谢氏皇族到了谢蘅这一辈，可谓是人丁凋零。

皇子笼统只有三位。

除了英年早逝的谢霄，以及今年刚满十岁的晋帝谢邺，还有一位自出生起便被放逐西南的皇子，因其存在感实在太低，姑且不论。

至今留在皇城的公主也只有镇国长公主与靖国如意公主两位，其余的公主或早夭，或远嫁，总之都早早地离开了政治权利中心。

是以今日晋帝带领朝中三品以上的官员前往京郊帝陵祭祀，同行的还有后宫中的几位太妃，其中真正能称为皇室宗亲的，也就只有谢蘅与谢祯两人。

谢蘅难得起了个大早，来到东极坛前整顿车马的时候，曙光还未升起，整片天空翻涌着极深的墨蓝，浓得像海一样。

此时东极坛前的大片空地上车马虽多，却并不嘈杂，大都井然有序。毕竟是祭祀帝王先祖的日子，无人吃饱了敢挑这一天造次。

谢蘅换上朝服，细细描画了妆容，掀开车帘瞄了眼坐在车内闭目养神的驸马宋檀。

他身上穿着如出一辙的绛紫朝服，听到车帘被人撩开，亦睁开眼来和谢蘅对视。

只是他的目光淡得像是快要消失一样，眼中几乎看不到谢蘅的存在。

她悻悻地放下车帘，却也明白，这已是她和宋檀之间最好的相处模式了。

平日里倒是有青鸩和凤虞可以陪她解闷，可今天日子特殊，她也只能硬着头皮招惹宋檀。

从这个角度来讲，男宠固然可人，但归根究底能上得了台面的，仅驸马一人罢了。

眼见着天空的颜色渐渐像是被稀释了一般，露出几分鱼肚白，距离出发的时辰亦不远了。

昼夜交替时的风吹在身上，带来几分寒意。

沉浮低声催促谢蘅该上车了，她却抱着胳膊在原地踌躇，寻思着能晚一些上车和宋檀面面相觑也是好的。

就在这时，她无意间瞥见不远处的谢祯正站在马车前，同一名高大男子交谈。

因中间隔着的车马守卫众多，故并不能看得十分真切，却也勉强能分辨出那男子作将军打扮，一身银白铠甲衬得整个人如昂扬碧树，好生夺目。

谢蘅瞧着有趣，拱了拱沉浮问：“你可知那人是谁么？”

沉浮顺着她的目光望过去，顿时心中了然：“是骠骑大将军苏啸的次子苏卫霜，一年前随其父戍边有功，被封为偏将军。”

原来是家世显赫，青年才俊。

说起来，谢祯今年二十有二，早到了该招驸马的年纪，能得她青睐的人自然也是人中龙凤。

谢蘅若有所思地再看他们一眼，弯身上了马车。

曙光终于在这时攀过地平线，丝丝缕缕地洒向人间。

晋帝尊贵的车辇在前，其后是太妃及公主，再次为文武百官，一行人浩浩汤汤地出宫，将帝国气象体现到了极致。

同样的，这一天亦是帝国最为空虚的一天。

宜杀人放火，宜浑水摸鱼。

京郊大慈山为历代谢氏帝王的陵墓所在，山脚下建有大慈寺，周遭古树环绕，实是块风水宝地。

山上的祭祀大典极尽繁琐，神乐亦十分冗长。按照规矩，仪式结束后需返回大慈寺用斋饭，今晚晋帝与两位公主还得留在寺中斋戒。

故用罢斋饭后，回京的臣子又开始排起车马长龙，相继离开大慈山。

天际一抹霞光照晚，谢蘅倚在美人靠上懒散地看着山间的车马络绎，心中想的却是：为何父皇辞世七年来，母后第一次缺席了太庙祭祀。

不独是今日，近一年来的重要节日，母后似乎都在有意回避。说是身子不适，可宫中每日太医会诊，也说不出皇太后究竟生了什么病。

母后这是年岁涨了，想要更多地放权给邺儿；还是顾忌谢祯的锋芒，刻意避让？

谢蘅不懂。

她只是觉得父皇生前独宠母后，对母后的野心也心知肚明，且大多数时候都予以成全，今日母后不来实是不妥。

寺里的暮鼓声在这时传来，敲得谢蘅心头恍惚，隐约有种不好的预感。

“走了，回去吧。”她觉得心烦，起身摆摆衣袖，和沉浮一道沿着山间缓坡返回住处。

大慈寺因沾了皇室的光，是以处处金碧辉煌，终年香火鼎盛。后山的景色更是妙极，依山而建的长亭蜿蜒曲折，让人想起江南园林的好风光。

谢蘅远远瞧见前方有座架空的假山石洞，正欲走进去绕上一绕，冷不防被沉浮拉住。

两人躲在石洞外大眼瞪小眼，却极有默契地在一刻保持沉默。

只听得山洞中传来谈话声，是谢祯的声音。

“未来的路本宫都替你想好了。等到北方战乱一起，本宫便会让陛下封你做前将军去扫荡动乱，只要积累了军功回京，你再向陛下请求赐婚，便是水到渠成的事情。”

“只是……”谢祯说着，顿了一顿，“只是战场上刀剑无眼，你难免要吃苦头。”