可转念想到倘若前路真的通往九泉，那么谢霄的魂魄也一定在那里吧，如此一来，似乎能稍稍驱散些恐惧。

但还是不了。

谢霄仁义良善，一生从未做过坏事，若真有六道轮回，他也早该投胎转世。只是这一回，千万莫要再投身帝王家。

谢蘅的心思百转千回，转眼已跟着沉浮来到甬道的尽头。

只见面前的石壁上雕刻着一只立体的人面鸟身怪物。

怪物的羽翼舒展开来，足有两人展臂之长，上面的羽毛根根分明，显然是下了不少功夫雕琢出来的。

恍惚间，人面上的眼睛似乎微微转动了一下。

沉浮警觉地一手按刀，一手举起火折子凑近细细查看。待两人看清楚的那一刻，谢蘅陡然失声惊叫起来。

原来那人面本就是个尚有气息的活人，只是脸色发灰，这才显得与石壁融为一体。此人的身子不知用什么法子铸入了鸟身雕塑里，如此还能一息尚存，实在是骇人听闻。

面前的石壁在这时缓缓转动起来，露出通往鬼司的真正入口。

沉浮正欲上前，却发觉谢蘅愣在原地一动不动，只好停下来用眼神询问她的意思。

谢蘅今年二十四岁。

她去过最远的地方，是谢氏皇族在幽州建造的避暑行宫。幽州的风硬，吹在脸上像刀子，和江南的杨柳岸晓风残月绝不相同。

她吃过最难吃的东西，是十二岁那年高烧不退，司天监的巫医将符咒点燃，灰烬和水一齐灌入她的喉咙，感觉和喝砒霜没什么两样。

她遇到最糟糕的事情，是鲜血染遍桃花林，大哥谢霄的胸口被长剑贯穿，从此除却君身三重雪，天下无人配白衣。

她惹上最大的麻烦，是对已有妻室的新科状元极短暂地动了心，为此她亦付出了惨痛的代价，赔上数年的青春将自己禁锢在一段失败的婚姻当中。

除此之外，谢蘅至今为止的人生基本还算顺利，说是要风得风，要雨得雨亦不为过。

可她眼下却为了一个男宠深入这地下鬼域，多少是有些冲动了。

她犹豫片刻，最终还是决定继续跟着沉浮前往那石壁之后。

既然来了，总要确认他是生是死。

如若当真不幸死了，看在相识一场的份上，替他敛骨也无不可。

好在这石壁后的空间豁然开朗，无数夜明珠与长明灯将石室点缀得恍若白昼。石室正中有一座高台，造型如老树盘虬的枝干，旋转直上，隐有冲天之势。

高台上拴着十数根铁链，分别通向四面八方更深的石洞中。那些石洞看起来黝黑深邃，一丝光亮也无，鬼司中惨绝人寰的哀嚎就是从这些石洞里面传出来的。

如意公主谢祯正闲闲坐在高台下，盯着案上的棋局绞尽脑汁。

她抬眼见到谢蘅前来，嫣红的唇顿时弯起弧度，她招了招手说：“姐姐，快到这儿来，陪我下会儿棋吧。”

谢蘅闻言走过去，只见棋盘上的杀得惨烈：黑子攻势猛烈，长驱直入，白子几乎已经没有扭转局势的能力。

她清清嗓，勉强挤出一个笑：“妹妹好本事，这盘棋必是赢定了。”

然而谢祯并不在意，莹白的指尖夹着一枚黑子，迟迟不肯落下：“不，白子虽弱，却未必不能翻盘。我在想，要如何做才能将其杀得片甲不留。”

谢蘅一时无言。

就在这时，一名黑衣人形同鬼魅一般出现，着实惊了谢蘅一跳。他的脸上戴着一副严丝合缝的银质面具，面具上的笑容几欲裂至耳下，透着说不出的诡异。

那人俯身在谢祯耳边说了句什么，谢祯陡然眉飞色舞地笑开：“还是不肯说么？那就再多添些柴火，看看到底是他先开口，还是先被煮熟吧。”

黑衣人得了指令，就此消失在某一个漆黑的石洞中。

很快，高台上的某根链条开始疯狂晃动，发出刺耳的“哗喇喇”声响，犹如地狱传来的邪恶咒语。

不用想也知道，铁链的另一端定然绑着受刑之人，链条晃动之剧烈足以体现出那人正在遭受怎样的痛苦。

谢蘅心中的那根弦几乎快到紧绷到极点，手指因用力抠着桌案边缘而泛出苍白。

她看着谢祯，开口声音已显沙哑：“你要怎样才肯放了凤虞？”

听她说完，谢祯这才恍然大悟似的掩住红唇，眼中酝酿出几分半真半假的歉意：“原来姐姐是来找小甲的，何不早说。你瞧，他不是在这么？”

谢蘅顺着她的目光望去，凤虞果真不知何时出现在她身后，身上穿着同先前那人一模一样的黑衣，只是未戴面具。

纵是身处这不见天日的鬼司之中，他的目光依旧明亮，身上气定神闲的风流气度亦未减一分。

他捧着热茶递到谢蘅面前，嗓音低沉，像是冰下潺潺流过的泉水。

“主子，请用茶。”

谢蘅低下头，只觉得眼前一片朦胧，险些被袅袅直上的热气熏得落下泪来。

原来，知道他还好好地活在世上，她已感到万幸。