罢，险些被一口茶水呛着：“一个小小的主事，何来勇气举报吏部长官？”

“许是为人正派，不愿同流合污又或许是为了往上爬，不惜利用职务之便，做个背信弃义的小人。”

白年年说着，一双眼睛随着笑意微弯，像一头狡猾的狐狸：“不知为何，我直觉后者的可能性更大呢。总之，此人暂且可用，我会尽快为公主安排与他会面。”

谢蘅点点头，以茶代酒，与白年年撞了一盅。

之所以想要先动吏部，谢蘅有自己的私心。

她想着，若能借此机会弄清楚当年将萧泽臣调往杭州的命令是谁下的，或许就能解开萧家覆灭的疑团。

白年年离开以后，谢蘅留下来和莲鸾、谢莘一同吃了些茶点。

谢莘如今怀孕已有三个多月了，还不曾过分显怀，在莲心宫住着的这段时日，她眉眼间的神情看起来更为娴静笃定了，这是件好事。

三人面前的桌案上摆着两张描金请帖，是太后派人送来的，邀请她们十日后进宫赴金菊宴，谢蘅的帖子也在昨日送到了公主府上。

所谓金菊宴，素来由六宫之主操持，是京中女眷秋季赏菊的盛会，须得有品级在身且达到一定等级方才有资格参加。

只是筹办这金菊宴费时费力，谢蘅原本以为太后久病，不会再在这上面耗费心力，没想到今年的金菊宴还是如期举行。

难道母后将京中女眷召集起来，还有什么别的目的么？

谢蘅坐在柔软的蒲团上，手中捧着热茶，意识到自己有了这样的想法后，忽然忍不住轻声笑了出来。